A Night at the Opera (1935)

Aquí la titulamos "Una noche en la ópera".

Durante una cena con Otis B. Driftwood, la Sra. Claypool es tentada por él a invertir 200.000 dólares en una ópera. Él conoce a Fiorello y a Tommasso, y tras ayudarles decide contratar a Ricardo, pensándose que era un cantante famoso, para la ópera de Nueva York.

Fue la primera película que hicieron para la MGM.

Sam Wood fue el nuevo director. Pese a lo rígidas de sus normas los Marx consiguieron volverle loco y eventualmente abandonó todo intento de controlarles.

Esta vez tenemos sólo a Groucho Marx (Otis B. Driftwood), Chico Marx (Fiorello) y Harpo Marx (Tomasso). Vuelve a salir Margaret Dumont (Sra. Claypool).

Sig Ruman (Herman Gottlieb) salió en tres películas de los Marx, esta fue la primera. Las otras dos son "A Day at the Races" (1937) y "A Night In Casablanca" (1946).

No existe ninguna copia completa de la película. En los años 40 cortaron la secuencia con la que arrancaba porque hacía referencias a Italia.

Si la anterior era una de sus películas más famosas, esta es más probable que sea situada en el número uno.

Ya sólo la BSO en el arranque es memorable.

El maltrato al personaje de Harpo es muy bestia e injustificado. Querían dejar bien claro quién es el villano.

La primera escena icónica es la de la firma del contrato.

El personaje de Ricardo recuerda demasiado a Zeppo. Con la diferencia que aquí tiene más presencia.

Reusan lo de los protagonistas siendo polizontes de un barco de "Monkey Business" (1931).

La famosa escena del camarote no funcionó demasiado bien en los primeros pases, así que la improvisaron. En total había 15 personas que caen al pasillo cuando la Sra.Calypool abre la puerta.

El pedido completo de comida es: 4 tipos de zumo (tomate, naranja, uva y piña), 4 tipos de rosbif (poco hecho, al punto, muy hecho y demasiado hecho), 8 piezas de pastelería francesa y un total de 28 huevos, incluidos dos fritos, dos escalfados, dos revueltos, dos a punto, 19 duros y un huevo de pato.

Curiosamente, aún no se ha podido identificar a la actriz que hace la manicura. Aparece en otra escena también e incluso dice un par de frases.

En esa escena una chica que pregunta por su tía Minnie, es una referencia a la madre de los Marx.

Harpo toca el harpa y Chico toca el piano justo antes de empezar la canción "Cosi, cosa". Después Chico nos deleita con una canción al piano. Luego Harpo hace un rato el tonto con el piano y finalmente toca la harpa.

Cuando les pillan en el barco y tratan de escapar tenemos una de las raras veces donde vemos a Chico y Harpo con el pelo mojado.

Groucho dice la frase "of course, you know this means war!". Me meo.

En la parte de la ópera Harpo hizo la mayoría de las escenas de riesgo él mismo. Confesó que fue muy estúpido pues tenía 47 años en aquel momento y no era un profesional.

En resumen, una película con mucha música, varias escenas inolvidables y mucha comedia. Y aún así no siento como si nada estuviera fuera de lugar.

The Crime of Doctor Crespi (1935)

Pasemos al sonido.

El Dr. Andre Crespi es el jefe de un hospital, es muy estricto y sus empleados lo saben. El Dr. Stepehen Ross sufre un accidente de tráfico y resulta malherido y el Dr.Crespi parece ser una de las pocas personas que puede salvarle y por ello acude a él Estelle, la esposa de Ross. Unas horas después de operarle le declara muerto.

Está basada en la historia "The Premature Burial" de Edgar Allan Poe.

Me acabo de acordar que hace años elaboré un "videoclip" usando imágenes de un episodio de una serie basada en historias de Stephen King en el que un hombre fue mordido por una serpiente y se encuentra paralizado, pero creen que está muerto y lo llevan para que le hagan la autopsia, los médicos están a punto de abrirle cuando uno se da cuenta de que tiene un ligero latido de corazón y le salvan. Usé la canción de Cannibal Corpse que trata sobre ese tema. Si os hace ilusión verlo aquí os lo dejo.

Todo el lío es porque Crespi estaba enamorado de Estelle pero ella prefirió a Ross y no puede perdonárselo. Pero claro, es el único que puede salvarle la vida y como médico no le queda otra. Claro que el Dr.Crespi no tiene intención de dejar pasar la oportunidad de vengarse.

