The Toll of the Sea (1922)

Volvamos al cine convencional.

Cuenta una leyenda China que existen la sirena pero a cambio de sus favores de alegría y amor piden que les paguen el doble en soledad y decepción. Flor de Loto es una china que se encontró con un hombre occidental inconsciente en la orilla del mar, con la ayuda de otros hombres chinos le sacan del agua. Poco tiempo después Allen, que es su nombre, le propone irse juntos a Estados Unidos, cosa que a ella le hace mucha ilusión. Pero le acaban convenciendo para que la deje atrás.

Fue la segunda película que usó Technicolor, la séptima en color de la historia. Pero es la primera que no requería un proyector especial.

Se consideró perdida tras el incendio de la MGM de 1967. Fue recuperada una copia en 1985 a partir de unos negativos originales. Sin embargo faltaban los últimos minutos y los regrabaron usando técnicas similares, también usaron el guion original para los carteles de texto de esa parte.

Aunque había salido en pequeños papeles previamente, es la primera película protagonizada por Anna May Wong (Flor de Loto). Posteriormente la vimos en "The Thief of Bagdad" (1924).

Lo que más me interesa de estos primeros intentos de darle color a las películas es que tardarían casi 40 años en empezar a hacer que eso fuera la normalidad. Sin embargo lo de agregarles sonido sucedió por primera vez poco después y se popularizó tanto que se dejaron de producir películas mudas en muy poco tiempo.

En alguna ocasión he mencionado que en la época muda los actores masculinos se pintaban la cara para que resaltaran más sus rasgos con el blanco y negro. Y en general es algo que pasa desapercibido, aunque hay casos donde es demasiado descarado. El problema viene cuando la película es en color, porque entonces es más obvio, que es lo que precisamente sucede aquí.

Las chismosas no tardan en aparecer y cuando ven a Flor de Loto feliz le dicen que el hombre americano sólo la quiere como si fuera una cosa más y que se olvidará de ella cuando vayan a su país. La intervención de las chismosas es algo que no ha cambiado lo más mínimo en 100 años.

Por otra parte los amigachos de Allen le llenan la cabeza de ideas como que ella ES diferente y que no debería enamorarse.

Me recuerda, en cierta manera, a la historia de "Romeo y Julieta".

También a un fenómeno que está sucediendo en estos últimos años según el cual los hombres estadounidenses se van a diferentes países de oriente para buscar una esposa, esencialmente buscan a alguien que se comporte de manera tradicional. Y eso ha generado gran debate pues las mujeres de EEUU se sienten especialmente rechazadas. Es un poco más complicado que eso, pero no importa. Me hace gracia que una película de hace 100 años plantee una situación similar.

Pero bueno, no se desarrolla demasiado positivamente. De hecho ella intenta mentir a las chismosas, sin éxito, cuando él la deja atrás y se enamora de otra chica al volver a su país.

Lo único que no comprendo de todo esto es por qué el tipo regresa a China con su esposa.

Pero bueno, es una película bastante sencilla. De hecho podrían haberla dejado en un cortometraje de unos 20~30 minutos de duración sin dificultades.

The Power of Love (1922)

Esta es una entrada especial pues no he podido ver la película.

Don Almeda está pasando apuros financieros y por ello promete la mano de su hija Maria a Don Alvarez. Pero a Maria no le gusta ese señor y se acaba enamorando de Terry O'Neil, un hombre que terminó herido por unos ladrones asociados a Don Alvarez. Tras ello Alvarez usa el cuchillo de O'Neil para asesinar a un hombre y trata de dispararle, sin embargo falla y hiere a Maria. Finalmente se descubre la verdad y Maria se casa con O'Neil.

La primera película en 3d de la historia, aunque está perdida. Además los espectadores podían elegir entre dos finales alternativos, uno trágico y uno feliz, para ello tenían que mirar sólo con el filtro rojo o con el verde. Sólo fue proyectada dos veces.

Posteriormente lanzaron la versión 2d titulada "Forbidden Lover" (1923), la cual también se considera perdida.

Para lograr el efecto 3d fue grabada con dos cámaras simultáneamente y luego para poder verla se necesitaban dos proyectores. Lo cual tiene mucho sentido.

Como curiosidad extra, la primera película en 3d que se conserva es "Bwana Devil" (1952). Durante los 30 años que las separan se intentaron diferentes técnicas para grabar en 3d, resultando en varios cortometrajes. En 1915 se habían hecho algunos experimentos, pero hasta esta película no hubo nada en concreto.

