Gli ultimi giorni di Pompei (1913)

El título se traduce como "Los últimos días de Pompeya".

Estamos en Pompeya, en el año 79. Arbace es un sacerdote de Isis que está enamorado de Jone, quien está con Glaucus. Él por su parte compró a una esclava ciega llamada Nidia porque abusaban de ella y por eso ella se enamora de él. Jone entonces decide pedir ayuda a Isis y Arbace la engaña para que crea que Glaucus está con otras mujeres, pero sólo consigue que le rechace. Y posteriormente es Nidia quien acude al templo y tras escucharla Arbace le da una poción de "amor" que en realidad alterará su mente volviéndolo loco.

Dirigida por Mario Caserini y Eleuterio Rodolfi.

Curiosamente ese mismo año se estrenó la también italiana "Jone ovvero gli ultimi giorni di Pompei" (1913).

Es la segunda adaptación de la novela homónima de 1834 tras "Gli ultimi giorni di Pompei" (1908)

En la escena de arranque vemos que el fondo está pintado sobre una tela. Pero el resto está bastante bien recreado, lo cual incluye las vestimentas de la gente.

Me resulta un poco gracioso que la poción provenga de una hechicera que se enfada con Glaucus porque mata a su "mascota", un pequeño lagarto que en realidad no representa ninguna amenaza. Pero vamos, es un claro ejemplo de que las acciones tienen consecuencias, aunque sean un poco desmedidas en este caso.

Todo el tema de Isis y el templo egipcio parece un poco metido con calzador, incluso hacen una ceremonia llena de gente que adora su estatua. Pero supongo que necesitaban crear una enemistad entre dos personas con orígenes muy diferentes pero con un estatus social similar.

Por otra parte, que maltraten a un esclavo no era lo más raro en aquel momento, de hecho solía pasar que los mataran cuando se cansaban de ellos y nadie hacia nada porque no eran considerados ciudadanos. Pero bueno, desde un punto de vista moderno tiene sentido que alguien la "rescate".

No deja de ser graciosa también cómo Nidia escapa de la celda donde la encierran. Que una ciega logre engañar a un guardia tiene tela. Literalmente.

Al igual que en "Nerone" (1909) hacen uso del tinte rojo cuando explota el volcán y empieza a incendiarse la ciudad. Esta vez dura hasta el final. Es un recurso sencillo pero muy efectivo.

La verdad es que el complicado romance combinado con el uso de la "magia" y que estalle el volcán parecen tres temas completamente diferentes pero consiguen que todo cuaje. No soy demasiado fan del destino de Nadia, pero bueno, al menos consigue poner las cosas en claro.

Рождество обитателей леса (1913)

El título se traduce como "La Navidad de los habitantes del bosque".

Una figurita de un árbol navideño del Padre Navidad huye al bosque y monta allí su propia decoración. Allí se encuentra con una mariquita y una libélula y les invita a la fiesta Navideña. Pronto el resto de insectos se unen, también la señora rana. Durante la celebración se dedican a tirarse con un trineo y a patinar sobre el hielo. Tras la celebración regresa a la casa antes de que se despierte la familia.

Su duración es de 7 minutos.

Otra película de insectos dirigida por Wladyslaw Starewicz.

No sabía que tenía otro corto con insectos, pero me alegro porque el primero me gustó mucho.

Esta vez la animación no sólo es con insectos, también hace uso de elementos decorativos de un árbol de Navidad.

Está muy bien en cuanto a animación, no es tan compleja como la del otro cortometraje y su historia es mucho más sencilla, pero es algo que tuvo que requerir mucho trabajo y eso hay que saber apreciarlo.

Por otra parte usa unos cuantos insectos, pero menos esta vez. En realidad me pregunto si serán los mismos.

Este director me tiene intrigadísimo, me gustaría ver más de él en el futuro.

Suspense (1913)

Volvemos brevemente a los cortos.

Una sirvienta abandona la casa donde trabaja dejando la llave bajo el felpudo de entrada. Un hombre la ve salir de su casa y se aproxima para ver qué pasa en su interior y encuentra la llave. Mientras tanto la madre está con su bebé y se percata de su presencia y por ello llama al marido, pero el hombre corta la línea y el marido sale a toda prisa robando un coche.

