Mercy, the Mummy Mumbled (1918)

Seguimos con unos títulos aleatorios.

El profesor Pushee busca momias egipcias reales para un experimento. Su hija Lulu está enamorada de Bill, pero tratan de mantener las formas cuando están en su presencia. Les dice que aceptará su noviazgo si su fórmula resulta ser un éxito. Así que Bill tiene una idea, que empieza por alquilar un disfraz de momia y pagar a un tipo para que se haga pasar por una.

Su duración es de 13 minutos.

Bien, tras dos especiales creo que ha llegado un momento de relax, con películas variadas. Tengo una veintena de títulos esperando así que no veo mejor momento.

Y arrancamos con un cortometraje de la época muda, cómo no, voy a seguir el orden de salida de los títulos. Os adelanto que habrán dos trilogías y mucha variedad.

La primera curiosidad es que fue distribuida por la compañía Ebony Film, para que diera la impresión que estaba hecha por negros. La realidad es que la hizo la compañía Historical Feature Film, cuya dirección estaba compuesta únicamente por blancos. De hecho había visto un póster donde aparece bajo el título "Ebony Comedies".

Aunque sí es cierto que el reparto está compuesto por negros.

La calidad de la copia que se conserva es realmente mala, con numerosos errores de imagen en todo momento. No resulta fácil verla a ratos. Pero mayormente se ve qué sucede en todo momento. La parte final es la más deteriorada.

La historia está basada en el descubrimiento de la tumba del rey Tut, la cual sería penetrada por primera vez pocos años más tarde.

El profesor paga 1000 dólares por la momia. Es una cifra bastante elevada para la época.

En fin, unos egipcios roban la momia, Bill y Lulu se casan y al final el tipo consigue escapar de los vendajes.

Todo muy "gracioso". Aunque a mí me interesan dos cosas, la primera es que refleja algo que sí sucedió a principios del siglo XX y es la compra indiscriminada de momias reales egipcias. Y lo segundo, no es la primera película sobre momias, de hecho para ello habría que remontarse casi 20 años con el cortometraje "Cléopâtre" (1899). Lo cual es fascinante.

Berg-Ejvind och hans hustru (1918)

También conocida como "The outlaw and his wife".

Estamos a mediados del siglo XIX en Islandia. Björn Bergsteinsson, el sheriff local, castiga duramente a un chico por perder dos ovejas en las montañas. Por suerte consigue encontrarlas y Arnes, el que las robó, se libra. Kari es testigo de todo ello, pero no interviente. El ladrón le lleva a casa de una viuda llamada Halla, vecina de Björn. Allí viven bastantes personas pero al ver que Kari está fuerte Halla decide darle una oportunidad.

Volvemos al cine de Victor Sjöström (Outlaw / Kári) quien la dirige, la co-escribe y la protagoniza.

Basada en la historia de Eyvindur de las montañas, un islandés que huyó a las montañas con su esposa alrededor del año 1760 y permanecieron allí durante 20 años. Aunque usaron la historia homónima de Johann Sigurjonsson.

Fue filmada en la parte norte de Suecia, lo cual hizo que recibiera críticas por no mostrar los paisajes de Islandia.

En el 2013 el instituto de cine de Suecia restauró una copia incompleta de la Cinémathèque Royale de Bélgica y usaron unas copias que tenían ellos mismos para rellenar los huecos. En el 2015 fue restaurada digitalmente a partir de esa copia, recreando los colores originales.

Según dice el arranque de la película está compuesta por 7 capítulos. Sus casi 2 horas de duración tienen más sentido ahora.

Es curioso que los problemas del protagonista empiecen el día que va a misa y un tipo le reconoce. Es entonces cuando descubrimos que su verdadero nombre es Berg-Ejvind y que es un ladrón que ha huído de su pueblo natal. Lo cual no sería demasiado problema de no ser porque la gente habla mucho y el sheriff se entera, alertando a Halla.

Me encanta, al ser un problema sobre quién dice qué de quién lo terminan solucionando pegándose. Bueno, en realidad se agarran en una especie de abrazo hasta que Kari derriba a Björn.

Tras ello Halla le pide a Kari que se casen, porque es inocente, pero él le dice que no puede. Y entonces le cuenta su historia. Su familia numerosa es muy pobre y está hambrienta con lo cual acude a la iglesia para que le ayude, pero el cura se niega incluso cuando dice que trabajará a cambio. Al encaminarse de vuelta a casa decide robarle una oveja.

Pero al día siguiente la policía va en su búsqueda y el cura le acusa porque se dejó los guantes en el establo. Y le culpan de otros 10 robos, lo cual hace que le encierren en la cárcel durante 10 años. Pero con su fuerza consigue romper los barrotes de una ventana y escapar. Estuvo un año viviendo en las montañas hasta que bajó y conoció a Halla.