No existe metraje alguno, sólo las imágenes que he puesto.

Quise hacer la entrada para que quede constancia de que lo de hacer cine en 3d tiene más de 100 años ya.

The Great White Silence (1922)

La versión que he visto surgió a partir de una copia holandesa que fue estrenada en 1924.

Estamos a finales de Octubre del 1910. La Antártida es un continente más grande que Europa sin embargo no tiene ni vegetación ni animales, aparte que no habita ningún hombre. Una expedición de 10 hombres liderada por el capitán Robert Falcon Scott fue la primera en dirigirse a la conquista del polo sur.

El autor de este documental es Herbert G. Ponting. Aunque esto es una pieza histórica en realidad en su momento no tuvo demasiado éxito y acabó en la quiebra. Años más tarde fueron reconocidos sus esfuerzos y el valor de lo que habían hecho estos hombres.

La expedición zarpa de Lyttleton, Nueva Zelanda. El barco es un ballenero llamado Terra Nova, el cual ha viajado en múltiples ocasiones hacia el polo.

Lo definen como un ballenero "Dundee" y pensé que estaría relacionado con Australia. Nada más lejos de la realidad, durante el siglo XIX y principios del XX la industria de la ciudad de Dundee, en Escocia, dependía en gran medida del aceite de las ballenas. Aunque lo realmente curioso es que cesaron de cazarlas en 1914, osea poco después de que se grabase este documental pero años antes de su estreno.

Mientras estaban estacionados en el puerto vemos escenas de los tripulantes bailando y boxeando. Y el 29 de Noviembre partieron.

Llevan ponis y 30 perros procedentes de Siberia. Lo cual tiene mucho sentido.

Al poco de zarpar algunos se dedicaron a raparse las cabezas.

Pillaron la mar alterada y murieron 2 ponis y 2 perros, aparte de perder bastantes toneladas de la carga que tenían en cubierta.

A los 10 días vieron el primer iceberg. Se acercaban a la Antártida y no tardaron en encontrarse bloques de hielo flotando. El barco estaba preparado para atravesarlos sin problemas.

Es entonces cuando vieron algunos pingüinos. Aprovecharon para cazar algunas focas para tener provisiones de carne y no pillar el escorbuto.

En este punto quisiera aclarar que no todo son vídeos, algunas de las imágenes que vemos son fotografías. Supongo que era más fácil moverse con la cámara de fotos para poder captar algunas cosas, aunque también sería algo aparatosa. Lo más interesante es que gracias a eso vemos algunas fotos de cómo grabó algunas escenas.

Tras 3 semanas de lucha contra el hielo volvieron al mar abierto. Y dos días después se encontraron la gran barrera de hielo. Calcularon que tenía el tamaño de Francia. Finalmente alcanzan una parte donde pueden descender y caminar por el hielo.

Aparte de los animales también trajeron vehículos equipados con ruedas oruga para desplazarse por la nieve. Y eso me fascina muchísimo. Lo primero que hacen es descargar el barco y seguidamente construyen una casa robusta de madera.

Jajaja, la mascota de la expedición es un gato negro llamado Nigger. Me meo.

Tras un montón de imágenes de focas haciendo cosas de focas y de una orca que pasaba casualmente por allí ha llegado la hora de preparar la expedición principal.

En marzo el barco regresa a Nueva Zelanda y no volverá hasta pasado un año para recoger a los miembros de la expedición.

En mayo sufrieron un periodo de oscuridad y tormentas constantes con temperaturas de 20 a 50 grados bajo cero.

Con la llegada del buen tiempo se dedicaron a jugar a fútbol en sus ratos libres. Claro que estaban a 70 grados bajo cero (creo que esto es un error, no tiene sentido). También practican con los skis.

Tras ello nos muestra a los perros, los ponis, a unas gaviotas y a unos pingüinos. Es una parte que dura bastante.

El 2 de Noviembre de 1911 la expedición estaba ya lista para la conquista del polo sur. En aquellos momentos también había una expedición noruega liderada por el capitán Roald Amundsen con el mismo objetivo.

El viaje culminó el 18 de Enero de 1912 cuando 5 hombres alcanzaron el polo sur. Ya sólo les quedaba el viaje de vuelta, de casi 1400 km. Tras apenas 500 Edgar Evans se cayó y sufrió una contusión cerebral, matándolo. Tras ello la comida empieza a escasear y su estado de forma se deterioraba más y más. El capitán Oates murió el 17 de Marzo al sacrificarse tras descubrir que tenía los pies congelados. Sólo quedaban el capitán Scott, el doctor Edward Adrian Wilson y el teniente Henry Robterson Bowers, y el 19 de Marzo sólo les quedaba comida para dos días. A unos 18 kilómetros de distancia del puesto donde guardaron los víveres un vendaval les obligó a quedarse dentro de la tienda. Y ese fue su final.

