Within Our Gates (1920)

Aquí la titulamos "La negra".

Sylvia Landry visita a su prima Alma Prichard. El prometido de Sylvia es Conrad Drebert y en secreto Alma está enamorada de él, así que le hace creer que Sylvia le ha sido infiel y ella regresa al sur, a Piney Woods, para dar clases a los jóvenes negros, con la ayuda del reverendo William Jacobs y su hermana Constance. El problema es que la mayoría de las familias no tienen dinero, con lo cual Sylvia tiene que volver a Boston para tratar de financiarla.

Es una película que ha sido censurada duramente desde su estreno. Más concretamente las escenas de violación y de linchamiento son las que más recortes sufrieron.

Es considerada la primera película dirigida por un negro estadounidense de las que se conservan copias.

Fue considerada perdida hasta que encontraron una copia en el año 1979 en la Filmoteca Española de Madrid. No es una copia íntegra, pero casi, sólo falta una pequeña escena que está explicada en uno de los textos.

El arranque de la película es interesante, un texto que dice que en los estados del norte no hay tanto racismo pero que no por ello no cuelgan a los negros.

El director contó con muy pocos medios para realizar la película. Las tomas eran únicas, no se podían permitir el lujo de repetirlas, y tuvo que pedir prestados ropa y algunos accesorios.

Su intención era mostrar otra cara de EEUU diferente a la que vimos en "The Birth of a Nation" (1915), la cual, como dije en su entrada, causó mucha polémica en su estreno. El mayor contraste es la aparición de una mujer blanca que va en contra del sufragio universal porque si las mujeres votan implicaría que las mujeres negras también lo harían. Y también un senador que se opone a que voten los negros porque son seres inferiores.

Por otra parte también salen negros hablando mal de los blancos. Claro que es el mismo que luego dice que los negros deben saber cuál es su lugar.

Pero también salen blancos que ayudan a los negros, blancos que matan a otros blancos, incluso negros que matan negros. El autor trata de dejar en claro que hay de todo, centrándose en mostrar las injusticias.

Entiendo la necesidad de criticar la manera de actuar del gobierno quienes apenas les pagaban 1,5 dólares por niño en la escuela. Sin embargo creo que meten drama de más con algunas de las tramas secundarias.

Lo malo de no poder hacer varias tomas es que de repente alguien mira a cámara y se ríe, por ejemplo. Y al no tener demasiado presupuesto cuando usan maquillajes (en realidad no sé para qué) se notan muchísimo, especialmente las pelucas, cosa que se ve especialmente en la escena del pastor dando una misa.

El terrateniente sureño del flashback me recuerda bastante al de "Django unchained" (2012).

En un momento dado vemos un par de linchamientos que terminan en ahorcamientos. Hasta un cierto punto entiendo que quieran matar a alguien a quien acusan de asesinato (sin pruebas), pero que hagan lo mismo con su familia y con un negro inocente no tanto.

El giro del final del flashback me ha roto un poco. Esa no me la esperaba para nada.

De todas maneras no entiendo por qué el doctor se pone a hacer un discursito de la patria para hacer cambiar de opinión a Sylvia. De hecho una de las cosas que menciona no me cuadra por ninguna parte, habla de Roosevelt y de lo que hizo en Cuba cuando fue precisamente uno de los que consideraban a los negros, a los indios y a los hispanos como razas inferiores.

Mi impresión es que el autor sólo tenía la perspectiva plasmada en los diarios por el propio Roosevelt en la cual su regimiento con él al frente era mitificado.

Es una película de gran importancia porque representa un punto de vista diferente, aunque esté un poco distorsionado por la "verdad" de la época.

Algol - Tragödie der Macht (1920)

También conocida como "Power".

Algol es el nombre de una estrella que se oculta y reaparece cada pocos días. Robert Herne es un minero. Leonore Nissen es la hija del dueño quien acaba de heredar la empresa minera y pretende mejorar las condiciones de sus trabajadores. De repente hace aparición un nuevo trabajador que se hace llamar Algol, es el reemplazo de Robert y al no tener casa se pondrá a vivir en su ático. Una noche Algol le muestra los secretos de la estrella y su poder a Robert.

Es otra de esas películas que se consideró perdida hasta hace poco. Encontraron una copia intacta que fue proyectada en el 2010 en el museo de arte moderno de Nueva York. He de decir que me fascina la buena calidad de la copia.

Lo primero que me ha llamado la atención es que tiene un prólogo de 26 minutos (la película dura unos 100 minutos). Al principio del mismo usan animación para crear una cúpula en movimiento.