Me parece interesante que últimamente haya visto unas cuantas temporadas de "House, M.D." en mis ratos libres y eso me hace notar cómo una operación compleja en los años 70 es casi un procedimiento rutinario ahora mismo.

Tiene una duración de apenas una hora y tardan la mitad en llegar al punto en el que Ross es declarado muerto. Es una historia alargada que no daba para más de un cortometraje.

Para darle un poco de vidilla a la trama la asistenta del Dr.Crepi está enamorada de otro de los doctores.

Una de las críticas dice que la interpretación de Erich von Stroheim (Dr. Andre Crespi) es demasiado exagerada. Creo que es acertada, pero no es el único que sobreactúa.

El final es más o menos lo que uno podría esperar de una película de los años 30 donde la justicia debe prevalecer ante todo y los villanos han de recibir su castigo. Aparte que sigue lo de que "el chico que queda con la chica", poco más o menos.

Werewolf of London (1935)

Aquí la titulamos "El lobo humano".

Estamos en el Tibet, un par de hombres anda buscando una extraña flor que sólo crece allí. Pero al encontrarla el Dr.Wilfred Glendon es atacado por un hombre lobo quien le muerde. De vuelta a Inglaterra descubre que él mismo se convierte en hombre lobo bajo la luz de la Luna.

El título lo confundía con "The Werewolf of Washington" (1973).

La planta en cuestión es un antídoto temporal de la hombrelobopatía (traducción literal de lo que dicen en la película). Es un enfoque diferente de la historia. Creo que es la primera vez que veo a un hombre-lobo curándose a sí mismo.

Para la primera escena de la transformación usan unas columnas que pasan convenientemente frente a la cámara, en tres pasos se convierte completamente en hombre-lobo. Aunque en la primera escena ya vemos bastante bien qué aspecto tendrá.

La segunda y la tercera vez que se transforma se queda quieto frente a una pared o está acostado, de nuevo es el típico efecto en tres pasos. Creo que me gusta más la primera porque queda más fluida. Hay una cuarta que es también típica transformación inversa de cuando muere.

Dicho lo cual no es nada excesivamente complejo aunque efectivo. Básicamente es la cara, un poco el pelo y los brazos. Osea, lo único visible.

Tiene algunos momentos cómicos como cuando una llama "Dr.Yokohama" al Dr.Yogami (principalmente porque él no tiene rasgos japoneses). O las dos mujeres aficionadas a los "traguitos".

También resulta un tanto ridículo lo rápido que alguien (de hecho varios) llega a la conclusión que el causante de la primera muerte es un hombre-lobo. Claro que los que saben la verdad no la pueden demostrar y los que la infieren no pueden demostrarla.

Cambian bastante el canon del monstruo desde el momento en que puede morir por una simple bala normal (o al menos en ningún momento establecen que sea de plata).

El hombre-lobo tradicional es un personaje trágico y lleno de tristeza, este no es muy diferente en ese sentido aunque no llega a los extremos de Lon Chaney, Jr.

Mutiny on the Bounty (1935)

Aquí la titulamos "La tragedia de la Bounty".

Estamos en Portsmouth, Inglaterra, en el año 1787. 6 hombres son reclutados a la fuerza para el Bounty en su viaje de dos años por los mares del sur hacia Tahití. Su capitán se llama Bligh y es famoso por la manera tan cruel en la que trata a su marineros.

Basada en la trilogía de libros titulados "Mutiny on the Bounty", "Men Against the Sea" y "Pitcairn's Island" escritos por Charles Nordhoff y James Norman Hall entre 1932 y 1934. Aunque los hechos están basados en hechos reales.

No es la primera película que adapta esta historia, para ello habría que remontarse a "The Mutiny on the Bounty" (1916) y unos pocos años antes salió "In the wake of the Bounty" (1933). Aunque la versión más famosa es "Mutiny on the Bounty" (1962).

Protagonizada por Charles Laughton (Bligh), salió en "Spartacus" (1960). Clark Gable (Christian), su segundo papel más famoso tras "Gone with the wind" (1939).

James Cagney aparece como un extra, concretamente es uno más de los marineros que aparecen al principio de la película. Fue de pura casualidad que estuviera navegando cerca de donde estaba la réplica del Bounty y se acercó para tratar de ganar algo de dinero extra.

Se trata de la única película que tuvo 3 nominaciones al Oscar como mejor actor. Lo más curioso del tema es que perdieron los tres (sí ganó el de mejor película). Al año siguiente implementaron la categoría de actor de reparto para que no volviera a suceder.

Clark Gable tuvo que afeitarse el mostacho para ser un poco más rigurosos históricamente hablando. Durante aquel periodo en la marina inglesa no estaban permitidos los bigotes.