Su duración es de 10 minutos.

Co-dirigida, escrita y protagonizada por Lois Weber (la esposa). El otro director es Phillips Smalley.

En algunas fuentes dice que se cree que también sale Lon Chaney haciendo de un hombre que vive en la calle. La realidad es que ha sido demostrado que no es él, por diversos motivos. Empezando por que usando una copia restaurada de alta calidad han visto que no es él, pasando porque la grabación tuvo cabo poco después del intento de suicidio de su esposa y concluyendo con que en esa época estuvo trabajando en unos estudios de Hollywood en concreto.

Cuesta afirmar cosas porque, como he dicho en más de una ocasión, desde las primeras películas de los Lumière no pararon de experimentar con técnicas y diversos efectos. Pero en cualquier caso vemos un plano a través de una cerradura y muy probablemente fuese uno de los primeros.

También hacen uso de ángulos bastante creativos como desde la parte superior de un porche o una cámara situada directamente sobre uno de los personajes, pero a corta distancia. Aunque el más impresionante es el que usa el espejito del coche para ver a los policías persiguiendo al marido, todo ello desde el coche en marcha.

Otra toma peculiar es una que parece un triángulo. Esa no recuerdo haberla visto en otro sitio. Luego lo usan como pantalla partida en tres partes.

Es fascinante. Muy dinámica y sin apenas textos, de hecho sólo vemos la carta que deja la mujer al principio diciendo que se va, sin demasiadas explicaciones en realidad.

Es muy intensa a pesar de su corta duración, aunque lo más impresionante es la variedad de planos.

Ingeborg Holm (1913)

Es un nombre propio.

El señor Sven Holm recibe la confirmación de que le han concedido el crédito de 10.000 coronas suecas para abrir su tienda. Él y su esposa Ingeborg lo preparan todo pero cuando están a punto de abrir Sven cae enfermo y poco después fallece. Con lo cual Ingeborg se ha de hacer cargo de la tienda y de los hijos, encima su empleado es un inútil y se acumulan las facturas, con lo cual termina viéndose obligada a cerrar. Y finalmente se ve obligada a pedir ayuda porque no tiene ni para comer. Le ofrecen un trabajo e irse a vivir a una casa, pero tendrá que renunciar a sus hijos.

Dirigida por Victor Sjöström, fue también co-guionista. Suyas son "Smultronstället" (1957), "Körkarlen" (1921) y "He Who Gets Slapped" (1924).

Protagonizada por Hilda Borgström (Ingeborg Holm), la vimos en "Körkarlen" (1921). Esta fue una de sus primeras películas.

Es considerado el largometraje cuyo estilo de narrativa influenció a Hollywood, hasta el punto de adoptarlo y hacerlo el más popular durante buena parte del siglo XX en el mundo del cine.

El primer largometraje sigue siendo "The Story of the Kelly Gang" (1906) y el primer cortometraje de ficción "La Fñee Aux Choux" (1896).

Es un dramón de cuidado que se desarrolla a una velocidad endiablada. En apenas 20 minutos la situación de la protagonista es desesperada y no parece que las cosas vayan a ir a mejor.

Como curiosidad, el actor que hace del padre también hace del hijo cuando crece.

Entiendo que el que negocio no prospere pueda suponer una pérdida de dinero importante pero estamos hablando de que tras apenas unos días abierto ya están endeudados hasta las cejas y se ven obligados a vender el negocio y su casa. Al menos esa es la sensación que da, supongo que pasó un tiempo sustancial desde que el marido se puso enfermo hasta que lo perdieron todo.

Es una crueldad separar a una madre de sus hijos, pero imagino que en aquel momento era la única salida pues las ayudas para las familias pobres eran insuficientes.

A esta mujer le ha mirado un tuerto o algo, una vez la separan de sus hijos una de las niñas se pone enferma y la madre que la ha acogido exige dinero para llevarla al hospital. Y los dueños de donde trabaja no le dejan ni siquiera ir a visitarla, eso agregar crueldad de manera innecesaria.

Está dividida en cuatro actos, de unos 15 minutos cada uno.

No acabo de entender qué tiene de ilegal ir a visitar a su hija enferma como para llamar a la policía e ir en su búsqueda. A mí el jefe me echa la bronca por ir a ver a mi hija y de la ostia que le doy no se acuerda ni de su nombre.