A Algol se la conoce también como "demonio" y "ojo del demonio".

La esposa mira a cámara cuando conoce a Algol. Es algo sutil y carece de importancia, pero me hace gracia.

Cuando salen de trabajar está grabado de una manera muy parecida a "La sortie de l'usine Lumière à Lyon" (1895), quizás sea un pequeño homenaje.

La carta que envía Leonore está encabezada por la palabra "Iohannistag" que se refiere a la Natividad de San Juan Bautista, osea el 24 de Junio.

El actor que hace de Algol es demasiado... expresivo (cosa que va a peor cuando sale "disfrazado"). De hecho muchas escenas son teatrales, vemos claramente el fondo dibujado.

Es algo que me recuerda a "Das Cabinet des Dr. Caligari" (1920), pero bastante más sencillo.

Está llena de peculiaridades esta película. Vemos a varias personas usando el lenguaje de signos desde sus ventanas para comunicarse con las personas que están en la calle.

La escena de Herne en su despacho me ha recordado a "Metropolis" (1927). De hecho estoy bastante seguro de que esta película fue una de sus influencias.

En realidad me parece curioso que consigan adelantar la caída del carbón en favor de otros combustibles. Supongo que en los años 20 era aún algo impensable y, de hecho, la película transcurre en el "futuro" (inmediato, eso sí).

Tras la primera guerra mundial parece un poco atrevido que digan que un alemán es el amo del mundo y que el resto de países son sus esclavos. Claro que hubiera sido mucho peor afirmarlo 20 años más tarde.

Otra temática recurrente en las películas de esta época es la lucha de clases, aunque en esta ocasión la chica "rica" es una buena persona y el "malo" solía ser un trabajador que acabó dando con un método revolucionario que le proporcionó grandes ganancias.

Paralelamente a todo eso tenemos que la esposa de Herne no quiere estar cerca de sus máquinas, con lo cual acaban separándose, y parece que ella sea la que tiene la razón pero resulta que está interesada en otro hombre desde mucho antes, con el cual se casa y tiene un hijo. Y él acaba casándose con Leonore y teniendo dos hijos. No veo la parte negativa de todo ello, la esposa logra irse a vivir a otro país y se dedica a la agricultura y el marido crea un imperio, sin hacer daño a nadie.

De hecho lo que no entiendo es cómo Algol es un "demonio", es quien le proporciona los medios al marido para lograr crear la energía esa maravillosa y hace que la esposa se separe de él. Es más, es un poco el que acaba juntando al marido con Leonore al convocar una huelga.

Los actores de las películas mudas solían maquillarse para resaltar los ojos, principalmente, cosa que siempre se nota. Pero esta vez hay uno, el que hace del hijo con su segunda esposa, que de repente le vemos aparecer con la cara pintada de blanco, pero el cuello no, cuando mira de frente no se nota demasiado pero le vemos de perfil y es realmente exagerado el contraste de colores.

Llevo toda la película dándole vueltas a por qué el tener una energía eficiente y de bajo coste es un problema. De hecho lo único negativo que veo es que el protagonista se cree superior a todo el mundo y que tanto su esposa como su hijo quieren arrebatarle el secreto de dicha energía, pero poco más. Y lo de Algol... no sé cómo definirlo, aparece al principio, le da una versión en miniatura de la máquina al protagonista y se va, después de eso hace apariciones puntuales y, como dije antes, el actor sobreactúa tanto que más que "terror" da pena.

Por lo demás es una película irregular con personajes secundarios que aún no sé muy bien cómo encajan en todo esto, y eso que son realmente pocos.

Erotikon (1920)

También conocida como "When we were married".

Leo Charpentier es un brillante entomólogo, tiene una esposa llamada Irene y una sobrina llamada Marthe con la que todos los estudiantes tratan de ligar. La esposa mientras tanto va de compras y luego se ve con el Baron Felix a montar en su avión. Mientras tanto Preben Wells, el mejor amigo de Leo, casualmente la ve desde su casa.

No salimos de Suecia, aunque esta vez el tono es mucho más ligero.

Está dividida en 5 actos.

El coche del protagonista tiene un sistema para comunicarse con el chófer mediante un micrófono que cuelga del techo en la cabina trasera.