Total que se enamoran y el sheriff va a por Keri, pero Halla le oculta y tras "casarse" deciden irse juntos a vivir a las montañas. Tras cinco años tienen una hija llamada Tota y Arnes decide unirse a ellos pues también se oculta desde hace dos años y medio.

Jaja, me hace gracia que tienen a la niña encadenada como un perro mientras hacen sus tareas por la montaña.

Arnes hace mucho que no está con una mujer y al ver a Halla tiene la tentación de matar a Kari cuando tiene oportunidad, pero al final le salva. Luego Arnes decide marcharse al darse cuenta de que no puede estar junto a Halla porque la ama pero ella a él no.

Lo que más me fascina de la historia es que el sheriff sigue obsesionado con capturarles tras 5 años, por un crimen nacido de la necesidad extrema.

Arnes al irse se encuentra con los hombres del sheriff a caballo, cerca de la casa de Kari, y vuelve para advertirles. Pero es demasiado tarde y Halla tira a Tota por un acantilado. Finalmente Kari mata al sheriff y huye con Halla.

En el último episodio tras 16 años juntos la relación entre ambos se ha enfriado principalmente porque son muy pobres y no tienen qué comer.

Tras verla estoy de acuerdo con las críticas que dicen que no se ven los paisajes típicos de Islandia, aunque la acción ocurre principalmente en unas montañas y un pueblo así que tampoco es algo realmente imprescindible.

Me pregunto qué hubiera pasado con la niña de no haberla matado la madre. Imagino que hubiera crecido y les hubiera sido de ayuda a los padres. O quizás la extrema pobreza hiciera que muriese de hambre o de frío, lo cual me parece bastante cruel.

En todo caso es una película con un final trágico que no creo que se merecieran los protagonistas.

No es una historia realmente novedosa, quizás sí lo fuera en aquel momento, pero desde luego esta en concreto no la he visto adaptada posteriormente. También es verdad que igual con sonido sería todo diferente, dependiendo de la época en la que se rodase. Yo creo que le pega mucho este estilo.

Tih-Minh (1918)

Acomodaos que esta es de las larguitas.

Dirigida por Louis Feuillade. El mismo que hizo "Les Vampires" (1915) y otra película bastante larga que voy a ver dentro de poco titulada "Barrabas" (1919).

Hay discrepancias en cuanto a su duración, unos ponen que es de 418 minutos, la versión que yo he visto es de 340 minutos. Aunque técnicamente hablando se trata de un serial de 12 episodios, estrenados entre Febrero y Abril del año 1919, pero son considerados como un todo.

En su momento paralelamente fueron publicando una novela de 24 páginas ilustrada con fotogramas de los episodios.

Me ha costado MUCHO dar con una versión decente pero por fin encontré una que tenía una calidad muy buena e incluso subtítulos en castellano.

La duración de cada episodio varía entre 25-45 minutos aproximadamente. No sé muy bien la razón a priori.

Episodio 01: Le philtre d'oubli

La poción del olvido

Estamos en la Villa Lucile, Niza. Jaques D'athys es un explorador que acaba de regresar de Indochina, junto con su sirviente Placide y Tih-Minh, una mujer anamita a quien salvó la vida. Jeanne es la hermana de Jaques y se encargará de educar a Tih-Minh. Al poco de llegar Jaques ha de irse a una misión a las Indias durante dos años, a su regreso espera casarse con Tih-Minh.

En realidad tiene sentido que este episodio dure un poco más pues incluye la presentación de los personajes. Ponen el nombre del personaje junto al del actor y una imagen caracterizado, en la que incluso hace algún tipo de gesto peculiar.

Los anamitas son los originarios de Annam, un país de la península Indochina. Junto con Tonkín y la Conchinchina fueron los tres países que ahora forman lo que conocemos como el Vietnam, nombre que se estableció de manera oficial en 1945 (aunque se empezó a usar en 1802). En el momento que transcurre la historia de la película Annam era una colonia francesa.

Placide se ha casado con Rosette, otra sirvienta de D'athys que tiene una manera bastante graciosa de desmayarse.

Destacan también Kistna (un hindú que va con turbante), el doctor Gilson (lleva monóculo) y la marquesa Dolores de Santa Fe (que no se sabe de donde es, se especula entre cubana y andaluza). Parecen ser los villanos de la historia y su siguiente objetivo es un libro que tiene el explorador, para ello usarán a Tih-Minh.

La poción a la que hace referencia el título hace que la persona que la ingiera no sólo padezca amnesia sino también pérdida del habla y un estado de atontamiento. Tih-Minh termina así.

En la parte final hacen uso del efecto de superposición de imágenes para crear una figura fantasmal que camina sobre las aguas del mar.

Episodio 02: Deux drames dans la nuit

Dos dramas en la noche

Tih-Minh es ingresada en un sanatorio aunque Rosette la acompaña. Mientras tanto Jacques recibe una invitación de Dolores para una fiesta en su casa. En dicha fiesta alguien le pone una nota en el bolsillo que dice que le explicarán qué le sucedió a Tih-Minh si acude a una cita nocturna.