Y después de tratarla como el culo por querer cuidar a sus hijos la pobre Ingeborg pierde la cabeza. No sé de qué se sorprenden.

Buf, es una historia bastante dura y se hace un poco pesada. Pero como tantos otros títulos a veces lo importante es su importancia histórica que su contenido en sí. La película no tiene nada destacable salvo un pequeño efecto de envejecimiento en la escena final.

Der Student von Prag (1913)

Por fin un largometraje.

Balduin es un estudiante de Praga diestro con la espada que está desesperado porque no tiene dinero. Scapinelli es un viejo que le hace una proposición. Pero no sabe que Lyduschka les ha estado escuchando. Durante una cacería Balduin rescata a la Condesa Margit von Schwarzenberg tras caerse de su caballo al agua y a cambio le da una fotografía suya. Pero pronto se da cuenta de no puede competir con su pretendiente y por eso decide firmar un extraño contrato con Scapinelli a cambio de mucho dinero. Lo que le pide a cambio es su reflejo en el espejo.

Tras ver la versión de 1926 me quede con las ganas de ver esta, así que aquí la tenéis.

Dirigida por Hanns Heinz Ewers y Stellan Rye. El primero es quien escribió la novela homónima, es la única película que ha dirigido.

Protagonizada por Paul Wegener (Balduin). Es conocido por la trilogía de "Der Golem" (1914), salió en "The Magician" (1926). Esta fue una de sus primeras películas.

Arranca con una presentación de los actores y los personajes que interpretan, salen posando mientras una cortina se abre y se cierra.

Uno de los primeros ejemplos de "gemelos juntos en pantalla". Y es realmente impresionante lo bien hecho que está. Si bien se había experimentado con la superposición de imágenes en muchos cortometrajes anteriores no recuerdo demasiados donde aparezca una "copia" del mismo actor.

Se recrean demasiado con la escena en la que Lyduschka camina por la parte superior de un muro.

El reflejo de Balduin es quien toma su lugar en un duelo y complica mucho las cosas porque él prometió que no mataría a su adversario.

Me acabo de percatar que hoy en día una historia así sería un mísero capítulo de alguna serie sobre temas fantásticos. Pero vamos, los recursos técnicos que usan son bastante impresionantes. Sí he notado algún pequeño fallo de continuidad, pero estamos hablando de una producción de 1913, ni siquiera se me ocurriría pensar en exigir nada.

Me fascina que no usen dobles para las escenas peligrosas (o más bien que podrían entrañar un cierto peligro).

Me encanta como juegan con los ángulos para hacer que Wegener no aparezca en el reflejo del espejo. Está muy logrado. Incluso se ve como se acerca, es fascinante.

Tras haber visto las dos versiones mudas no tengo muy claro con cuál quedarme. Si mal no recuerdo en la de 1926 usaban otros trucos de cámara para jugar con los reflejos del espejo, pero en esta me han gustado mucho. En todo caso, es una historia muy interesante y el hecho de estar dirigida por quien la escribió le da un plus.

Bangville Police (1913)

También conocida como "Farce Comedy".

Una muchacha que trabaja en una granja escucha a dos hombres y cree que quieren robarle, por ello se encierra en su habitación y llama a la policía.

Su duración es de 8 minutos.

Dirigida por Henry Lehrman.

Es de la productora Keystone Film. Son los creadores de los Keystone Cops, este es uno de esos cortometrajes precisamente, de hecho el segundo que hicieron.

Poca broma con el uso de las luces y las sombras. Es una comedia pero saben enfatizar el drama muy bien.

El jefe de policía tiene una manera muy interesante de alertar a los suyos, aún estando recién despierto, pegando varios tiros al techo. Me meo.

El jefe va en el coche de policía con otro que no para de sonar la campana. La parte que no he acabado de comprender es cuando van por un camino en el que parece que hayan minas porque no paran de hacer explosiones a su alrededor.

El coche que lleva el jefe de policía es un Autocar Type VII de 1903. Lleva pintado la palabra "Police" y el número 13.

Es una comedia de enredo genial y muy divertida.