La secuencia de despegue del avión, la cual vemos "a través de unos prismáticos", me ha recordado a "Aeroplane Flight and Wreck (Piloted by M. Cody)" (1910). Es fascinante lo mucho que cambian las cosas en tan solo 10 años. Incluso vemos tomas aéreas y diferentes puntos de vista del Barón e Irene en el avión. Me pregunto qué tan grande sería la cámara que usaron.

Me hace gracia la escena de la sobrina poniéndose a fumar tirada en el sofá cuando se queda sola en casa. Supongo que es la manera de mostrar lo "liberal" que es.

Es interesante como muchas de las películas de esta época criticaban a los ricos y por extensión a la nobleza. En este caso los muestran como unos promiscuos y con una actitud cercana al incesto.

Normalmente las películas de esta época eran bastante "discretas" en cuanto al tema sexual, se podía llegar a insinuar una relación pero raras veces nos mostraban algo que te llevara a pensar que una pareja estaba practicando el sexo. En esta película vemos a un hombre entrar con una mujer en un hotel, pero no llegamos a ver la cara de ella lo cual hace que pensemos que se trata de Irene. Llevan la insinuación a un nuevo nivel.

Me gusta la manera en la que termina, con un "chiste". Es definitivamente una historia que podría ser adaptada hoy en día, de hecho las comedias románticas no son excesivamente diferentes, y eso es lo peculiar porque en aquella época no habían tantas.

He de decir que el título resulta un tanto engañoso pues de erotismo tiene poco, aunque supongo que los flirteos e insinuaciones eran más que suficientes para la década de los 20.

Karin Ingmarsdotter (1920)

También conocida como "El reloj roto" y "El camino de dios".

Unos labradores siguen las tradiciones como la de parar y rezar cada día las 6 mientras suena la campana. Se dice que los hijos de Ingmar llevan tanto tiempo en este mundo que saben cómo lo quiere dios. Son 3, el padre, el hijo pequeño y Karin. Ella está apunto de casarse con Tim Halvor tras recibir el beneplácito del padre. Pero un día aparece Halvor borracho y Karin dice frenar el casamiento. Él cree que es una injusticia lo que le han hecho. Un año más tarde ella se casa con Elias Elof Ersson, pero no puede quedarse con su padre.

Otro título de Victor Sjöström quien la dirige y co-escribe. Esta vez no aparece como actor.

La versión que he visto es la restaurada en el instituto de cine de Suecia en el año 2020.

La historia transcurre en 5 actos. Está basada en la novela "Jerusalem: I Dalarne" de Selma Lagerlöf, publicada en 1901.

La forma de vestir y de comportarse recuerda bastante a los Amish en EEUU. El lugar donde viven parece no tener ningún tipo de tecnología.

Halvor intenta no beber alcohol pero sus amigachos le acaban engañando. Y al día siguiente aparece tirado en la calle. Y eso es un gran problema para el padre de Karin pues se temía que haría algo así, siguiendo los pasos de su propio padre.

Una de las peculiaridades que no me esperaba es que aparece una chica joven fumando en pipa, es más bien pequeña. No recuerdo otra película donde veamos algo así.

Como no podía ser de otra manera la desgracia se ceba con los que están pasándolo peor. Una riada se lleva las casas de algunos de los labradores. Ingmar observa la situación desde la orilla y se lanza al rescate de un grupo de niñas que están sentadas sobre una puerta de madera yendo a la deriva. Tras ello se desmaya, pero gracias a las niñas consiguen encontrarle.

Me fascina esa escena porque es todo real y no es un río precisamente pequeño, además que vemos como no paran de pasar troncos de madera flotando. No es demasiado profundo y dudo que el actor estuviera en peligro, pero no deja de ser bastante impresionante.

Paradójicamente tras la muerte del padre de Karin su esposo empieza a beber y ella piensa que es dios castigándole por abandonar a Halvor. Su hermano pequeño es el único que intenta consolarla, luego coge un hacha y se carga el barril con la bebida, el marido ataca al chaval y Karin sale a su rescate.

Tras el incidente el tipo parece que deje de beber, pero es todo una fachada... de hecho se lleva al chaval a beber con él, engañándole. Él se queda dormido en una esquina y cuando se da cuenta el tipo le trae "agua caliente con azúcar", pero en realidad lleva también alcohol. Al día siguiente el hijo de cien padres le dice a su esposa que su hermano se emborrachó. Ella entonces le amenaza con que si su hermano muere por su culpa le encerrarán durante 20 años.

Al final el imbécil se rompe la espalda cuando intentó robar un reloj y queda postrado para siempre en una cama. Desde allí se dedica a incordiar a los que le cuidan, osea su esposa y sus hermanos, pidiendo que le traigan Brännvin.