Las réplicas del Bounty y del Pandora fueron construidas usando unas goletas como base. Estaban recreadas a tamaño real aunque el que se quema en la parte final era una versión escalada a una quinta parte de su tamaño.

En los primeros compases de película vemos un ejemplo de la extrema crueldad con la que eran tratados los marineros en la marina inglesa. Un condenado por golpear a su capitán recibe como castigo dos docenas de latigazos, lo cual no sería nada especial de no ser porque el reo ya estaba muerto y el capitán ordena que lo azoten igualmente.

Poco después vemos como los marineros son golpeados por sus superiores incluso cuando cumplen con sus obligaciones. A medida que avanza la travesía las crueldades se suceden, cada vez más bestias (destaca especialmente la que hacen pasar a un hombre por la parte inferior del barco por pedir agua para lavarse las heridas, matándole).

Por supuesto el responsable de todo ello es el capitán quien encima es un cabrón mentiroso que sólo hace que aprovecharse de su posición.

El motín tiene cabo pasada una hora y media de película. Se dice pronto. Después la acción se centra en el destino del capitán Bligh y las penalidades que pasa junto con los hombres que no quisieron amotinarse.

La película llega a hacerse pesada una vez superada la parte del motín. En mi opinión deberían haber resumido un poco más la primera hora. Pero bueno, supongo que al tratarse de una historia que transcurre a lo largo de tres libros lo hicieron lo mejor que pudieron.

Personalmente me ha gustado mucho. Tiene un poco de comedia, un poco de acción y mucho drama y aventuras. Pero ante todo tiene un sentido de justicia y equilibrio que la hacen muy interesante.

Bride of Frankenstein (1935)

Una de las películas que más tiempo llevo posponiendo para volver a ver, sin ningún motivo en concreto.

Tras ser acorralados en un molino el monstruo y su creador se enfrentan a las llamas, el monstruo arroja al doctor y él perece cuando todo se derriba. Al menos eso parece pero en realidad ambos se salvaron y ahora un doctor llamado Pretorious busca a Frankenstein para seguir creando vida, aunque él se resiste, pero Pretorius tiene un plan para hacerle cambiar de opinión.

En Enero del 2010 hice un pequeño recopilatorio de películas de la Universal (en mis especiales las tenéis listadas por orden de visionado) que vendrían a ser las secuelas de las películas de monstruos de los años 30, técnicamente hablando esta seria una secuela aunque yo la considero como una de más de las originales y por eso no la postee en su día. No sé si ponerme con los monstruos ya y así cerrar el ciclo, la verdad es que hace mucho desde la última vez que las vi.

Algunos datos curiosos sobre la novia, es el único monstruo de la Universal que no asesina a nadie, porque solo sale unos pocos minutos en esta película y no da la sensación de ser como el monstruo. La actriz no podía apenas moverse con el traje puesto y solo podía comer con una pajita. El famoso peinado fue creado usando alambres que lo mantenían estilo Marge Simpson.

James Whale no quería hacer una secuela y les costó convencerle para que finalmente se pusiera a ello, puso como condición de que la dirección artística correría a cargo únicamente por su parte.

Y Boris Karloff no quería que el monstruo hablase, por varios motivos, entre ellos el hecho de que el maquillaje original hacía que no pudiera mover apenas la mandíbula (eso tuvieron que retocarlo, por eso se ve diferente).

Fue bastante accidentada, para empezar Karloff se dislocó un hombro al caerse durante el rodaje de la escena del molino en llamas. Luego el actor que protagoniza al Dr.Frankenstein, Colin Clive, aparece casi siempre sentado debido a que se rompió una pierna montando a caballo poco antes de empezar el rodaje.

Originalmente morían 21 personas en total pero se tuvo que reducir el numero a 10 por la censura. Aparte después de los pases previos se hicieron muchas ediciones y cortes de escenas, siendo en total 15 minutos cortados de la versión original. Entre las escenas cortadas había un epílogo narrado por una actriz interpretando a Mary Shelley. Para mas coñas el trailer de la película la vendía como "una vida de entretenimiento de 2 horas", la película sin cortes dura 75 min.

El problema de tanto corte es que a veces se pierde continuidad. Concretamente en esta película sucede justo al final. Originalmente el doctor moría entre llamas dentro del castillo, en la escena en la explota se le ve a lo lejos dentro, pero lo cambiaron por un final feliz y aparece al lado del castillo casi instantáneamente después de esa escena.