Poco tiempo después partió un grupo en su búsqueda y no tardaron en dar con la tienda. En ella encontraron el diario del capitán que relataba todo lo sucedido.

Me acabo de dar cuenta de que la canción "Héroes de la Antártida" de Mecano trata sobre este mismo tema. Ha sido por lo de Amundsen, me ha venido a la mente la parte que habla de él.

He leído un poco sobre el tema y Amundsen fue mucho más pragmático ya que tenía más experiencia en este tipo de viajes. Scott cometió muchos errores y acabaron costándole muy caro. No sólo tardó 34 días más en llegar al polo sur sino que murieron todos los que iban con él. Eso sí, su expedición fue netamente científica, la de Admunsen fue sólo una conquista sin investigar el lugar en el que se encontraban, de hecho dejó atrás a todos sus científicos.

En todo caso se trata de un magnífico documental, al menos la parte de la expedición. Lo de los animalitos está muy bien también pero creo que deberían haber hecho uno adrede sobre ese tema. En todo caso es una historia de la que tenía constancia pero que no conocía al detalle y creo que difícilmente se podría superar esto pues es la historia contada de primera mano por el documentalista que estuvo allí.

勞工之愛情 (1922)

También conocida como "Laborer's Love".

Un carpintero llamado Zheng regresa a Shangai tras haber pasado un tiempo en Nanyang. Al llegar decide abrir una tienda de frutas frente a la clínica del Doctor Zhu, y tras conocer a su hija empieza a enamorarse de ella y terminan enamorándose. Pero al doctor no le parece bien la relación pero le dice a Zheng que lo aceptará si le ayuda económicamente con su clínica. Él no sabe qué hacer y de repente tiene la idea de modificar una escalera para que la gente se caiga y así atraer más gente al doctor, cosa que funciona.

Su duración es de 22 minutos.

Se trata de la película china más antigua en existencia. La primera producción data de finales del siglo XIX y el primer largometraje de 1921, pero no han llegado a nuestros días. Esto es debido a la batalla de Shanghái de 1932 en la que los japoneses destruyeron buena parte de la ciudad, incluidos los estudios cinematográficos.

La versión que he visto, que supongo es la única que hay, lleva dos subtítulos en inglés que traducen los textos en chino. Lo cual está bien, pero me obliga a pararme a leerlos porque dicen cosas similares pero con algunas diferencias. Aparte han agregado traducciones a los carteles que vemos, cosa que no veo del todo necesaria pero no me quejo.

Los actores chinos cómicos suelen gesticular bastante, el mejor ejemplo que se me ocurre es Jackie Chan y sus muecas. En el cine mudo es sólo un poco más exagerado.

Jajaja, en un momento dado el frutero se pone las gafas del profesor y nos ofrecen su punto de vista, osea lo vemos todo borroso.

Me hace gracia que toda la acción suceda a apenas unos metros de distancia, literalmente son tres tiendas que están al lado, y aún así les entren a robar en cuanto se distraen.

En el club de al lado de casa del protagonista juegan al Mahjongg. Y eso nos lleva a una escena de las más repetidas en las películas chinas donde terminan en gresca por una partida.

El ex-oficio de carpintería de Zheng le ayuda a la hora de fabricar utensilios para su tienda durante los ratos muertos. También es lo que le ayuda a hacer los escalones de madera que se contraen para hacer que la gente se caiga.

Jaja, cada uno de los que se caen pone una excusa diferente con tal de no echar la culpa al alcohol.

Es una historia sencilla pero a veces no hace falta más. Me encanta que una comedia sea lo más antiguo que se conserve de China.

Sherlock Holmes (1922)

Otra adaptación del personaje.

En Cambridge el Príncipe Alexis es acusado del robo de un dinero. Él se declara inocente pero le exigen que lo devuelva o si no será arrestado. Él se lo comenta a su colega de universidad Watson quien le dice que quizás pueda ayudarle un tipo llamado Sherlock Holmes. Él acepta el caso inmediatamente y no tarda en dar con el culpable, un tipo llamado Wells, quien le confiesa que lo hizo para pagarle a Moriarty. Así que Holmes va a hacerle una visita para saber quién es.