El Brännvin es una especie de brandi caliente especiado con un 30~38% de alcohol. No sé muy bien por qué lo traducen como "vodka" en la versión que he visto. Es una bebida de Suecia cuyos orígenes datan del siglo XV, aunque su uso originalmente no era para su consumo.

Tras un par de años Halvor le dice a Karin que quiere llevarse unos días al imbécil y le asegura que no le dejará beber. Ella está en una situación de desesperación total y está empezando a cambiar su manera de ver a Halvor.

Él trata de vigilarle, pero está atendido su tienda y los amigachos del imbécil pasan a verle de vez en cuando trayéndole bebida a escondidas, cosa que acaba por provocarle la muerte. La gente empieza a comentar que Halvor le ayudó a morir para quedarse con Karin.

Creo que hay demasiado drama. Todo es un problema. Aunque el origen de todo es el matrimonio de Karin, quien no tiene culpa alguna, pero es lo que provoca que el padre se quede solo y acabe muriendo, que acabe descubriendo que al tipo con el que se casó le interesa más el alcohol que su bienestar, que el tipo que rechazó la sigue queriendo... y ella se siente mal, muy mal, hasta el punto de no saber qué hacer.

Se me ha hecho un poco pesada de ver porque la historia no es tan interesante. Por otra parte la calidad de conservación del film es realmente buena.

Now You Tell One (1926)

Hora de un cortometraje. Lo he visto en francés, de ahí el título, y no he encontrado nada parecido a un cartel.

Los habitantes de Tumbluff han creado el "Club de los mentirosos" para luchar contra los que no van con la verdad por delante. Allí han creado un concurso para ver quien cuenta la historia más increíble. Charley Bowers tiene una muy buena sobre una poción con la cual puede hacer crecer cualquier cosa de manera casi inmediata.

La primera de las 13 comedias producidas por Charles R. Bowers. Además fue co-director junto con Harold L. Muller. Y co-guionista junto con Harold L. Muller y Ted Sears.

Tiene una duración de 23 minutos.

La primera historia es fascinante. Un señor dice que Mussolini le invitó a una cena de despedida en el Capitolio y que allí llegaron 47 elefantes.

La segunda es de un señor que dice haber atravesado el canal de la Mancha a nado sin decírselo a nadie en menos de 45 minutos.

La tercera es la del diputado M.Parlthrop, que es también el delegado de la "Federación de los mentirosos profesionales". Su historia trata de un bandido que había robado algo a un famoso tenor.

En la cuarta el señor Bricolo es invitado a contar una historia. Dice haber encontrado un injerto universal.

Hacen uso de varias animaciones, entre las que destaca el diputado convirtiéndose en una especie de bola de ropa que se esconde en su propio sombrero. Aunque las mejores suceden durante la historia de Charley, vemos crecer a numerosas plantas que se convierten en todo tipo de cosas. Por ejemplo una pajita termina siendo un sombrero, una ramita termina siendo un árbol de Navidad en miniatura, y al crecer una berenjena en su interior hay un huevo duro y sal.

Es surrealista, en pocas palabras. No hasta el punto de ser casi imposible de comprender qué sucede  sino más bien dentro del mundo de lo fantástico. Está muy bien y para su corta duración da mucho de sí.

Way Down East (1920)

Aquí la titulamos "Las dos tormentas".

Estamos en Greenville, Nueva Inglaterra. Anna Moore vive con su madre y se ve obligada a ir a Boston a pedir dinero a unos familiares ricos llamados los Tremont. Allí conoce a un hombre rico que le pide matrimonio y ella acepta a pesar de que él le pide que sea secreto. El problema es que al poco de casarse y tras dejarla embarazada la abandona

Basada en la novela y obra de teatro homónima de William A. Brady. Como curiosidad, está enterrado en Sleepy Hollow, Nueva York,el lugar donde transcurre la historia "The Legend of Sleepy Hollow" escrita en 1820.

Dirigida por G.W.Griffith. El mismo que hizo la infame "Birth of a Nation" (1915). Curiosamente fue la película más exitosa del año 1920.

Las escenas sobre los témpanos de hielo fueron muy peligrosas de grabar. De hecho la actriz Lillian Gish terminó con una mano dañada de manera permanente por tenerla metida en el agua helada durante demasiado tiempo.

Además el director terminó con media cara congelada, cosa que también le dejó secuelas que le duraron toda la vida.