No es fácil calificar un clásico como éste, por una parte veo como fueron manipuladas algunas escena por culpa de la censura. Luego tenemos a Karloff en la cumbre de su carrera, una película en la que logra evolucionar al monstruo de forma bastante satisfactoria. Los efectos especiales son muy de la época, pero con los detalles muy cuidados.

En fin, un clásico imprescindible, una ultima curiosidad, algunos de los gags de "Young Frankenstein" (1974) están basados en esta película, los reconoceréis en seguida si la volvéis a ver..

The Raven (1935)

De las peliculas que poseo cronologicamente hay dos de las que ya hable hace tiempo, "Murders in the Rue Morgue" (1932) y "The Black Cat" (1934).

El Dr.Vollin, un aficionado a la literatura de Poe, es reclamado para ayudar a la hija de un juez tras un accidente y consigue curarla. Pese a estar prometida ella y el poco a poco se van haciendo mas afines hasta el punto que el termina por enamorarse de ella. Pero el juez no esta de acuerdo con esa union y asi se lo hace saber.

"Es mas que una aficion", la aficion del personaje de Lugosi por Poe es palpable casi en cada frase que dice al principio, citando varios versos de "El Cuervo". La recreacion de otras obras de Poe en el sotano de su casa es realmente genial, de hecho toda la casa esta muy bien pensada.

De nuevo tenemos un duelo de actuaciones entre Karloff y Lugosi, me encantan xD. Esta vez Lugosi es un doctor famoso y Karloff un criminal fugitivo que le busca para que le cambie la cara, aunque sea a punta de pistola.

Aunque se llama "The Raven" y tiene algunas frases sacadas del poema de Poe en realidad es algo circunstancial. No es mas que una historia de amor no correspondido entre un hombre obsesionado con Poe y una mujer a la que salvo.

La primera vez que vemos el pendulo se intuye mas o menos que va a suceder aunque el doctor sabe ingeniarselas para salir de el. Y la aparicion de la habitacion con el pozo es algo inesperado.

Esta vez el duelo de actores lo gana Lugosi en mi opinion, su interpretacion es magnifica y en ningun momento me ha recordado a sus otros papeles. Karloff en cambio esta bien pero lo veo demasiado forzado.

Para el año 1935 la tematica que trata la pelicula fue demasiado fuerte (tortura, deformidad, venganza) y por ello no tuvo una gran acogida e indirectamente fue la causante de la prohibicion temporal de las peliculas de terror en Inglaterra.

La vendieron como una historia donde uno de los personajes era Poe reencarnado y en cierta manera lo es.

La pelicula en si esta bien pero no es la historia de Poe, lastima. Aun asi incluye suficientes elementos de otras obras del autor.

Triumph des Willens (1935)

Después de las películas de terror italianas necesitaba cambiar un poco de aires. He oído hablar hace poco de ésta, de hecho no sé muy bien como será.

A diferencia del resto de películas no haré un resumen porque es más bien un documental que una película en sí. Esta vez pondré una descripción bastante extensa (dura casi dos horas) sobre lo que nos muestra.

Empieza con unas tomas aéreas de lo que sería el viaje de Adolf Hitler hacia Nuremberg para dar un discurso. En ellas vemos a un grupo de soldados desfilando en perfecta formación por las calles de la ciudad. Al aterrizar el avión una multitud le aguarda al grito de "Heil! Heil!", el führer baja con cara de satisfacción junto con Josef Goebbels.

Mientras avanza por la ciudad con su coche oficial las calles están llenas de gente a ambos lado que gritan y vitorean, incluso una señora se acerca con su bebé a saludarle.

Tras ello pasamos a una escena nocturna en la que se ve a una multitud agolpada en las puertas de donde reside el führer a ritmo de una banda que suena incesantemente. Y tras la noche llega la mañana, las banderas ondean al viento, y la acción se traslada a donde están concentrados las juventudes hitlerianas, vemos como se preparan de buena mañana afeitándose, peinándose y bañándose todos juntos y con cierta distensión en el ambiente. Al ser tantos se necesitan cantidades ingentes de comida y vemos como preparan la sopa y las salchichas.

Después vemos un desfile con los trajes típicos de la ciudad en el que participan jóvenes y niños de diferentes edades acompañados por las típicas bandas bávaras y seguidos por unos portadores con las típicas comidas de la región. Vemos a Hitler saludándoles mientras la gente observa. La visita prosigue con una revisión a las tropas y finalmente se marcha en su coche de nuevo aclamado por la multitud al grito de "Heil! Heil!".