Esta vez el protagonista es John Barrymore (Sherlock Holmes). Ya le vi en "Dr. Jekyll and Mr. Hyde" (1920), también  salió en "Ben-Hur A Tale of the Christ" (1925) y en "Tempest" (1928).

Está basada en la misma obra teatral que la versión de 1916. Aunque agrega un pasado a los personajes para tener un contexto más amplio de la situación.

La restauración empezó en 1975, encontraron una versión incompleta y desordenada y por ello se tiraron décadas arreglándola. El propio Albert Parker, su director, estuvo involucrado en ello. La versión restaurada vio la luz en el 2001 pero le faltaban unos 26 minutos. Es la única versión que existe hoy en día.

En la primera escena vemos a Moriarty. En todas las adaptaciones que recuerdo es un tipo de aspecto imponente e inteligente pero aquí han optado por hacerlo un auténtico villano de libro, por ejemplo en su escondite tiene una persona que está siendo torturada, aparte le han puesto un maquillaje al más puro estilo malo de Disney. Tiene una calva incipiente y unas cejas prominentes.

Esto no me lo esperaba, la acción está situada en la época en la que Sherlock y Watson iban a la universidad y ya entonces se conocían. Una de mis próximas entradas tratará sobre esta misma situación.

Al igual que en la versión de 1916 Sherlock es más humano. Sigue siendo obsesivamente analítico pero se fija en cosas como el amor y, de nuevo, vuelve a ser Alice Faulkner su principal objetivo.

Simplifica mucho las cosas que Moriarty esté implicado en el caso desde el principio. De hecho tiene más sentido que sus agentes sean los que espíen al príncipe y por extensión a Sherlock en sus pesquisas.

Evidentemente al darnos un contexto previo de los personajes respecto a la anterior película hace que hayan cambios y agregue información que ayuda mucho en el desarrollo de la trama. Es un poco como una versión extendida.

Cambia bastante la historia cuando la exponen así, el Príncipe se ve forzado a cortar la relación con la hermana de Alice por fuerza mayor (pasa a ser el heredero de la corona y no puede casarse con cualquier mujer, ha de ser alguien de la nobleza), en la anterior parecía casi un capricho para que no le expusieran por la falta de contexto.

Al narrar la historia desde que Sherlock era un estudiante de universidad hasta que consigue atrapar a Moriarty nos da una perspectiva más completa del personaje y no hay una necesidad de hacer secuelas, y de hecho no las tuvo. Pero se han hecho adaptaciones de obras concretas de Sherlock como la que veremos en la siguiente entrada.

Phantom (1922)

Volvemos al cine mudo. Aquí la titulamos "El nuevo fantomas".

Lorenz Lubota es un ex-convicto que nos narra su vida. Su mayor talento era escribir poesía. Marie está enamorada de él pero nunca se lo ha confesado, sin embargo a él sólo le interesa una chica rica llamada Veronika. Su hermana Melanie, mientras tanto, decide irse de casa.

Basada en la novela homónima de Gerhart Hauptmann publicada en 1922.

Está dirigida por F.W.Murnau.

Fue considerada perdida hasta el año 2003 cuando encontraron una copia y la restauraron. Es la versión que he visto, hasta donde yo sé no hay otra.

Me ha sorprendido el uso de una técnica que no sabía ni que se podía hacer en aquellos tiempos, al menos no tan bien. El protagonista tiene una "ensoñación" en la que se ve casándose con la chica rica, para ello usan un enfoque progresivo que luego vuelve a difuminarse.

Viene a ser un poco el cuento de la lechera. El protagonista decide hacerse un traje nuevo antes de tener claro si realmente van a publicar sus poemas y así convertirse en un tipo famoso.

Se intuye por la manera en la que se comporta y como habla a qué se dedica Melanie, sin embargo no lo vemos hasta pasados 35 minutos. En esencia es una chica que fuma y va vestida con colores brillantes acompañando a hombres adinerados.

Es una película en la que casi todo el peso del melodrama cae en el protagonista quien no hace más que ir de mal en peor. A pesar de que se le presentan buenas oportunidades todas resultan ser un fiasco. Es un tipo al que, literalmente, se le cae el mundo encima (en una de las escenas los edificios empiezan a inclinarse incluso, es fascinante).

Claro que pensándolo bien de la manera en que comienza la historia no podía ser de otra manera. Algo muy grave tuvo que hacer para terminar en prisión.