El actor Robert Harron se pegó un tiro tras el estreno. Hay historias contradictorias sobre si fue un suicidio o un accidente. En todo caso estaba pasando un mal momento en su carrera tras ser rechazado para varios papeles.

Usaron las cataratas del Niágara para la escena final, aunque la acción tiene cabo muy lejos de allí en realidad.

Para situarnos un poco, Nueva Inglaterra estaba situada en la zona norte de Nueva York y comprendía lo que ahora son varios estados.

Otra película más de la época muda en la que retratan a la clase pudiente como unos vividores y unos adúlteros.

El principio de la una historia tiene mucho de Cenicienta. De hecho en un momento dado la protagonista incluso se pone a cantarle a un pájaro que se posa sobre su hombro, muy estilo Disney.

Otra de las temáticas recurrentes en las películas mudas que he ido viendo estas últimas semanas es la religión, la cual aparece siempre en mayor o menor medida. En este caso es el pilar sobre el que se sustenta la trama.

La segunda mitad es una historia de amoríos varios, entre los que se haya la protagonista quien tras ser abandonada con un bebé se ve obligada a trabajar en una casa con desconocidos... hasta que alguien la reconoce.

Claro, la cuestión aquí es ¿qué puede pensar un devoto fervoroso de una mujer que ha tenido un hijo sin estar casada?. Que es una adúltera y que vive en pecado. Ni siquiera sopesa las otras dos posibilidades que son que la violaron o que sí estaba casada pero no se lo dijo a nadie (que es el caso).

Efectivamente lo mejor de la película son las secuencias en los bloques de hielo que se desplazan a gran velocidad hacia una cascada con la protagonista tumbada sobre uno de ellos y el "héroe" yendo a rescatarla. Muy realistas, obviamente.

Es bastante típica en cuanto a la trama, más o menos puedes ver cómo se van a desarrollar las cosas porque el conflicto está ahí esperando a estallar y aún así aunque podría haber sido un final trágico y bonito han decidido optar por una vía más feliz. Que tampoco está del todo mal, pero me resulta un poco demasiado moralista.

The Mark of Zorro (1920)

Una de aventuras, para variar.

Estamos en California en el siglo XIX. La opresión imperante ha creado a un héroe enmascarado misterioso que castiga a los culpables y protege a los más necesitados. Su nombre era el Zorro y su marca es inconfundible.

Se me hace incluso raro ver una película estadounidense. Protagonizada por Douglas Fairbanks (Don Diego Vega), el mismo que seguidamente haría "The Three Musketeers" (1921), "Robin Hood" (1922) y "The Thief of Bagdad" (1924).

No lo puedo asegurar al 100% pero creo que es la primera película del Zorro en el blog. En todo caso el personaje fue creado en el año 1919 para la novela "The Curse of Capistrano" y esta sería su primera adaptación cinematográfica, de las muchas que ha tenido.

Lo cual me lleva a la primera curiosidad. El personaje es un "californio", que vienen a ser gente de origen hispánico nacidos en California. Es un término usado a partir del siglo XIX.

La segunda tiene que ver con los cómics. Y es que los padres de Batman llevaron a su hijo a ver esta película la noche en la que fueron asesinados.

Luego también tenemos que hicieron una parodia pocos años más tarde titulada "Señorita" (1927) con una mujer como protagonista encarnada por Bebe Daniels.

La película está cargada de comedia, protagonizada principalmente por el sargento que quiere detener al Zorro a toda costa. Un tipo ridículamente exagerado que se dedica a maltratar a quienes le sirven, especialmente si son más pequeños que él.

Me encanta como en su primera aparición aparece fumando y echando más humo que una chimenea.

Cuando regresa a su casa, montando en su caballo, abre una trampilla secreta entre unos arbustos por la cual entra sin ser visto. Es muy estilo la entrada de la batcueva.

El Zorro tiene un sirviente llamado Bernardo que es mudo, cosa que supo mejorar Batman con su Alfred. Aunque de igual modo es un inepto social.

Lo mejor de Fairbanks es que es un tipo muy ágil y lo da todo en las escenas de los combates de espadas haciendo todo tipo de movimientos arriesgados a la par que graciosos en momentos puntuales. Cosa que enfatiza especialmente al personaje pues por ejemplo le vemos hacer una Z en los lugares más inesperados a sus contrincantes. Y siempre los derrota de una manera absoluta.

Cosa que tiene que ver con el hecho de que Don Diego haya recibido entrenamiento de manejo de espada y de montar a caballo en España.

