Chinatown (1974)

Otro clásico más.

Jake J. Gittes es un investigador privado. Ha recibido el encargo de averiguar si el esposo de una mujer está viéndose con otra pero en mitad de la investigación aparece la verdadera esposa, cosa que le trastoca bastante, más aún cuando aparece el cadáver del esposo.

Dirigida por Roman Polanski. Hace un pequeño papel como "el hombre con un cuchillo", me acabo de dar cuenta que tien gracia decirlo así porque no es demasiado alto.

El reparto está encabezado por Jack Nicholson (J.J. Gittes), es considerado como su mejor papel, en mi opinión encaja perfectamente en él, pero no creo que haya que desmerece el resto que ha interpretado. Faye Dunaway (Evelyn Mulwray), poco después saldría en "Network" (1976), su película más destacable. John Huston (Noah Cross), al año siguiente rodaría "The Man Who Would Be King" (1975). John Hillerman (Yelburton), conocido por "Magnum, P.I.". James Hong (el mayordomo), conocido por "Big Trouble in Little China" (1986). Y Burt Young (Curly), conocido por la saga "Rocky" (1976).

La escena en la que Nicholson abofetea repetidamente a Dunaway tuvo que ser repetida en varias ocasiones, finalmente ella, cansada, le dijo que le golpease realmente, cosa que hizo. Él se sintió culpable por ello, pero es la toma que dejaron en la película.

Originalmente el guión tenía las frases de la voz en off del protagonista pero Polanski las eliminó para que la audiencia descubriese cada pista a medida que lo hiciera el detective.

La Chinatown original de Los Angeles estuvo desde el año 1933 a 1936 cuando fue demolida. En 1938 crearon una nueva, a unos pocos bloques de distancia. Con lo cual hubo un espacio de tiempo en el que no existía, se supone que es cuando transcurre la película, pero eso no tiene demasiado sentido viendo su final.

No tiene una secuela per se, pero sí hubo una segunda película basada en el mismo personaje titulada "The Two Jakes" (1990), dirigida por Jack Nicholson, y había pensada una tercera cuya historia terminó siendo parte de "Who Framed Roger Rabbit" (1988).

De hecho la escena con la que arranca es una de las que homenajean en la película del conejo, concretamente cuando se pone a mirar las fotos de Jessica haciendo manitas.

Pero pero pero... ¿qué es ese final? no me esperaba para nada. Menuda brutalidad. No voy a contar nada porque recomiendo mucho que la veáis.

Por cierto, es cierto que Jack Nicholson aparece en todas las escenas de la película.

Entraría dentro del género detectivesco y no se deja ninguno de los tópicos, salvo como mencioné antes lo de la voz en off. Y personalmente lo agradezco, la eché de menos pero eso hace que te inmersas más en lo que va sucediendo y trates de encontrar las pistas. Dicho lo cual hay un par de cosas que parece que el protagonista se las saque de la manga, como lo de la residencia de ancianos, pero bueno.

Es una de esas películas que no sabía muy bien por donde iban a ir los tiros y lo cierto es que si lees sobre los temas que hablan (como lo de la presa que se rompió y mató a 400 personas) resulta fascinante.

The Postman Always Rings Twice (1981)

Aquí la titulamos "El cartero siempre llama dos veces".

Frank Chambers se queda tirado en un bar de carretera sin dinero con el que poder pagar su almuerzo, el dueño le ofrece un trabajo de mecánico. Él acepta y a los pocos días se folla a su esposa para más tarde huir juntos a Chicago, pero ella tiene miedo de que su esposo les encuentre y regresan. Entonces ella le propone a Frank asesinar a su esposo.

Es la cuarta adaptación de la novela de James M. Cain tras la francesa "Le dernier tournant" (1939) y la italiana "Ossessione" (1943). Hace tiempo comenté la tercera que es "The Postman Always Rings Twice" (1946).

Dirigida por Bob Rafelson. Suyas son "Stay Hungry" (1976) y "Head" (1968).

En el reparto tenemos a Jack Nicholson (Frank Chambers), acababa de hacer "The Shining" (1980). Jessica Lange (Cora Papadakis), seguidamente salió en "Tootsie" (1982). John Colicos (Nick Papadakis), acababa de hacer "The Changeling" (1980). Michael Lerner (Sr. Katz), salió en "Maniac Cop 2" (1990). Anjelica Huston (Madge), la vimos en "This Is Spinal Tap" (1984), Brion James (jugador de dados), poco después salió en "Blade Runner" (1982). Christopher Lloyd (El vendedor), acababa de salir en "Schizoid" (1980).