En realidad la actitud de su tía me parece desproporcionada. Él le pide un dinero pero no le dice para qué y ella se lo da de buen gusto. Poco tiempo después ella se interesa por saber en qué se ha gastado el dinero y él no se lo dice, con lo cual decide denunciarle a la policía si no se lo devuelve (no es que lo necesite, simplemente es huraña), resumiendo mucho.

Por cierto, el fantasma del título es metafórico. De hecho hace que me pregunte por qué le pusieron lo de "El nuevo fantomas" en España, es de lo más raro.

En todo caso una película con un protagonista al que apalean sin cesar pero que al menos tiene un final bastante justo.

Blood and Sand (1922)

Aquí la titulamos "Sangre y arena".

Juan "Zapaterín" Gallardo es un aspirante a toreador nacido en Sevilla. Su familia no está especialmente feliz con esa decisión, menos cuando se pasa el tiempo fuera de casa. Pero tras mostrar su valía no tarda en irse a Madrid donde se convierte en un torero de éxito.

Otra película de Rudolph Valentino (Juan Gallardo), aunque como se aprecia en el cartel también le llamaban Rodolph.

Es quizás su película más conocida en España debido a que trata sobre un toreador y porque la historia está sacada de otra novela de Vicente Blasco Ibáñez como pasó en "The Four Horsemen of Apocalypse" (1921).

Y aunque parezca mentira no fueron a rodar a España porque les impidieron grabar una corrida real por tratarse de maltrato animal. Aún así las leyes para evitar las crueldades a las que eran sometidos, por ejemplo, los caballos quedaban todavía muy lejos.

De todas maneras usaron imágenes de stock. Lo cual fue todo un adelanto en aquel momento. La autora de esos montajes fue Dorothy Arzner, a quien se le atribuye la co-autoría de esta película (a pesar de no recibir crédito por ello) siendo así su debut como directora (fue una de las primeras).

Lo pongo en la categoría de "deportes" porque, tal y como dice la introducción, el toreo es crueldad disfrazada de deporte.

Tuvo una parodia titulada "Mud and Sand" (1922) protagonizada por Stan Laurel.

Aparece un cartel de la guardia civil ofreciendo 2000 pesetas por la captura de un bandolero llamado Plumitas. Lo llamativo es que está escrito en castellano (aunque seguidamente lo ponen en inglés). Es una subtrama que transcurre paralela a la principal en la que el bandolero acude a un filósofo.

De hecho lo de poner algo en castellano y luego en inglés sucede en varias ocasiones. Además hacen uso de bastantes expresiones como "Ave María".

La historia de un incomprendido que persigue sus sueños y demuestra su valía haciendo lo que más le gusta en vez de aquello que debería hacer según lo que opina su familia. Aunque el peor de todos es el cuñado, que fue a la plaza para abuchearle y vuelve vitoreándole.

Y luego cuando consigue el éxito su corazón está dividido entre dos mujeres, una es Carmen, su esposa, y la otra Doña Sol, la hija de un criador de toros.

La frase "no ha nacido aún el toro que ha de matarme" es quizás la más famosa.

La temática religiosa está presente en tanto en cuanto muchas de las cosas están basadas en pensamientos filosóficos, aunque también por toda la liturgia que rodea el toreo. Y de nuevo volvemos a ver como retratan a los de clase alta como "degenerados" con la chica que se dedica a "catar" a los hombres.

La verdad es que no me esperaba que tuviera un mensaje tan fuerte y directo en contra de las corridas de toros. En realidad me ha dejado con la intriga de saber si las versiones posteriores lo mantuvieron, pero bueno de momento no tengo pensado verlas.

Nanook of the North (1922)

Aqui la titulamos "Nanuk, el esquimal".


Relata una expedicion al polo norte en el periodo de 1910 a 1916 comandados por Sir William Mackenzie y ayudados por tres esquimales a los cuales se dedico a estudiar.

En 1913 Sir William llego a la isla de Baffin, en Canada, en aquel entonces no tenia experiencia con la camara y aun no estaba interesado en los trabajos de exploracion, aunque recogio mucho negativo de cara a hacer una pelicula. Tras pasar un año en las islas Belcher, tambien en Canada, se embarcaron en una expedicion a lo salvaje.

Tras un pequeño problema durante la edicion decidio que grabaria la vida de solo un esquimal quien se convertiria en su personaje principal, junto con su familia. Nanook fue el elegido y tras ver los primeros resultados de la grabacion quedo totalmente convencido.