Bien, con esto concluyo una tanda de títulos de finales del siglo XIX y principios del XX, pero he decidido seguir con el tema, a partir de ahora serán mayormente películas y llegarán hasta finales de la década de 1920. A por ello.

Più forte che Sherlock Holmes (1913)

El título se traduce como "Más fuerte que Sherlock Holmes".

Un hombre y su esposa se quedan dormidos. Él sueña que un ladrón entra en la habitación donde se encuentran, se viste de policía y lo persigue. Trata de pegarle unos cuantos tiros pero sin éxito porque el ladrón es como un fantasma. Tras ello le persigue cuando entra en un edificio y aunque el ladrón lo mete en un saco finalmente consigue cazarlo y empiezan a pelearse.

Su duración es de 6 minutos.

Dirigida por Giovanni Pastrone. El mismo que hizo "Cabiria" (1914) y dos películas del Hércules italiano, "Maciste alpino" (1916) y "Maciste atleta" (1918).

Segundo de Chomón fue el director de fotografía de esta película.

En realidad no tiene nada que ver con Sherlock Holmes, salvo que lo nombran en el título. Así que el director logró su objetivo, que la viese.

La cámara es estática pero eso no quiere decir que es como una teatral, parte de la acción transcurre en exteriores, incluso en un lago en el que el policía está dentro del agua mientras el ladrón hace piruetas sobre el agua.

No tiene textos, pero sí hay una transición entre escenas a modo de cortinilla que atraviesa la pantalla de izquierda a derecha.

En un momento dado el policía "aplasta" al ladrón y lo deja como si fuera una alfombra. Y posteriormente el ladrón cae sobre el policía y lo "desmonta" en varios trozos que se vuelven a unir (es una pequeña secuencia de stop motion).

Durante la parte de la pelea final vemos al ladrón y al policía ser intercambiados por muñecos en numerosas ocasiones. No siempre se nota cuando hacen el cambio, lo cual me fascina.

Es graciosa, una comedia muy cercana a los dibujos animados donde los protagonistas hacen gala de lo ágiles que eran.

Quo Vadis? (1913)

Seguimos con más clásicos.

Estamos en Roma, en la época de Nero. Marcus Vinicius le habla a Petronius de una mujer llamada Lygia, entonces Petronius pide ayuda a Nero para que se la entreguen y a Vinicius no le hace ninguna gracia cuando se entera pero en realidad lo ha hecho por él.

Basada en la novela "Quo Vadis: A Narrative of the Time of Nero" de Henryk Sienkiewicz publicada en 1895. Fue su segunda adaptación ya que hubo una en el año 1901.

Fue una de las primeras superproducciones con 5000 extras, decorados de lujo y una duración de 2 horas (de las cuales nos han llegado una hora y media).

Empieza con la presentación de los actores. Primero sale su nombre junto a su personaje y luego vemos una imagen suya. En total dura dos minutos.

Lo primero que me llama la atención es la cantidad de saludos con el brazo extendido que hacen. Si bien era una costumbre romana en películas posteriores los suelen hacer los soldados, al menos de una manera tan exagerada, aquí todos los personajes los hacen con bastante frecuencia.

Personalmente diría que entre todos los personajes, que no son pocos, mi favorito es Nero. Es un loco capaz de quemar la ciudad de Roma para terminar de componer un poema. ¿Cómo no me va a gustar?. De hecho el resto está tan preocupado por las relaciones personales que son incapaces de disfrutar el momento como él.

Pero bueno, aquí la historia no es esa, de hecho ni siquiera es una relación personal aunque tenga esa apariencia, sino el que un romano decida convertirse al cristianismo tras escuchar un sermón de Pedro.

No creo que sea algo hecho adrede pero durante el bautismo de Vinicius vemos una hoz y un martillo dibujada en una tela en la parte trasera.

Aparecen también carreras de cuádrigas, como en "Ben Hur" (1907), pero incluso contando con los mismos medios y grabando con una cámara estática se ven mil veces mejor por el simple hecho de estar enfocadas de frente y a cierta distancia. Más que nada porque ves como aparecen en el fondo y como se aproximan hacia el espectador y no como una sombra fugaz que cruzaba la pantalla.

Hace aparición una jauría de leones reales en la parte del circo. Está muy lograda la escena en la que se les ve comiendo restos humanos.