En la parte final el Zorro es perseguido por un montón de hombres con espadas, al más puro estilo Benny Hill o la serie animada de "Sherlock Holmes".

Me encanta que la identidad secreta tenga un sentido completo en la historia sin ánimo de crear una serie de historias protagonizadas por el Zorro.

En pocas palabras, una película divertida que estableció el perfil del personaje caracterizado en multitud de ocasiones tanto en películas como en series posteriores.

Romeo und Julia im Schnee (1920)

Otra comedia. No tiene cartel.

Dos familias, los Capulethofer y los Montekugerl, enfrentadas. La primera con una hija llamada Julia, la segunda con un hijo llamado Romeo. Ambos se enamoran en medio de dicha disputa.

Volvemos al cine de Ernst Lubitsch. Es la tercera película muda que veo de él en muy poco tiempo, todas comedias.

Tiene una duración de 45 minutos.

La historia arranca con unas cuantas escenas cómicas de los cabezas de las familias en un juzgado tratando de sobornar al juez y discutiendo sin parar.

En realidad no se sabe el por qué del conflicto entre ambas familias, sólo que existe y que son capaces de llegar a las manos sólo con cruzarse un miembro de cada familia. Cosa que sucede con frecuencia pues sus casas están una delante de la otra.

A Julia la llaman también Julchen, que viene a ser el diminutivo (un equivalente de Julia y Julieta, aunque en realidad sería algo así como Juelitita).

El novio que le han buscado a Julia tiene una cara de tonto que echa para atrás. Y Romeo tiene un aire a Jim Parsons, al actor conocido por hacer de Sheldon Cooper en "The Big Bang Theory".

Me encanta como la parejita van a una farmacia a comprar "veneno para dos personas" y el farmacéutico les da agua con azúcar y encima no les cobra. Otro ejemplo más de que no pretendían hacer de esto una tragedia sino una comedia y como tal no podía terminar mal.

Muy buena, me he reído mucho y es que a pesar de su corta duración le coges pronto el punto gracioso a los personajes y desde ese momento es un no parar de situaciones reconocibles, por la historia original, pero casi siempre con un elemento gracioso extra.

Prästänkan (1920)

Aquí la titulamos "La mujer del párroco".

Sofren es un candidato a ser pastor de la iglesia de su pueblo p ero tiene dos rivales muy estudiosos que provienen de Copenhague y entre ellos tres se odian pues desean ocupar ese lugar. El pastor que hay en esos momentos les hace una prueba y Sofren les gana, pero de repente descubre que ha de casarse con la viuda del anterior pastor, de nombre Margarete.

Dirigida por Carl Theodor Dreyer. Suyas son "La passion de Jeanne d'Arc" (1928) y "Blade af Satans bog" (1920). Hace poco vi su primera película, "Præsidenten" (1919).

Hoy he aprendido que en inglés la palabra "parson" significa pastor o párroco.

Me encanta que la iglesia sea la típica de madera que quemaban los seguidores de Black Metal escandinavos. Si es que todas las buenas costumbres se pierden.

Es muy gracioso ver al que les hace la prueba con un palo largo despertando a la "audiencia" durante la narración del primer candidato y como posteriormente se cobran venganza haciéndole lo mismo al quedarse él mismo dormido durante la del segundo.

Lo peor del tema no es que le hayan endiñado a la viuda sino que cree que es una bruja. Y parece ser que algo de bruja sí tiene.

Usan el efecto de "traslación" en un momento dado cuando el protagonista ha bebido demasiado y la copa "desaparece" cada vez que quiere cogerla.

La historia acaba derivando en una comedia de enredo en la que el protagonista trata de quedar a solas con la chica que ama (a la que ha hecho pasar por su hermana para que trabaje en su misma casa) pero siempre termina equivocándose o siendo sorprendido por su nueva esposa. Y no es muy diferente a las películas modernas de similar argumento.

Aunque la escena cumbre es cuando el tipo se disfraza de "demonio" para darle un susto a la vieja. Es un disfraz digno de una obra infantil teatral. Y le pilla porque se le ven las zapatillas de ir por casa.

Pues me lo he pasado bien viéndola, aunque desde un principio se anticipa que habrá un cierto ambiente ligero y que no sería demasiado seria. Especialmente por las caras de algunos de los personajes. Es divertida y con un final muy bueno.

Dla ciebie, Polsko (1920)

El título se traduce como "Por ti, Polonia".