En esencia el doctor Gilson es el cerebro del grupo de "villanos", Kistna es el químico o alquimista y Dolores es capaz de leer la mente, cosa que usa para hacer trampas cuando juegan a las cartas con los invitados a su casa.

Cabe decir que en este punto me parece muy estúpido el plan que han llevado a cabo pues Kistna consigue el libro al pedírselo a Jacques, sin más. Lo único que han conseguido es malograr a Tih-Minh y joderle la boda con Jacques.

Y lo peor de todo es que al final pudieron leer el mensaje oculto en dicho libro, aunque en este episodio descubrimos que hay una copia de dicho mensaje. Pero, de nuevo, buscan la vía difícil ya que cuando Jacques está dispuesto a dejárselo ver e incluso traducirlo, deciden robárselo de una manera realmente complicada en la que casi matan a Placide y Jacques captura a Dolores.

Me ha hecho gracia el teléfono que usan. Es el típico que descolgabas sólo el auricular y hablabas en la base, pero tiene dos auriculares con los cuales dos personas pueden escuchar a la vez desde un mismo terminal. Lo realmente curioso es que tanto Jacques como los "villanos" tienen uno así, estarían de moda.

Episodio 03: Les Mystères de la Villa Circé

Los misterios de la Villa Circé

En el sanatorio del doctor Davesne Tih-Minh es secuestrada de nuevo cuando Rosette se distrae hablando con una señora. Jacques y Placide deciden investigar la casa de Kistna y los suyos tras lo que pasó con Dolores. Allí descubren que tienen un montón de mujeres encerradas en el sótano.

Sigo pensando que los "villanos" hubieran obtenido muchos mejores resultados si simplemente le hubieran pedido el libro a Jacques en primer lugar y luego la copia de la primera página, sin montar un drama con todo ello para que no sospeche nada.

Es más, usar a Tih-Minh para forzarle sólo hará que las cosas se pongan mucho peor.

Otro detalle es que en el anterior episodio Jacques decide no llamar a la policía tras descubrir a Dolores en su casa. En esta ocasión pasa algo similar, incluso tras los perturbadores descubrimientos en casa de Kistna.

Placide es capturado por los "villanos" pero consigue escabullirse metiéndose en un baúl.

Episodio 04: L'Homme dans la malle

El hombre en el baúl

Placide sale del baúl y deja fuera de sentido a un esbirro. Seguidamente encuentra a Tih-Minh y consiguen huir de milagro. Pero al llegar a casa de Jacques descubre que Rosette ha salido.

Por un momento creí que Placide metería al esbirro en el baúl para que no le descubriesen pero prefiere mojarle con whisky y ponerle la botella en la mano para que cuando lo descubran crean que está borracho perdido, cosa que funciona.

Tras lo visto en este episodio me declaro fan de Placide. Qué grande. No sólo consigue escapar llevándose consigo a Tih-Minh sino que nada más volver protagoniza una de las mejores escenas de la película cuando le roba la copia a Kistna quien iba disfrazado. Genial de principio a fin.

Lo realmente sorprendente es que sólo llevan cuatro episodios y parece que no hay mucho más que contar.

Episodio 05: Chez les fous

La casa de locos

Poco a poco Tih-Minh va recuperándose gracias al doctor Clauzel. Jacques envió el documento a Sir Francis, un amigo suyo, y éste le ha respondido que irá en persona para explicarle qué contiene. Pero a su llegada es recibido por un extraño quien le dice que le ha enviado Jacques para recogerle pero en realidad es uno de los hombres de Kistna.

De nuevo un episodio que empieza con una pequeña presentación de los nuevos personajes.

El título viene de que Placide y Rosetta se van a visitar a su primo Baptiste quien trabaja en un sanatorio. Y justamente allí se encuentra Gilson porque es donde quiere encerrar a Sir Francis.

De nuevo otro plan brillante de los "villanos" que no sólo no funciona sino que se lo desbaratan rápidamente. No entiendo por qué no se llevaron a Sir Francis a su casa. Claro que aún así tampoco hubieran logrado nada porque fue prudente de enviar el documento por correo.

Resulta que los "villanos" son  unos agentes alemanes. He de decir que eso no me lo esperaba.

Episodio 06: Oiseaux de nuit

Los pájaros nocturnos

Tih-Minh está casi recuperada y Jacques va a visitarla mientras Placide y Rosetta les observan. Mientras tanto Baptiste y Sir Francis comparten habitación de hotel y Dolores trata de colarse en ella para robar el documento 29. El problema es que Sir Francis se dejó la cartera y al regresar la sorprende.

Creo que lo único que no me cuadra de todo esto es el título. La tal Tih-Minh hasta este episodio ha sido un personaje secundario, y eso siendo muy generoso porque apenas ha aparecido en algunos episodios.