Y aquí eso de crucificar a los cristianos les sabe a poco, prefieren quemarlos vivos atados a unas estacas. Es precioso de ver.

La escena más importante sucede al final cuando Jesús se aparece ante Pedro y le dice la frase "quo vadis, domine?". Lo interesante de esa escena es que Jesús es semitransparente porque superpusieron dos imágenes.

El mensaje final es que el cristianismo se hizo más fuerte tras la muerte de Nero. En realidad durante toda la película he tenido la sensación de falta de rigurosidad histórica, y es que mezclan cosas de la Biblia y hechos reales. Con lo cual no me sorprende el final.

En todo caso es una película que comparativamente hablando con la versión más famosa no se deja demasiadas cosas, lo cual me ha sorprendido. Aunque más me ha sorprendido lo bien hechas que están algunas escenas.

A message from Mars (1913)

Se cree que es el primer largometraje del Reino Unido.

Ramiel es enviado a la Tierra desde Marte para encontrar al humano más egocéntrico. El elegido es un señor con bigote llamado Horace. Mientras tanto él recibe una invitación para ir a un baile con Minnie, pero la ignora y ella, molesta, le devuelve el anillo de compromiso.

De nuevo otra película que es una adaptación de una obra de teatro.

La versión que he visto comienza con una presentación de los actores. Salen sus nombres y seguidamente una escena en cámara lenta donde sólo se les ve a ellos. Dura un par de minutos todo ello.

La apariencia de los marcianos que aparecen al principio está basada en el antiguo Egipto. Vemos también filas de columnas y un edificio que se asemejan a la antigua Grecia.

Pues mira, yo entiendo muy bien a Horace. Prefiere quedarse en su casita leyendo el periódico que ir a un baile. Recibe una carta de un trabajador que le pide que haga "algo" porque está pasándolo mal, tampoco especifica nada así que comprendo que prefiera ignorarlo.

En un momento dado el marciano hace gala de sus "poderes" y los objetos de la habitación empiezan a moverse solos. Dura sólo un par de segundos pero está muy bien hecho. Además es capaz de teletransportarse.

Interesante el detalle de Horace pagando a un policía para que le encuentre un taxi. Es algo que no ha trascendido con los tiempos.

El protagonista me recuerda bastante a Scrooge. Y, de hecho, la historia tiene mucho de lo de hacerle entender que su vida basada en el egocentrismo no está bien.

También te digo que los taxistas y la tipa rica que deciden no ayudar a un pobre que está tirado en la acera muy generosos precisamente no son. Si los marcianos pretenden mejorar la vida en la Tierra cambiando a un señor no lo van a lograr.

No es excesivamente compleja, pero tampoco lo necesita. Los efectos especiales son usados en momentos puntuales y en realidad no necesitan más. Si bien el aspecto de los marcianos podría haber estado más logrado el hecho de usar civilizaciones antiguas nos indica que son avanzados a su manera y que tuvieron algún tipo de influencia en los humanos en el pasado.

Me ha gustado, en pocas palabras.

Atlantis (1913)

Hora de una pelicula muda.

La esposa del doctor Friedrich von Kammacher intentar asesinarle con unas tijeras y por ello llaman al doctor Schmidt quien tras examinarla decide que la encierren en un centro especial. Eso unido con el hecho de que su trabajo ha sido refutado hace que Friedrich emprenda un viaje fuera del pais dejando a sus hijos a cargo de sus padres.

Basada en la novela homonima de 1912. Es la primera pelicula danesa de larga duracion (lo que se conocia en su dia como multi-rollo). Fue recuperada en 1993 para su lanzamiento en Laserdisc y en 2005 para el DVD, para restaurar los colores originales usaron una copia que habia guardada en el Centro Nacional de Cine de Japon.

Respecto a los colores, hacen un uso semejante al que ya comente en la entrada de "Nosferatu, eine Symphonie des Grauens" (1922), alli cada color representaba el dia y la noche. Aqui se usa el beige para el dia, el azul para la noche, el blanco y amarillo para interiores oscuros (segun la cantidad de iluminacion) y el rojo para mostrar la caldera del barco, donde se supone que hace mucho calor.