Estamos en 1918 en Vilna, Polonia. El ejército alemán se ha retirado pero ahora son los comunistas los que la invaden y en 1919 empezó el contraataque local. Hanka es la novia de uno que se une al ejército y es testigo de la llegada de los bolcheviques. 

Se trata de uno de los títulos más notables del cine mudo polaco. Tengo previsto ver otro dentro de poco.

Su duración es de 45 minutos.

Veamos, Vilna es la actual capital de Lituania. Sin embargo en el momento en que transcurre la acción de la película estaba anexionada a Polonia. Técnicamente estuvo invadida por los alemanes entres 1914 y 1918 y luego estuvo en disputa durante 3 años con los soviéticos después de perder una buena parte de su población, los cuales ganaron (pero eso sucedió después del estreno de esta película).

Los bolcheviques son retratados como seres crueles capaces de matar ancianas y niños porque sí.

Los polacos, en cambio, aparecen como hombres de honor que triunfan en el campo de batalla.

No sé muy bien la razón pero la piel de los bolcheviques se ve muy oscura. No sabría decir si es porque se supone que están sucios o si es que van con algún tipo de pintura de tonos rojizos.

El ejército polaco cuenta con una unidad de caballería y lo llamativo es que van con banderitas al final de palos largos (a modo de lanzas) y sables. En 1919. Empiezo a comprender por qué perdieron.

La parte final es la celebración por haber recuperado Vilna, da la impresión de que son imágenes reales a modo de documental. La trama de la historia usa algunas elipsis narrativas, de ahí su corta duración.

Pero en general no está tan mal, al fin y al cabo es una película grabada en tiempos de post guerra y no les sobraría el dinero.

Die Spinnen, 2. Teil - Das Brillantenschiff (1920)

El título se traduce como "Las arañas, parte 2 - el barco de diamante".

Los "Arañas" están tratando de localizar el conocido como "barco de diamante" a cualquier precio. Por su parte Kay Hoog pretende vengarse de los "Arañas" tras el asesinato de la chica que rescató y la policía le ayuda con una redada sorpresa.

Está también dirigida por Fritz Lang. Ya llevo unas cuantas películas suyas en el blog y tiene pinta que habrán más en el futuro. Como curiosidad estas dos películas fueron de sus primeras pues empezó a dirigir en 1919.

Como primer dato, su duración es casi el doble que la primera parte.

Ostras, qué bueno. En la primera escena los ladrones (los "Arañas") llevan antifaces igualitos que los de los cómics.

Durante la redada vemos un montón de momentos interesantes como chinos blandiendo katanas, que siempre mueren de un disparo, una pequeña habitación cuyas paredes se comprimen. Desde luego la influencia en las películas de Indiana Jones es más que clara. También se me ocurre "Big Trouble in Little China" (1986).

De hecho toda la acción transcurre en Chinatown. Allí hay una ciudad subterránea cuya existencia niega la policía y, por tanto, es un lugar sin ley.

Me acabo de percatar que el título hace referencia a los villanos y no al bueno. Claro que "Los Arañas" es más llamativo que "Las aventuras de Kay Hoog".

Usan técnicas de hipno-telepatía para poder localizar un diamante. Y resulta que el diamante es el "barco" del título, yo tampoco lo entiendo aunque según el papel de la primera parte es lo que parecía.

Un par de escenas que me han parecido muy interesantes suceden en un barco. De repente vemos como la pared del fondo se inclina primero hacia un lado y luego hacia el otro, creando la ilusión del movimiento del barco. Pero lo bueno es que los actores también se mueven con ella así que o bien movían todo un escenario o la cámara, y me da a mí que fue lo primero.

Al protagonista la valentía no se la quita nadie pero muy inteligente no es. En un momento dado consigue capturar a uno de los "arañas" y le dice "si me dices donde está la chica que habéis secuestrado te dejaré libre y te pagaré", para luego dejarlo encerrado durante un par de días en la habitación del tipo. El cual, obviamente, tenía algún medio para comunicarse con los suyos, cosa que hace en el mismo instante en el que se queda solo.

Me acabo de fijar en que los villanos son muy parecidos a los que años más tarde veríamos en las novelas y películas de James Bond.

Originalmente estaba planteada como una serie que iba a tener dos partes más tituladas "Part 3: Um Asiens Kaisekrone" y "Part 4: Im Spinnennetz", pero nunca llegaron a ser producidas.

Y en realidad tal y como termina esta no acabo de ver la necesidad de hacer más partes ya que cierra la historia que se quedó abierta en la primera parte y parece que la organización de los "arañas" esté tocada de muerte.