La película ganó fama en su día porque se decía que la escena de sexo en la mesa de la cocina fue real. Tanto Nicholson como Lange han negado dicho rumor. Para grabarla sólo estaban presentes el director y el cinematógrafo Sven Nykvist, aparte de los dos actores, claro.

Cuando Cora se entera de que Frank se acostó con Madge me ha recordado a la parte de Friends en la que Ross y Rachel se estaban tomando un descanso.

La suelen poner dentro del género noir, lo cierto es que sí tiene algunos elementos típicos pero no deja de ser un romance complicado en el que los protagonistas casi acaban ahorcados por un asesinato.

Creo que lo que más me gusta es que no hay giros argumentales ni sorpresas, las cosas suceden de una manera muy natural y se van enfrentando a los problemas tal y como llegan.

Eso sí, el final es bastante duro, no lo recordaba para nada.

Una película interesante de Jack Nicholson, aunque pocas de las suyas no lo son.

As Good as It Gets (1997)

Aquí la titulamos "Mejor imposible".

Melvin es un escritor con un montón de manías. Tiene una vida basada en dichas manías, come siempre en la misma mesa del mismo restaurante, quiere que la atienda siempre la misma camarera y no soporta al perro de su vecino. Pero un día se ve obligado a cuidar del animalito.

Protagonizada por Jack Nicholson (Melvin Udall) y Helen Hunt (Carol Connelly). Con Greg Kinnear (Simon Bishop), Cuba Gooding Jr. (Frank Sachs), Skeet Ulrich (Vincent), Shirley Knight (Beverly), Yeardley Smith (Jackie) y Harold Ramis (Dr. Bettes). Aparte tenemos el (casi) cameo de Maya Rudolph (mujer policía).

Skeet Ulrich y Jamie Kannedy (uno de los ladrones) acababan de aparecer juntos en "Scream" (1996). Además Jack Nicholson y Cuba Gooding Jr. coincidieron también en "A Few Good Men" (1992). Y técnicamente es la segunda vez que Jack Nicholson y Helen Hunt aparecen en la misma película ya que en "Twister" (1996) se ven escenas de "The Shining" (1980).

Es mi película favorita de Helen Hunt, sin duda alguna. He leído que tras ella se tomó un descanso de dos años, en realidad durante ese tiempo puso la voz a un personaje de "Chicken Little" (1998), salió en una película para televisión y terminó de hacer la serie "Mad About You". Menudo descanso.

Es una película que lo tiene todo: drama (mucho drama, especialmente la parte de Carol y su hijo), comedia (destacan los momentos entre Jack y Verdell), romance (y no solo entre Jack y Carol) y un perrito adorable.

Y a ese respecto, usaron un total de 6 perros diferentes para interpretar a Verdell. Sus nombres son Timer, Sprout, Debbie, Billy, Parfait y Jill. Aunque principalmente lo interpretó Jill.

Tiene la peculiaridad además de haber ganado el Oscar al mejor actor y a la mejor actriz el mismo año que "Titanic" (1997), que arrasó con prácticamente el resto de categorías. Cuando Jack subió a recoger el galardón lo hizo evitando las líneas de las baldosas como su personaje.

No es la primera película que trata sobre el síndrome de trastorno obsesivo compulsivo (OCD en inglés), pero sí la que le dio mucha notoriedad. Personalmente me encanta como abre un jabón, se lava las manos con agua muy caliente, tira la pastilla, abre otra y sigue lavándose las manos.

Me resulta curioso que Nicholson interprete a un escritor como ya hizo en "The Shining" (1980), uno de sus papeles más memorables.

Para lograr que Verdell evitase las líneas de las baldosas en la acera, imitando a Melvin, pusieron pequeños obstáculos que el perrito saltaba y luego los quitaron digitalmente en post-producción.

Creo que lo que más me gusta es la evolución de Melvin. Son pequeños cambios que va haciendo a lo largo de la película, que empiezan cuando se ve obligado a cuidar al perrito. Cosas como cuando le habla bien a la vecina (aunque luego le suelte alguna de sus ordinarieces), cuando lleva sopa a Simon o, mi favorita, cuando pisa la línea de las baldosas sin darse cuenta (lo hace dos veces al final, la primera es la que no se da cuenta).

Es una película que he visto un montón de veces tanto en VO como en doblada al castellano y he de decir que algunos detalles se pierden en la traducción, aunque me gusta más la voz de los dobladores, especialmente la de Jack Nicholson.

A Few Good Men (1992)

Aquí la titulamos "Algunos hombres buenos".