En 1920 creia tener bastante material para hacer la pelicula, pero Nanook no paraba de hablar de la cantidad de peliculas que podrian hacer juntos si se quedaba. Dos años mas tarde recibio la noticia de la muerte de Nanook, para aquel entonces sus vivencias habian dado la vuelta al mundo ya.

El titulo completo es "Nanook of the North. A story of life and love in the actual Artic". Nanook, traducido "el cazador" es el lider de su tribu. La zona en la que habitan y por donde se mueven tiene la extension de Inglaterra sin embargo son apenas 300 personas las que la ocupan. Ahora se esta preparandopara el viaje que emprende cada verano siguiendo la corriente del rio hasta donde habita el hombre blanco para intercambiar bienes.

La primera escena donde vemos como de un Kayak sale Nanook, sus dos hijos, su esposa, su abuela y su perro es fascinante. En ningun momento da la impresion de haber tanta gente en tan poco espacio. Antes del viaje el Kayak es cubierto con piel de foca para darle mas resistencia.

Normalmente Nanook caza focas, zorros y leones marinos durante el año pero esta vez tambien logro acabar con siete osos polares usando tan solo su arpon. Con sus pieles negociara en el mercado. Alli le mostraran el funcionamiento de la caja que graba sus sonidos (un gramofono).

Tras quedarse aislados por un gran bloque de nieve Nanook salva a su familia de morir de hambre gracias a su gran pericia manejando el Kayak entre los trozos de hielo y su pericia pescando.

Pasan los dias y el hielo desaparece, pero tambien los salmones. Durante un tiempo estan sin comida hasta que les llega la noticia de que hay leones marinos en una isla lejana. Para la familia de Nanook representa una gran fortuna.

Tras ir en un grupo grande a la caza de uno de estos inmensos seres y conseguir matarlo, se lo comen en el mismo sitio donde lo estan descuartizando debido al hambre que padecen.

Llega el invierno. Largas noches y dias cortos con una temperatura baja, muy baja. La caza es mas complicada pero Nanook consigue que un zorro caiga en una trampa, tras ello construyen un iglu. En menos de una hora lo tienen terminado con ventana de hielo incluida.

Dentro deben mantener una temperatura baja y por ello tienen sus tecnicas para cocinar y derretir la nieve para hacer agua. Una vez pasada la noche Nanook se prepara para ir a cazar focas.

Dandonos toda una demostracion de su habilidad como cazador consigue encontrar un agujero en la nieve por donde respira una foca y le da caza, ayudado por su familia. Despues de una larga lucha la foca muere, la desentierran e inmediatamente la diseccionan para comersela. Aqui demuestran que lo importante para un esquimal no es la grasa del animal sino su carne, la grasa la usan para cocinar solamente. La foca da bastante de si y consiguen alimentar tambien a los perros.

Uno de los problemas de esta pelicula es que el dueño del copyright no lo renovo con lo cual paso a ser de dominio publico lo cual hizo que apareciesen copias de copias cada vez de peor calidad e incluso editadas severamente. Para haceros una idea de si la que teneis es buena el metraje deberia durar unos 79 minutos y empieza con una introduccion bastante larga donde el director explica como rodo la pelicula, con textos.

Allariallak es Nanook, murio meses despues de terminar el rodaje de una supuesta tuberculosis, aunque en la pelicula dice que fue de hambre. Tambien se habla de que todo lo que sucede en la pelicula fue un montaje, incluida su esposa que no lo era realmente.

Lo que si se sabe a ciencia cierta es que una compañia francesa fue la que suministro los 50.000 dolares de presupuesto y que se fueron durante 16 meses de expedicion al polo norte para grabarla. En la primera semana tras su estreno recaudo 40.000.

Al igual que sucedio con "The Epic of Everest" (1924) es uno de los primeros documentales filmados de la historia, es muda obviamente y tiene una duracion bastante extensa  para la epoca. Sin embargo este goza de mayor fama y suele estar en  las listas de mejores peliculas de la historia.

Lo que siempre me fascina al ver este tipo de peliculas (o documentales) es como el que esta grabando permanece impasible (o al menos asi lo parece) mientras suceden todo tipo de cosas frente a el, desde la falta de comida a quedarse aislados o perderse en medio de una tormenta de nieve.

En cualquier caso estamos ante una pelicula muda que merece la pena ser vista ya no solo por su caracter historico en el cine sino porque en realidad es entretenida y muestra tanto las partes negativas como las positivas de la vida de un esquimal (y estamos hablando de algo que tiene casi 100 años, ojo, aunque en la actualidad quizas queden lugares donde no sea tan diferente).