Pero bueno, eso nunca lo sabremos. La cosa es que se trata de una película mejor que la primera parte pues no es tan simple la historia y transcurre en diferentes sitios. Aparte que lo del barco me ha encantado y aunque usan varias elipsis es siempre en favor del ritmo.

The Penalty (1920)

Aqui la titulamos "El hombre sin piernas".

Un niño sufre un accidente de coche y el medico se ve obligado a amputarle las piernas para salvarle la vida. Aunque otro medico discrepa ambos deciden mentir a los padres. Años mas tarde se convertira en Blizzard, un jefe mafioso del inframundo de San Francisco.

Me ha hecho especial gracia que Lon Chaney interprete a Blizzard.. Ademas solo podia permanecer durante 10 minutos seguidos con las piernas atadas para parecer que se les habian cortado. El dolor que tenia que soportar para ello era enorme.

Es tan realista el efecto que tuvieron que añadir una escena extra del actor bajando unas escaleras al final de la pelicula para mostrar sus piernas (esto se ha perdido en las versiones que nos han llegado). Y hablando de versiones, la que he visto no tiene una banda sonora acorde, simplemente es la misma cancion repetida una y otra vez (Canon en Re Mayor de Pachelbel para mas señas).

Claro que esta pelicula fue la que catapulto a la fama al actor y la que hizo posible que protagonizase pocos años despues "The Hunchback of Notre Dame" (1923) y "The Phantom of the Opera" (1925), dos de sus mejores papeles y caracterizaciones.

Quisiera recordar que estamos en los años 20, la tematica mafia estaba en boca de todos y no era dificil hacer creible un personaje como el de Blizzard. Pero ojo, es que el que lo interpreta es uno de los mejores actores del momento y ya no es solo la caracterizacion es que el mismo perfil tambien lo clava.

Me ha parecido interesante, tiene un giro al final muy bueno y cuando descubrimos de que trata su gran golpe vemos unas escenas llenas de extras tambien muy buenas para aquel momento. En general esta bien, aunque no es de lo mejor que he visto de los años 20 (claro que el expresionismo aleman deja el nivel demasiado alto quizas).

Dr. Jekyll and Mr. Hyde (1920)

Cuanto tiempo sin ver una pelicula muda.

El Dr.Jekyll es un reconocido caballero en su ciudad natal, Londres. Alli da muestras de su filantropia ayudando a los pobres cuando no trabaja, en detrimento de su vida social, lo cual hace que sus amigros se preocupen por el. Su amigo mas cercano le dice que deberia buscar una manera de sacar al ser cuyos deseos dominan a la razon para asi parecer mas una persona normal. Por ello crea una formula que saca la bestia salvaje que habita en cada ser humano, probandola consigo mismo y creando a Mr.Hyde.

Esta version esta considerada como una de las mejores y, si soy sincero, me ha parecido bien pero no como para ponerla entre las mejores. Lo que si tiene es que es innovadora en ciertos aspectos. Por ejemplo fue la primera en la que introducen la chica del cabaret con la que empieza a salir Mr.Hyde, mientras que el Dr.Jekyll esta a punto de casarse con otra chica.

En el apartado maquillaje he de decir que me ha sorprendido el uso de tecnicas de teatro convencionales. Me explico, en vez de hacer el tipico montaje en el que vemos como se transforma la cara del protagonista a una mas grotesca la accion es continua y solo cambia el gesto del actor, pero lo hace tan bien que realmente parece que se ha transformado. El efecto lo hacen con las manos en las que si se ve claramente el cambio.

Por cierto, esta es la version de dominio publico. Casi siempre que se habla de Jekyll y Hyde en un documental o si salen imagenes en alguna pelicula de terror, son de esta version. La podeis encontrar con facilidad en internet en varias calidades, esta bastante bien conservada.

Al realizarse esta pelicula la historia ya habia sido adaptada en varios cortos (como por ejemplo "Dr. Jekyll and Mr. Hyde" (1913))  y en el mismo año de su estreno se produjeron dos largometrajes mas. Es quizas la historia clasica mas adaptada en la gran pantalla, incluso hoy en dia se siguen haciendo versiones.

Es un hito de la historia del cine, de hecho en su momento el actor protagonista era muy famoso y compagino el rodaje con la obra de teatro que realizaba en Broadway. Aunque lo mas interesante es que fue el primer largometraje que adaptaba la historia completa, los siguientes los poriamos considerar "remakes" de este.