En realidad lo de los espías explica muchas cosas como que supieran que iba a venir Sir Francis o que en el anterior episodio se dedicase uno de ellos a poner micrófonos ocultos. Pero me gustaba más la idea de un grupo de ladronzuelos sofisticados.

Por enésima vez no acuden a la policía y eso que esta vez han capturado a uno de los "villanos". Los cuales por cierto se hacen llamar "Pájaros nocturnos", cosa que descubrimos en este episodio.

También que la fotografía de lo que había escrito en el libro ahora se llama "documento 29".

Episodio 07: Évocation

Evocación

El doctor amigo de Jacques usa métodos de hipnotismo con Dolores para sacarle información. Mientras tanto Gilson les espía. Dolores se lo cuenta todo, pero todo.

Dado que hemos llegado a la mitad deciden hacer una pequeña recapitulación de todo lo sucedido en el texto introductorio. Gracias a dicha introducción sabemos que el documento secreto revela la ubicación de un tesoro secreto (hasta ahora habían dicho cosas en plan "es de vital importancia para una posible guerra en Europa").

Dolores habla de Tonkín en 1911, es uno de los países que mencioné al principio que ahora forman parte de Vietnam. Resulta que el origen de todo es un tal Laurençon, que es el padre de Tih-Minh.

En el flashback aparecen también Rao, el que escribió el texto, y Marx, el alemán vecino de Laurençon que se enteró de todo y trata de apoderarse del libro. Y, por supuesto, Tih.Minh quien vivía con su padre.

Al final descubrimos que Marx es Gilson y le capturan gracias a Dolores. Pero se les escapa casi inmediatamente cuando uno de sus hombres corta el cable de la luz.

Episodio 08: Sous le voile

Bajo el velo

Placide descubre los micrófonos ocultos en el jardín. Dolores sigue bajo la custodia de Jacques. El doctor hipnotiza a Dolores y le pide que les lleve a donde se esconden sus secuaces, cosa que hace. Pero son asaltados por los villanos y consiguen llevársela. Mientras tanto dos monjas van a casa de Jacques pero son dos espías que buscan el documento 29.

Ya te digo que los micrófonos discretos precisamente no son.

Se plantean llamar a la policía pero entonces uno dice "¿para qué? ¡si estamos metidos en la mayor aventura del mundo!". Yo me meo toa.

Al hipnotismo lo llaman "poder magnético". La mujer hipnotizada se mueve como una zombi lo cual me parece maravilloso.

Varios detalles que me han encantado en este episodio. El primero cuando vemos al perrito de Tih-Minh perseguir a una de las monjas cuando huye, el segundo que Baptiste vuelva a aparecer y de qué manera.

Y por último la escena de acción sobre el coche en marcha. Pusieron una cámara en el morro del coche, diría que en la parte derecha, para poder grabar mientras el conductor podía ver lo que tenía enfrente. Da la impresión de haber sido bastante complicado de grabar.

Episodio 09: La branche de salut

La rama salvadora

Jacques, el doctor y Sir Francis se preparan para ir al refugio de los villanos en una montaña, gracias a la información que les dio Baptiste. A pesar de que Jacques le dice que no puede ir Tih-Mnh decide esconderse en una caja de mimbre. Sin embargo una nueva cocinera de Jacques es en realidad una espía y les avisa.

Durante todo el serial hay muchísimos momentos graciosos o incluso cómicos, buena parte de ellos protagonizados por Placide. En este tenemos uno por parte de Tih-Minh.

Si en el anterior episodio destacó la escena de acción en el coche en marcha, en este se superan y con creces. La cámara esta vez está situada sobre un coche que va delante mientras un señor trata de soltar la caja atada en el techo, todo ello sin parar. Y al final la engancha a una cuerda que cuelga desde lo alto. Buf.

Aunque al final no logran llegar a la cueva creo que eso es bueno porque lo más probable es que estuvieran esperándoles.

Episodio 10: Mercredi 13

Miércoles 13

Nada más empezar Placide encuentra a la perrita Rita, la que usaba la cocinera para comunicarse con los espías. Jacques encuentra un mensaje que pone "miércoles" y unos polvos extraños. Así que para no levantar sospechas cambian los polvos por azúcar.

Mira que son bestiajos estos espías. Cuando Dolores trata de huir para regresar a casa de Jacques le tiran un pedrolo más grande que mi puño a la cabeza.

Jaja y como no tienen ni idea de qué hacen los polvos deciden usarlos con la cocinera para ver qué hacen y así darle de su propia medicina, literalmente. Al final resulta ser un potente somnífero.

Una cosa que no me ha acabado de gustar es que muchos reciben disparos a la lo largo del serial pero se recuperan casi inmediatamente. Mortales diría que no hay ni uno solo.