El soldado Santiago ha muerto envenenado tras recibir una paliza de dos de sus compañeros. El Teniente Daniel Kaffee será asignado como abogado defensor de ambos y junto a su ayudante y la Teniente Galloway deberán averiguar qué sucedió realmente.

Inspirada en hechos reales. Hubo un conocido como "código rojo" en Guantánamo en el que 10 soldados le dieron una paliza a otro por chivarse al servicio de investigación naval de criminología. Uno de ellos fue acusado y fue licenciado con deshonor. Tres meses más tarde hallaron su cadáver y su asesinato sigue sin estar resuelto.

Previamente fue una exitosa obra de teatro, estrenada en 1989, con un total de 497 pases.

Un ejecutivo le dio una nota al guionista Aaron Sorkin, el guionista, en la que decía "Si Tom Cruise y Demi Moore no se van a acostar juntos, ¿por qué es Demi Moore una mujer?" (imagino que se refiere a su personaje), la respuesta de Sorkin fue "Las mujeres tienen otros propósitos que acostarse con Tom Cruise.". Por cierto, Sorkin hace un cameo como un abogado en el bar hablando con una mujer sobre uno de sus casos.

Como ya sucedió en otras películas, el Departamento de Defensa no les dio permiso para rodar en sus instalaciones. La mayoría de las escenas fueron grabadas en un plató de Culver City, California.

Dirigida por Rob Reiner. Suyas son "Misery" (1990), "The Princess Bride" (1987), "Stand By Me" (1986), "This is Spinal Tap" (1984)...

El reparto es espectacular. Destacan Tom Cruise (Teniente Daniel Kaffee), Jack Nicholson (Coronel Nathan R. Jessep), Demi Moore (Teniente Comandante JoAnne Galloway), Kevin Bacon (Capitán Jack Ross), Kiefer Sutherland (Segundo Teniente  Jonathan Kendrick), Kevin Pollak (Teniente Sam Weinberg), James Marshall (Soldado de primera Louden Downey), J.T. Walsh (Teniente Coronel Matthew Andrew Markinson) y Cuba Gooding Jr. (Soldado Carl Hammaker).

Kiefer Sutherland tuvo problemas conduciendo el Humvee por la base y topó con algunos de los soldados en diferentes tomas.

La escena en la que Cruise imita a Nicholson fue improvisada. Las reacciones de Moore y Pollak son genuinas.

Nicholson tuvo que hacer repetidas veces su discurso en la corte para que pudieran grabar las reacciones de los otros actores desde diferentes ángulos. La que usaron en la película fue la última en ser filmada. El actor no tuvo problemas en repetirlas y lo hizo siempre dándolo todo.

Es fascinante comprobar que Jack Nicholson aparece solamente en cuatro escenas durante toda la película. Claro que su presencia es tan impresionante que esa aparición aparentemente corta supera incluso al resto de secundarios.

Originalmente terminaba con una escena tras el juicio en la que Daniel Kaffee le pedía salir a Galloway y ella le respondía que se pusiera dos calcetines iguales, recordando una de las escenas de la película.

Independientemente de lo realista que sea el juicio la manera en la que se desarrolla la historia es genial. Los detalles que más tarde tendrán mucho peso aparecen desde bien temprano y se van desarrollando a lo largo de la película.

La combinación del tema militar con el litigio y unas actuaciones fuera de serie hacen de ésta una película inigualable. Recomendable es poco decir.

One Flew Over the Cuckoo's Nest (1975)

Aquí la titulamos "Alguien voló sobre el nido del cuco".

Estamos en 1963 en Oregón. Para evitar una condena de prisión McMurphy se declara loco y es enviado a un manicomio. Pero una vez allí se dedicará a ir contra la enfermera Ratched usando como apoyo al resto de enfermos que están encerrados allí.

Dirigida por Milos Forman. Uno de los pesos pesados en Hollywood. Entre sus títulos más destacados están "Amadeus" (1984), "Hair" (1979), "The People vs. Larry Flint" (1996) y "Man on the Moon" (1999).

Según el director una de las influencias para el estilo que adoptó a la hora de grabar esta película fue "Titicut Follies" (1967), he de decir que es una de las primeras películas que me viene a la mente al verla. De hecho se la mostró a los actores antes de empezar el rodaje para que entendiesen mejor la vida dentro de una institución psiquiátrica.