De aquí pasamos a una serie de discursos, cuya apertura corre a cargo de Rudolf Hess, entre el público podemos ver a Hermann Göring aparte de al propio Hitler, es una apertura muy entusiasta que termina con vítores. Le sigue Adolf Wagner con un discurso antirevolucionario, a continuación Alfred Rosenberg habla de la juventud, Otto Dietrich sobre la verdad en Alemania, Fritz Todt habla de la Autobahn, Fritz Reinhardt habla de las mejoras, Walter Darre habla de los granjeros, Julius Streicher habla de la pureza de la raza, Robert Ley habla de los trabajadores, Hans Frank habla del Nacional Socialismo, Josef Goebbels habla de la fuerza y por ultimo Konstantin Hierl habla de la importancia del trabajo.

Por la tarde Hitler asiste a una demostración de 52.000 trabajadores provenientes de toda Alemania que esperan ordenes bajo el grito de "Ein volk, ein führer, ein reich, Deutschland!". Después Hitler les da un discurso sobre la importancia del trabajo en la nación, tras lo cual hacen una marcha.

Por la noche vemos a Viktor Lutze dar un discurso como nuevo líder de la SA, en el muestra su total apoyo al führer. El discurso termina con diversos fuegos artificiales y unas fogatas enormes.


Nace un nuevo día, esta vez estamos en un estadio donde las juventudes hitlerianas hacen muestra de sus artes musicales mientras el führer entra y les contempla antes de dar su discurso. Aunque primero habla Baldur von Schrirach sobre los jóvenes y su lealtad. El discurso de Hitler trata sobre que la juventud es la esperanza de futuro del país, que ellos serán los que conducirán al país, también que deben tener coraje y cumplir con las normas para poder vivir en paz.

Después asiste a una demostración de sus tropas a caballo y motorizada. Tras ello, por la noche, a un desfile con cientos de banderas nazis. Allí da un discurso sobre el estado del orden y como gracias a el consiguen juntarse más de 200.000 partidarios del nacional socialismo en un mismo sitio y sobre la unificación del país.

Al día siguiente miles de soldados rinden homenaje a los caídos en una ceremonia realmente impresionante. No solo por los que son sino por la colocación perfecta de todos ellos. Hitler se muestra impasivo mientra desfilan los soldados por grupos. Tras el desfile Hitler da un discurso defendiendo a los SA y sobre la confianza que deposita en sus soldados, en la SA y en la SS.

Tras ello vuelve a desfilar en coche por el centro de la ciudad, de nuevo la gente llena las calles e incluso los balcones están a rebosar. Tras ellos va un desfile militar en el que vemos tropas de muy diversa índole saludando al führer y a los demás jefes de estado.

Y llegamos al que quizás sea el momento mas famoso de esta película, una escena que transcurre en un pabellón lleno de gente. Primero entra Hitler junto a sus jefes de estado y después unos soldados portando estandartes y banderas. Göring presenta al führer y éste da un discurso sobre el partido.

La película termina con todos los asistentes al grito de "Sieg Heil!" a Hitler y una canción.

Lo primero y fundamental, los movimientos de cámara son muy calculados, de hecho cada plano esta preparado con mucho cuidado. Vemos planos tomados desde un avión, un coche o un barco, todos buscando imágenes concretas que describan de forma fiel el lugar por donde pasa.

Y todo ello reforzado con un montaje impecable que hace que en ningún momento resulte una película tediosa. Resulta increíble ver la cantidad de escenas que muestra en pocos segundos y, sin embargo, siga siendo coherente.

La parte de los 52.000 trabajadores es realmente impresionante, un ejercicio de coordinación digno de admiración. También la de los soldados en el estadio durante el homenaje. Como he leído en algún sitio es una buena muestra del espíritu alemán por hacerlo todo bien y a rajatabla.

Es una película que hay que saber entenderla, obviamente no es un fiel retrato de la realidad que se vivía en Alemania en ese momento pues una buena parte de la población se encontraba en ese momento muy trastornada por la muerte a sangre fría del jefe de la SA ordenada por Hitler, sin embargo vemos que todos los que salen son muy felices.

Es una película digna de admiración porque todo ello ocurrió antes de la guerra, explica muy bien por qué se creían capaces de dominar a cualquier país, tenían una prepotencia y una cantidad de seguidores que nada parecía poder detenerles. La película en si es puro politiqueo, obviamente unido al militarismo intrínseco del régimen. Es una auténtica curiosidad histórica y como tal debe ser valorada.

No he hablado sobre Leni Riefenstahl, la directora, porque quiero ver un documental sobre ella que da una perspectiva mas realista sobre su situación a la hora de grabar esta película.