Y bueno, que los secuestros duran muy poco. Siempre terminan o bien liberando al capturado o se fuga.

Al final Dolores regresa a casa de Jacques. Yo pensaba que se la habrían cargado con el pedrazo.

Episodio 11: Le document 29

El documento 29

Dolores narra al grupo cómo se escapó del lugar donde la tenían retenida. Básicamente una señora le abrió la puerta de la celda y luego pagó con un anillo a un señor que le llevó en coche. Y ahora quiere pasarse al bando de los buenos.

Es otro episodio en el que Kistna y los suyos se disfrazan para poder hacer fechorías, en este caso dejar inconsciente a Sir Francis en el la cama del hotel en el que se hospeda para así poder buscar el dichoso documento 29.

Otro de sus innecesariamente complicados planes de los espías que tampoco les sirve de gran cosa porque los ingleses ya han usado el documento para detener a sus secuaces y ahora sólo queda que les detengan a ellos.

Por cierto, a Sir Francis lo incapacitan usando acupuntura.

Episodio 12: Justice

Justicia

Placide sigue escondido en el coche de los espías quienes regresan a su guarida en la montaña. Allí Kistna mata a uno de sus hombres y deja al otro tirado y Placide termina saltando del coche. Luego Kistna llega junto a Gilson y en su huida le asesina. Finalmente Jacques, Sir Francis y Placide ven morir a Gilson tras meterse en una montaña que están volando con dinamita.

Una cosa que no me ha acabado de gustar es como se olvidan de la localización de la guarida en la montaña, se supone que iban a asaltarla una noche y de repente se ponen a hacer el ganso en su casa y en el hotel.

Me acabo de percatar de que el fuego a pleno día apenas se ve en una película en blanco y negro. Pero el humo sí.

Por su parte, el destino de Dolores es que confiesa sus fechorías para posteriormente suicidarse.

En conclusión, ha sido definida como una historia "de situaciones", lo cual no es del todo desacertado pero en mi opinión es más que eso. La historia está contada de manera episódica pero se puede ver como un todo, muy largo eso sí, pues algunos episodios incluso se enlazan.

Ahora, su duración la hace muy poco atractiva y en más de una ocasión me han parecido ver pequeños errores, no lo suficiente molestos como para decir que es una mala película pero sí que fueron un poco descuidados.

De todas maneras lo más interesante, en mi opinión, son las escenas de acción y de eso no anda corta. Además de la cantidad de pequeños detallitos que tiene.

Creo además que el título no acaba de encajar del todo bien, estaba pensando que algo más en la línea de "el testamento secreto" hubiera sido mucho mejor.

The Blue Bird (1918)

Aquí la titulamos "El pájaro azul".

Tyltyl y su hermana Mytyl, son los hijos de los Tyl, una familia pobre. Cerca de su casa viven los Rich. Y también está la choza de Berlingot, una mujer pobre cuya hija está enferma. Un día Berlingot les pide que le den su pájaro, pero se niegan, y por la noche reciben una visita que les embarcará en un viaje sin igual en busca de un pájaro azul.

Basada en la obra de teatro "L'oiseau bleu" de Maurice Maeterlinck, la cual fue estrenada en 1910.

Pertenece a la época en la que la industria del cine estaba situada en Fort Lee, Nueva Jersey. El cambio a Hollywood fue debido a que querían evitar pagar por la patente de los reproductores de cine que no rompían los celuloides (muy resumidamente).

De hecho el director Maurice Tourneur es francés pero se fue a Fort Lee en 1914 porque hablaba fluidamente inglés y aunque al principio tenía su propio estudio terminó trabajando para otros, como la Paramount.

Se la considera una precursora del cine expresionista alemán. El causante de esto fue Ben Carré, el director artístico, quien hizo escenarios minimalistas pero muy estilizados. Se refiere en particular a las escenas en las que vemos los exteriores y en realidad es más bien un recurso teatral llevado quizás un poco más allá en una de las escenas, pero el resto no deja de ser un decorado.

La vecina, Berlingot, está caracterizada como una bruja. Lleva un gorro largo, tiene joroba y camina con un bastón enorme. Aparte que es más fea que pifio.

En un momento dado vemos a los dos hermanos durmiendo y aparecen dos angelitos guardando su cama. No he podido dejar de pensar en la canción "Camino de la cama" de Siniestro Total.

Para recrear la fiesta nocturna en al enorme casa de los Rich parece que usen una maqueta y muñecos, pero al ver cada ventana por separado vemos que en realidad son personas (de hecho me pregunto si usaron un montaje de varias escenas). Es interesante el efecto que da.

Cuando la "bruja" viste al chico usan la escena en inversa. Posteriormente hay una en stop motion en la que se mueven los muebles.

Sale un señor disfrazado de perro que, por supuesto, puede hablar. También otro disfrazado de gato y es más convincente que los de "Cats" (2019). De hecho sale incluso uno disfrazado de pan, otro de leche y otro de luz.