Nosferatu, eine Symphonie des Grauens (1922)

El clasico de F.W.Murnau.

Hutter ha de marcharse de viaje para llevar las negociaciones por una casa de Wisbourg en la que esta interesado el Conde Orlok de Transilvania y decide dejar a su esposa Ellen en casa de unos amigos. Durante el viaje le avisan de los peligros que corren los que van al castillo del Conde pero el hace caso omiso. Al llegar al castillo el Conde Orlok le espera y le acomoda en una habitacion. No podia ni imaginarse el horror que estaba a punto de vivir.

Hace años estaba mirando mi lista de peliculas (cuando aun era posible hacerla, hoy en dia podria tirarme meses) y me percate de que habia un genero que destacaba claramente, el de Terror, y dentro de el habia un tipo de peliculas cuyo numero era muy significativo, las de vampiros (estamos hablando de unas 200 entre un total de 1500~2000 peliculas). Lo mas curioso del tema es que aun hoy en dia siguen siendo las que mas he visto/poseo a excepcion de una muy famosa, la version de Nosferatu de 1922, me ha sido muy esquiva y aunque he tenido cientos de ocasiones de verla siempre surgia algo que hacia que me olvidase de ella. Vi incluso alguna version de esta pelicula hace ya algun tiempo (asi a bote pronto recuerdo la de Klaus Kinski "Nosferatu: Phantom der Nacht" (1979)).

Es la primera adaptacion cinematografica del libro de Dracula, de Bram Stoker. Solo que hecho sin permiso del autor, bueno, mas concretamente de la esposa del autor ya que Bram habia muerto pocos años antes. Esto puso en un serio aprieto a F.W.Murnau pues la viuda consiguio ganar un litigio en el que se exigio que fuese retirada y todas las copias quemadas, cosa que hubiera conseguido de no ser porque la pelicula ya habia sido distribuida a varios paises.

De todas maneras F.W.Murnau cambio los nombres de los personajes (ejemplo rapido, el Conde Dracula se llama Graf Orlok), de alguna localizacion y el final para que no fuese exactamente igual que el libro consiguiendo de esta manera filmar la primera muerte de un vampiro por la luz solar de la historia del cine (de hecho aqui es donde nacio ese mito). Otra curiosidad es que Murnau vio que Max Schreck era muy feo en la vida real y decidio que el maquillaje para hacerlo vampiro se limitaria a dos orejas puntiagudas y dientes falsos.

No siempre es facil filmar de noche, y menos aun en los años 20, por eso se solia filmar casi siempre de dia. En esta pelicula para dar el contraste del dia con la noche se emplean los colores, en concreto el azul indica escena nocturna (aunque haga sol XD). La primera escena donde vemos esto es precisamente la del "hombre lobo" que, aunque imagino que la intencion es mostrar un hombre lobo, en realidad sale una pequeña hiena.

La pelicula fue prohibida en Suecia por contener excesivo horror, dicha prohibicion se mantuvo hasta 1972. La curiosidad de este dato es que pocos años despues se filmo en Suecia una de las peliculas con las que peor lo he pasado: "Thriller - en grym film" (1974) espero poder comentarla algun dia, la tengo a buen recaudo.

He tenido la suerte de encontrar una copia casi perfecta de la pelicula sacada de un museo aleman. La calidad es maravillosa y la musica ha sido compuesta adrede. Poseo tambien una segunda version que es la que mas circula por internet con una calidad de imagen y sonido mas bien pobre y con los textos escritos de forma bastante cutre (y con los nombres sacados del libro original), segun he leido es la version "moderna". Personalmente me encanta ver que aun queda gente que se dedica a hacer trabajos de restauracion de estas peliculas clasicas, como la de la version de la que hable hace tiempo de "Metropolis" (1927) que roza la perfeccion.

La musica de esta version acompaña perfectamente a la pelicula y resulta muy inquietante la mayor parte del tiempo. Uno de los detalles que me ha llamado la atencion es que usan sonidos muy particulares para indicar ciertas acciones en pantalla, por ejemplo cuando uno de los protagonistas golpea una mesa 3 veces para pedir mas comida el sonido son 3 golpes de bombo que se ajustan con los movimientos y la musica se adapta a ellos a partir de ese momento, esta muy logrado.