Kirk Douglas adquirió los derechos en 1963 e interpretó la obra teatral. Su hijo Michael Douglas fue quien co-produjo la película. Kirk tenía intención de protagonizarla también pero cuando por fin se materializó la producción ya era demasiado mayor

Del reparto destacan los nombres de Jack Nicholson (Randall Patrick McMurphy), para mí su mejor película seguida de "The Shining" (1980). Louise Fletcher (Enfermera Ratched), su papel más famoso, salió en "Cruel Intentions" (1999). Will Sampson (Jefe Bromden), su segunda película, salió también en "Orca" (1977). Michael Berryman (Ellis), poco después hizo "The Hills Have Eyes" (1977). Danny DeVito (Martini), fue su primer papel en una película de éxito. Vincent Schiavelli (Fredrickson), salió en "Ghost" (1990).

Aparte fue la película donde debutaron Brad Dourif (Billy Bibbit) y Christopher Lloyd (Taber). En el caso del primero se considera su mejor papel. Y atentos al cameo de Anjelica Huston como una de las personas viendo como regresa la expedición de pesca.

Muchos de los extras eran pacientes con problemas mentales auténticos.

Basada en la novela homónima que publicó Ken Kesey en 1962. No estuvo satisfecho durante el rodaje por la manera en la que estaban interpretando su obra y dijo que no vería nunca el resultado final. Tanto es así que un día vio una película empezada en la tele y cuando se dio cuenta de que era esta cambió de canal.

Louise Fletcher se mostró un tanto irritada por la manera en la que dirigía Milos Forman, de hecho la mirada que pone cuando McMurphy regresa de la terapia de shock estaba en realidad dirigida al director. Además se sintió molesta porque el resto de actores podían reír y ser felices mientras que ella tenía que mantenerse seria y despiadada, así que cuando estaban a punto de terminar el rodaje se quitó su vestido y apareció llevando solo unas bragas para demostrar que no era "un monstruo sin corazón".

La explicación de por qué Ellis se encuentra en ese estado durante toda la película es una escena cortada en la que se veía que le practicaban una lobotomía.

En la escena en la que Harding y Martini juegan a cartas se les oye decir la palabra "hovno". Es checa, como Milos Forman, y significa "mierda".

La película sirvió de inspiración a Metallica con su canción "Welcome Home (Sanitarium)".

Siempre que la veo me planteo si el castigo que recibe el protagonista no es algo desproporcionado para el crimen que comete. Esencialmente meter unas putas y algo de alcohol en el centro con intención de huir. Y al fin y al cabo la culpable del que suicida es la enfermera, la tirana sin corazón.

Supongo que esa es la grandeza de esta película, los personajes te hacen sentir las cosas de una manera muy cercana sin tener nada que ver con ellos.

The St. Valentine's Day Massacre (1967)

Aqui la titulamos "La matanza del dia de San Valentin".

Estamos en el año 1929 en Chicago, Al Capone gobierna casi toda la ciudad, solo la parte Norte es controlada por una banda rival, la de George Moran. Tras unos cuantos golpes de poca importancia Capone decide poner punto y final a la confrontacion encargando a sus hombres que acaben con Moran lo antes posible.

Esta pelicula es todo un hito en el genero de peliculas sobre la mafia y los gangsters en general. Esta basada en hechos reales. Para recrear la escena de la masacre usaron fotos de los gangsters muertos, en un momento dado tuvieron un problema y es que dos de ellos chocaban entre si, tras estudiar bien las fotos vieron que es que en realidad es lo que sucedio.

Una de las cosas que no me ha gustado es la presentacion de los personajes a medida que van saliendo. Es una voz en off que explica los hechos mas relevantes de cada uno, lo que no me ha gustado concretamente es la parte en la que dice como murieron y en que año, le quita parte de interes a la pelicula.

Ya se que en aquel momento las cosas aun estaban bastante frescas, algunos de los gangsters citados murieron durante los años 40 y, me imagino, que incluso 20 años despues aun se hablaria de las barbaridades que comentieron, sin embargo aun con perspectiva historica el mencionar la muerte de un personaje al principio de la pelicula hace que pierda su gracia porque sabes que pase lo que pase seguira vivo.

Roger Corman queria a Orson Welles para hacer de Al Capone. Welles acepto pero la Fox lo prohibio aludiendo que era un tio "indirigible". Al final el papel se lo dieron a Jason Robards, conocido por salir en "Johnny Got His Gun" (1971), "Tora! Tora! Tora!" (1970) y "Philadelphia" (1993) entre otras.

Jack Nicholson iba a tener un papel mas relevante, al final sale como uno de los matones, Gino, que es uno de los que se dedican a cargar balas mojadas en ajo en las ametralladoras. Como bien explica la pelicula esto lo hacian porque creian que el ajo al entrar en la sangre era letal y asi si no morian por la bala lo hacian envenenados.