A lo mejor no estoy entendiendo bien lo que sucede pero juraría que la bruja (que es buena) dice "aquellos que acompañen a los niños en este viaje morirán con total seguridad", y aún así van todos.

Aunque sea una historia fantástica toca temas bastante reales como son los abuelos muertos de los protagonista, a quienes van a visitar, y los "hermanos pequeños muertos", que me han descolocado un poco porque pocos no son.

Ha sido comparada con otras historias enfocadas a un público infantil como "El mago de Oz" o "Alicia en el país de las maravillas" (curiosamente ambas tuvieron una versión cinematográfica anterior a esta película, Alicia en 1915 y el Mago en 1910, aparte varias de sus novelas en 1914), sin embargo a mí me parece que está mal estructurada, suponiendo que se trate de una adaptación fiel a la obra teatral.

En esencia los niños viajan por diferentes lugares fantásticos en busca del pájaro azul, lo cual podría recordar a las obras que mencioné, pero en algunos de esos sitios lo único que hacen es listar a una serie de personas o "cosas" que se encuentran allí sin que haya un desarrollo argumental ni nada, de hecho llega a hacerse aburrida incluso. Y, de hecho, los nombres que usan son excesivamente descriptivos, podrían haber jugado un poco con las metáforas pero qué va.

Desconozco si ha tenido una adaptación posterior, pero bueno, esta en concreto no me ha parecido nada del otro mundo. Aunque tiene detalles que han influenciado a títulos posteriores, de eso no me cabe duda.

Ich möchte kein Mann sein (1918)

El título se traduce como "No quiero ser un hombre".

Ossi es una joven descarada que fuma, juega al póker y bebe alcohol. Vive con su tío y como no se fía pone a un doctor al cuidado de la chica quien no le deja pasar ni una. Así que decide vestirse como un hombre y se va a un salón de baile.

Dirigida por Ernst Lubitsch. El mismo que años más tarde hizo "To Be or Not to Be" (1942), "The Shop Around the Corner" (1940) y "Ninotchka" (1939).

Por cierto, es la primera comedia de las películas mudas que he seleccionado. He de decir que dado que he buscado sobre todo variedad en realidad la mayoría son películas serias o en todo caso con toques cómicos involuntarios.

Aparecen grupos de hombres cortejándola de maneras muy cómicas. Unos le cantan una serenata y otros son los que se han de poner de acuerdo para tomarle las medidas y así hacerle un traje de hombre.

Cuando se viste de hombre descubre que los hombre no tratan demasiado bien a un chico descarado y que las mujeres hacen con él lo que quieren. Por suerte se encuentra con el doctor y decide quitarle a la chica con la que está ligando, pero eso hace que terminen haciéndose amigos y a beber y a fumar juntos. Lo cual hace que se pongan tan mal que terminan por besarse (lo que me he podido reír con esa escena no es normal).

Es una gran comedia, muy divertida. Lo cual es especialmente llamativo tratándose de cine alemán. Si bien hace cosas que uno podría esperarse como mujer que decide probar un día a vestirse de hombre, en realidad estamos ante uno de los primeros ejemplos. Ahora que lo pienso es la segunda película de la que tengo constancia que pase algo así en el cine mudo (supongo que habrán muchas más), la otra fue "Filibus" (1915).

Es muy recomendable. La actriz protagonista tiene una gracia natural y además parece hiperactiva, en algunas escenas hace mil gestos. Al doctor acabas por cogerle cariño incluso, pero es que en realidad nunca parece ser "el malo", incluso cuando es estricto da la impresión de ser un tipo normal.

Himmelskibet (1918)

También conocida como "A trip to Mars". El título se traduce como "Nave espacial".

Un científico llamado Planetaros quiere explorar los misterios del universo. Su hijo Avanti es un piloto que quiere ser el primer hombre en adentrarse en el espacio y por ello deciden trabajar juntos durante dos años fabricando y probando una nave para ir a Marte.

Me encanta como los textos están en danés y en inglés, y encima la versión que he visto pone subtítulos en ruso. Lo curioso es que como medio entiendo el danés, entiendo el inglés y más o menos pillo las cosas en ruso me he dado cuenta de que la información se va perdiendo más y más a medida que pasas de un idioma a otro.

Por ejemplo, en el primer texto por el danés sabemos que el capitán Avanti Planetaros pertenece a la marina y que estuvo con un tal Aars Orlov en una expedición científica. En inglés no hacen mención a ninguna de esas dos cosas y no ponen el nombre del capitán. En ruso ni siquiera dicen que estuvo un año en dicha expedición.

Fue restaurada en el año 2006 por el instituto de cine danés.

Ha sido descrita como la película que dio origen al subgénero de la ciencia ficción llamado space opera. Aunque en Dinamarca no volvieron a tocar la ciencia ficción hasta los años 60.