Todo tiene un aire terrorifico o tetrico, incluso una escena de una tarde tranquila en la playa, en ella vemos a Ellen sentada en un banco rodeada de cruces. Uno se pregunta si era normal en aquella epoca enterrar a los muertos a pie de mar, tal cual.

Hay que recordar que aunque sea la primera version de cine desde que se publico la novela hasta los años 20 se hicieron numerosas representaciones teatrales, de ahi que muchos detalles varian respecto a la obra original. Entre las diferencias con el libro / adaptaciones posteriores las mas interesantes son:
- La obra tiene lugar en la Alemania de 1838 (la original era en Inglaterra en la decada de 1890).
- Hutter es muy risueño y feliz durante su estancia en el castillo, incluso despues de haber sido mordido.
- Nosferatu vive totalmente solo, no tiene vampiresas corriendo por la noche por el castillo ni ayudantes que cuidan de el de dia.
- Los lugareños tienen mas miedo del "hombre lobo" que del propio Conde Orlok.
- No hay un personaje que haga de Van Helsing o caza vampiros.
- La venida de Nosferatu a la ciudad viene acompañada por una infestacion de ratas con la plaga.
- Nosferatu no crea otros vampiros, aquellos a quienes ataca mueren, lo cual le facilita camuflar su asesinatos con las muertes de la plaga.

Las mejores escenas son las protagonizadas por Nosferatu (la forma vampirica del Conde Orlok), aunque son muy escasas y de corta duracion (a excepcion de la que lleva un ataud del barco a su nueva casa, escena que normalmente se omite) su presencia impone en la pantalla. De entre ellas me gustaria destacar la del barco en la que le vemos levantandose de su ataud de esa forma tan caracteristica que mas tarde ha sido copiada hasta la saciedad, elevandose lentamente desde el suelo.

Me gusta el expresionismo aleman y en esta pelicula vemos una serie de detalles muy interesantes, el uso de las sombras en la parte final de la pelicula es quizas la mejor muestra de ello. Sigo opinando que la version de Bela Lugosi es la mejor adaptacion ya que el personaje tiene mas matices y la ambientacion en el castillo esta mucho mas lograda aun asi esta es una gran pelicula.

The Headless Horseman (1922)

Un clasico que no pasa desapercibido.

Ichabod Crane llega al pueblecito de Sleepy Hollow para ejercer de profesor proviniente de Nueva York. Crane ha oido hablar de la historia del fantasma del pueblo, un jinete decapitado que se dedica a buscar su cabeza perdida en combate. Al llegar se enamora de Katrina Van Tassel e intenta cortejarla aunque no es el unico interesado en la chica.

He de decir que me ha costado bastante animarme a ver esta pelicula (de hecho hace 5 meses que la tengo muerta de asco), debido a que la musica que eligieron para la version que poseo es bastante tediosa. Pero bueno, al final la vi XD.

Es la primera adaptacion cinematografica de esta historia, aunque fue escrita en 1820 bajo el titulo de "The legend of Sleepy Hollow". La adaptacion mas famosa fue "Sleepy Hollow" (1999) dirigida por Tim Burton aunque han habido unas cuantas incluso una de dibujos animados hecha por la Disney en el año 1949.

Introdujo una novedad en el mundo del cine con el uso de una pelicula que era sensible por igual a todos los colores del espectro, las que se usaron hasta entonces dejaban el color azul del cielo como blanco.

Una de las escenas que me ha sorprendido ha sido la de la pelea de gallos (literal), este tipo de cosas son las que mas me gustan de las peliculas clasicas. a veces introducen elementos de la vida cuotidiana que quizas nos choquen pero eran de lo mas normales en aquel entonces. La pelea tampoco es gran cosa, se ve a los dos gallos enzarzarse a picotazos pero no se aprecia ningun detalle significativamente morboso.

En un momento determinado descubrimos que uno de los caballos se llama Daredevil (me ha parecido curioso el detalle). Hay otra escena que me ha llamado la atencion en la que acusan a Ichabod de ser un brujo porque uno de los niños a los que da clase aparece enfermo, al final todo resulta ser un montaje llevado a cabo por Brom Bones. Lo realmente interesante es que en la historia original se da a entender que Brom Bones es el autor de los ataques realizados por el jinete sin cabeza.

Ichabod Crane es interpretado por Will Rogers, un afamado comico que hizo numerosas peliculas en las decadas de los años 20 y 30, es el unico actor con renombre y quizas el unico gancho para atraer publico. Will Rogers en esta ocasion interpreta un papel bastante sobrio, tiene cara de bobalicon entrañable.