En un momento dado un camarero dice el nombre de Capone como "Caponi". En su dia hubo un cierto debate sobre su correcta pronunciacion debido principalmente a que el Chicago Tribune lo escribio terminando en "i". Hoy en dia se piensa que en realidad cometieron un error tipografico, muy comun en aquella epoca.

El primer titulo de Roger Corman para uno de los estudios importantes (la Fox). Tras unos 15 años de experiencia como productor y director de producciones de bajo presupuesto no fue una sorpresa que terminase el rodaje varios dias antes de lo previsto ni que usara un presupuesto menor a lo esperado.

La reduccion de gastos fue debida principalmente a que Corman reuso algunos de los decorados de otras peliculas, por ejemplo la mansion en la que vive Capone (aunque en realidad el viviese en una casa modesta de un barrio obrero).

La mayoria de lo que sale en pantalla sucedio realmente, una excepcion es la muerte de Joe Aiello que no fue a cargo de Capone en un tren sino por unos secuaces que le dispararon cuando salia de su casa mientras se diriga a coger dicho tren, pero un año y 9 meses despues de la masacre.

Tiene algunos detalles que en peliculas de gangsters posteriores fueron explotados de forma mas amplia como por ejemplo lo del jefe matando a un subordinado, lo vimos en "The Untouchables" (1987), uno de los jovenes ofreciendose a un trabajo, Michael en "The Godfather" (1972), el apodo "Scarface", este es obvio "Scarface" (1932) y el remake de 1983. Y es una clara influencia de titulos como "Casino" (1995), "GoodFellas" (1990), "Road to perdition" (2002)...

Ojo, obviamente no fue la primera pelicula de gangsters pero si la que intenta mostrar el realismo del momento y la reaccion no solo de las bandas rivales sino tambien del publico en general y de la prensa ante una masacre.

Y poco mas que añadir, no digo que sea una gran pelicula porque como comentaba el tema de la voz en off lo encuentro algo innecesario y llega a ser un pelin pesado, pero merece la pena verla si buscas saber un poco mas sobre Al Capone.

The Terror (1963)

Roger Corman, ese hombre. Me sigue pareciendo increíble la forma de trabajar que tiene, rueda películas sin casi presupuesto y a una velocidad demencial. Siempre tengo miedo antes de ver alguno de sus títulos porque no se que me deparará. Quizas una genialidad como "The little shop of horrors" (1960) o una película de intriga como la que nos ocupa.

Sobre el argumento diré bien poco porque vale la pena verla, básicamente trata de un militar francés (Jack Nicholson) que descubre a una mujer en la playa y decide seguirla, lo cual le lleva eventualmente a un castillo donde vive un barón (Boris Karloff) el cual esconde un oscuro pasado.

La primera vez que la vi fue de madrugada por algún canal del satélite. Lo que más me chocó fue la aparición de Jack Nicholson nada más empezar. De hecho fue lo que me hizo investigar sobre ésta película, desconocida para mi hasta entonces. Las sorpresas no terminaron allí puesto que después de ver que era un film de Roger Corman descubrí el nombre del otro protagonista de la misma: Boris Karloff (conocido por "Frankenstein" (1931) y "The Mummy" (1932)). Anonadado es poco, desconocía qué películas había interpretado dicho actor tras los años 40 y de repente surge esta joya.

Me gustaría destacar dos personajes secundarios, por una parte Gustaf el "afonico", interpretado por Jonathan Haze ("The little shop of horrors" (1960), "Teenage Cave Man" (1958)), un joven al que le describen como si tuviera algún defecto mental pero que sólo muestra problemas en el habla. El segundo personaje que me llama la atención es Stefan, el ayudante del barón, interpretado por un jovencísimo Dick Miller ("Gremlins" (1984) y "Gremlins 2: The New Batch" (1990), entre otras), recuerdo haber visto en un documental que lo definían como el "eterno secundario". Corman tenia muy buen ojo a la hora de elegir a sus actores, sin duda.

Por la forma en que está filmada y por las localizaciones no puedo evitar ver paralelismos entre esta película y las de terror españolas de los años 60-70. Muchas veces los pocos medios de los que disponían en aquel entonces (sobretodo por el bajo presupuesto que contaban) agudizaba el ingenio de los creadores por ejemplo a la hora de caracterizar un personaje o de crear un ambiente claustrofóbico. Y hoy en día todas son copias de copias de copias... es tan triste.