Detalles como ver a uno de los actores mirando fijamente a camara esperando a que le digan que tiene que hacer a continuacion. Ver las calles de Berlin y sus vehiculos previos a la primera guerra mundial es una gozada visual, ademas de las innovadores tecnicas de rodaje que adoptan los daneses en este film adelantandose a las grandes producciones americanas.

El barco empleado termino formando parte de la flota inglesa años despues del rodaje y fue hundido durante la primera guerra mundial por un submarino aleman de tipo U 151. En la pelicula se ve el hundimiento del barco, debido a que fue estrenada un año tras la tragedia del Titanic esto causo un gran impacto en la sociedad de aquel entonces llegando a ser prohibida en Noruega.

Tiene un final alternativo que por suerte esta disponible gracias a la restauracion. La explicacion es que en Rusia tuvieron que darle un final mas triste, mas acorde con el tipo de cine al que estaban habituados alli. Son apenas dos minutos de diferencia respecto a la pelicula original que dura casi dos horas.

Tuvo un coste muy elevado que no fue recuperado con la recaudacion de taquilla, sin embargo es una de las peliculas danesas mas vistas del mundo y es considerada una de las primeras peliculas del cine moderno.

Dr. Jekyll and Mr. Hyde (1913)

El cartel no es el de la pelicula, es de una de las adaptaciones en teatro del siglo XIX.

El Dr.Jekyll tiene fama de no dar muestra de sus experimentos y por ello se burlan de el sus amigos. Aunque ha descubierto una formula que saca toda la maldad de un ser humano convirtiendole en otra persona y decide probarla en si mismo. Desde ese momento pasa a ser Mr.Hyde.

Posiblemente sea la historia de terror que mas versiones tenga, he calculado unas 30 sin contar las parodias, siendo la gran mayoria de la epoca clasica. No sabria decir cuantas he visto, pero muchas, y cada una era diferente a su manera.

Y esta no es la primera adaptacion. La primera fue "Dr. Jekyll and Mr. Hyde" (1908), un corto de 16 min. de duracion, como dato curioso esa version surgio 21 años despues de haber sido estrenada la obra en teatro.

La version que poseo tiene la peculiaridad de no tener musica que la acompañe. En si las peliculas mudas suelen tener una musica que no siempre se adapta con la accion del momento, aunque tambien he visto algunas que enfatizan cada momento de manera genial.

Cuando se convierte en Mr.Hyde aparte del maquillaje facial y el peinado el actor que lo interpreta camina casi de cuclillas dandole un aspecto entre tenebroso y comico.

No me ha parecido una gran version. Lo que prima en el cine mudo es la actuacion y en este caso es muy pobre. El actor que hace de Jekyll/Hyde es bastante malo, de hecho hasta la transformacion es ridicula, hace unos gestos muy exagerados y poco mas y el maquillaje es casi comico.

The Pit and the Pendulum (1913)

La segunda pelicula de la que hablare es sobre uno de mis historias favoritas de Poe. Es la segunda adaptacion cinematografica de la historia, la primera fue hecha en Francia titulada "Le puits et le pendule" (1909) dirigida por Henri Desfontaines pero no consigo dar con ella.

Alonzo y su amante son vigilados por un cura, Pedro, quien decide tenderle una trampa. Tras robar un collar lo coloca en la alcoba de Alonzo. Los sacerdotes que cuidan del collar se encuentran la caja vacia y Pedro les pone tras la pista de Alonzo acusandole de hacer brujeria. Tras ello acude la Santa Inquisicion a casa de Alonzo y alli encuentran el collar, y lo arrestan.

La version que nos ocupa es la americana dirigida por Alice Guy-Blache, la primera directora de peliculas (su primera obra data de 1896).

Por desgracia solo se conservan 7 minutos de pelicula, la historia continua donde empieza la de Poe, con las torturas de la Santa Inquisicion que es la parte realmente interesante.

Basicamente le meten en una habitacion con un pozo muy profundo pero el consigue salvarse y luego le atan a una mesa mientras un pendulo con una hoja afilada va descendiendo lentamente. Finalmente le salvan los que han venido a terminar con la Inquisicion.

Esa es la historia original no se hasta que punto es asi la pelicula pero supongo que mayormente mostrara los detalles mas importantes.