La nave se llama Excelsior y va a una velocidad de 12.000 km/h.

Es curioso que el primer viaje que se plantean sea a Marte y no a la Luna. Y eso que era un tema bastante recurrente, lo vimos tanto en una novela de Julio Verne como en uno de los cortometrajes más famosos de Méliès.

El despegue no tiene nada que ver con los de los cohetes puesto que aún no se había teorizado sobre cómo superar la fuerza de la gravedad. Es exactamente igual al del un avión convencional.

El diseño exterior no es demasiado atractivo que digamos. Interiormente viene a ser como un submarino.

Tras seis meses de viaje los tripulantes empiezan a estar cansados de ver el negro vacío del espacio al despertarse y uno de ellos empieza a beber alcohol, incitando al resto. Lo cual acaba provocando una disputa. Pero por suerte llegan a su destino antes de la que la cosa se ponga fea.

Por cierto, lo he calculado y para cubrir la distancia entre Marte y la Tierra yendo a 12.000 km/h tardarían 6 meses y 10 días, poco más o menos. En realidad no sería un cálculo tan sencillo pues la distancia depende de la posición de ambos planetas y la trayectoria sería hacia el punto en el que Marte estará cuando la nave alcance su órbita. Pero por no liar las cosas, al menos eso lo calcularon bien.

Oh, aparecen los habitantes de Marte y llevan ropas similares a las de "A message from Mars" (1913). Son una civilización más avanzada a la terrestre, su atmósfera es respirable y han conseguido encontrar un medio de comunicación universal sin usar palabras.

Pero claro, los humanos no tardan en hacer de las suyas. Primero uno mata a un ave de un tiro (en Marte no se había oído un disparo en miles de años) y luego otro lanza una granada (es para mearse esa parte).

De hecho me acabo de dar cuenta de que la historia viene a ser la misma que en "Mars Attacks!" (1996) pero con los papeles invertidos. Los humanos son los hippies y los alienígenas los salvajes que nada más llegar matan a un pájaro primero y luego a un humano. Bueno y luego a otro y a otro, pero el principio es igual.

Noto también un cierto regustillo a "Star Trek". La idea original es que el viaje era un avance para la humanidad, al menos así lo plantean en la película, y es de exploración.

Es interesante la inclusión del personaje que está en contra de la expedición y que se dedica durante toda la película a malmeter entre los astrónomos, especialmente tras realizarse el despegue. De hecho por su culpa el científico que no viajó pero que ayudó a construir la nave casi se suicida. Y encima es un hipócrita porque dice cosas en plan "yo sabía que tendrían éxito" cuando la nave es vista entrando en la atmósfera terrestre.

Desde luego es una película muy interesante, no le faltan detalles y creo que lo que más me ha gustado es la imaginación que tuvieron que echarle para crear una sociedad marciana idílica.

Hell Bent (1918)

También conocida como "El barranco del diablo" y "The Three Bad Men".

Estamos en Rawhide.Harry ha ido allí en busca de fortuna y termina encontrando trabajo de persona de seguridad de un negocio local. Por allí también anda una banda de forajidos comandados por Bean Ross.

No es ni de lejos la primera película de John Ford, quien por aquel entonces las firmaba como Jack Ford. De hecho para entonces ya había grabado unos cuantos cortos y películas entre 1917 y 1918. No es extraño pues muchos cineastas eran muy prolíficos en la época del cine mudo.

Protagonizada por Harry Carey (Cheyenne Harry) quien también fue co-guionista. Es un actor con más de 200 películas en su haber, muchas de ellas cortometrajes producidos entre 1910 y 1917. Pero bueno, llegó a salir en títulos como "Red River" (1948) y "Mr. Smith Goes to Washington" (1939).

Es una película que estuvo perdida durante bastante tiempo hasta que hallaron una copia en Checoslovaquia. De hecho de todas las películas que hizo Ford entre 1917 y 1920 esta es una de las cuatro que se conservan hoy en día.

Hoy en día es de dominio público, aunque la versión en mejor calidad que se puede encontrar es en alemán con subtítulos en inglés. Por algún motivo no traduce todos los textos en alemán, de hecho algunos de los que se deja son cruciales para entender un poco mejor la historia.

Está graciosa la escena en la que el protagonista entra en un saloon a caballo y luego se dirige a su habitación sin desmontar. Y esa ni siquiera es la parte más graciosa.

Los sombreros que llevan los esbirros de Ross son de un tamaño ridículamente grande.

Pertenece a esa época en la que no tenían demasiado cariño a los caballos y por ello hay escenas que rozan el maltrato animal. No quiero ser tajante al respecto porque quizás no es lo que parece, pero no deja de ser llamativo.

Por otra parte la película en general está más cerca de un episodio de una serie de televisión sobre vaqueros que de un western. No es horrible, de hecho es más bien entretenida a ratos, pero no me ha parecido nada memorable.

Y el hecho de ser de John Ford significa más bien poco porque se trata de una de sus primeras obras que, en esencia, se grababan rápidamente para poder producir cuantas más mejor. Salvo por algún plano puntual y la introducción tiene más bien poco de destacable.

Tarzan of the Apes (1918)

Un hombre y unos monos.

Estamos en 1886 en Inglaterra. Lord Greystoke se dispone a viajar a África junto a su esposa pero al llegar allí son abandonados en una selva. Tras un tiempo tienen un hijo y la madre muere poco después. Unos simios le roban el bebé al padre tras haber perdido el suyo.

Ahora sí que sí empiezo con una de las listas más largas de películas que tengo ganas de ver. La gran mayoría son títulos que no he visto y abarcan prácticamente todas las épocas.

Y nada mejor que empezar con un tema que apenas he tocado en el blog, Tarzán de los monos (como se le conoce en España). Recuerdo haber puesto películas turcas sobre él, como "Tarzan İstanbul'da" (1952) o "Tarzan Korkusuz Adam" (1974), pero son títulos casi anecdóticos aparte que forman parte de la infame Yeşilçam, la cual tengo bastante miedo de volver a visitar (tengo ya unos pocos títulos esperando, sucederá en un futuro lejano).

El creador del personaje fue Edgar Rice Burroughs. Vendió los derechos en 1916 por 5.000 dólares, más otros 50.000 en acciones de la compañía y un 5% de los beneficios. Muy tonto no era.

Se trata de la primera película que adaptó la novela. Posteriormente ha tenido un montón de versiones, de las cuales no he visto demasiadas.

Originalmente duraba 3 horas y estaba dividida en 3 partes. Sólo han sobrevivido unos 73 minutos.

Usaron animales reales, entre ellos destaca un león. Aunque también vemos un río llenísimo de cocodrilos, una manada de elefantes, gacelas, una pantera, hipopótamos, jirafas...

Existen varias historias sobre cómo murió el león y quién lo mató. La más peculiar es que fue Elmo Lincoln (Tarzan) durante la escena en la que el animal tenía que atacar a Jane tras entrar por una ventana pero se abalanzó sobre él y le clavó un cuchillo. Lo que sí sabe por cierto es que cuando lo matan en la película el animal ya estaba muerto.

A modo de introducción (supongo) muestran un par de veces imágenes de Tarzán en la selva antes de que le veamos nacer.

En la escena del secuestro algunos de los simios están interpretados por personas disfrazadas. Aunque hacen uso de ese recurso cuando les parece, a ratos Kala (la madre de Tarzán) es uno real.

Tres horas de duración son una barbaridad, la versión que nos ha llegado está bastante bien o al menos parece tocar todos los puntos fundamentales de la historia.

En general está bien, al ser muda se pierden algunos de los matices característicos del personaje pero el actor protagonista (tanto en su versión niño como adulto) me ha parecido una buena elección.

Die Augen der Mumie Ma (1918)

Hora es de ver un clasico.

Un caballero ingles se encuentra en Egipto y oye una conversacion en la que se habla de la maldicion de la tumba de la Momia Ma que persigue a aquellos quienes la visitan y tras ello decide ir a visitar dicha tumba para descubrir que en realidad es una mujer quien se oculta para asustar a los incautos, obligada por un hombre llamado Radu que la tiene prisionera. El caballero decide pues llevarsela a Inglaterra para empezar una vida juntos.

Lo primero que resulta interesante al verla es que no es en blanco y negro sino en un color entre rojizo y marron. Aunque esto puede deberse a la pobre calidad de la restauracion.

El director Ernst Lubitsch tomo un gran riesgo economico al rodar esta pelicula. Parte de ella fue grabada en Egipto, lo cual para la epoca era algo extraordinario y los actores cobraban 35 marcos diarios.

La frase mas famosa de esta pelicula es "¡los ojos estan vivos!", la repite varias veces el desquiciado que quedo asi tras visitar la tumba. Es tambien la que mejor define la primera mitad de la pelicula.

Lejos de ser una pelicula de terror, aunque el titulo asi lo sugiera, es mas bien el drama de la mujer que vive atormentada por su pasado y Radu que la busca incesamente sin saber que esta mas cerca de lo que piensa.

La mejor escena es la visita a la tumba al principio de la pelicula en la que vemos como aparecen unos ojos misteriosos en una especie de mascara. Seguida de la del "fantasma" de Radu en la pesadilla de ella.

No es una gran pelicula, al menos no como me la imaginaba. La simpleza del argumento la hacen muy poco atractiva y ella solo hace que desmayarse una y otra vez. Aunque los personajes de Radu y la chica estan caracterizados de una manera muy interesante.

No la recomiendo y la verdad es que tiene un gran potencial pero no acaba de cuajar. Quizas hubiera sido mejor si la hubieran enfocado mas hacia el misterio de la tumba.