The Sign of Four (1923)

Más Sherlock.

Sherlock y Watson reciben la visita de un señor que busca a una mujer joven y les ofrece una enorme cantidad de dinero. Sherlock rechaza ayudarle porque se ha hecho pasar por ruso cuando en realidad es hindú. Tras irse llega una chica y les cuenta cómo tras perder a su padre ha recibido una perla cada año. También les entrega una extraña nota encontrada en el cadáver. Sherlock y Watson entonces deciden acompañarla siguiendo las instrucciones de una nota.

Está basada en la obra del mismo título.

No es la primera adaptación de esta novela, previamente tuvimos "Sherlock Holmes Solves the Sign of the Four" (1913).

Protagonizada por Eille Norwood (Sherlock Holmes) quien hizo casi 50 adaptaciones de las obras de Conan Doyle entre 1921 y 1923, algunas en formato cortometraje.

A diferencia de las dos anteriores la calidad de conservación de la imagen no es demasiado buena. La imagen no deja de "parpadear" y marea bastante.

Desentrañan el misterio bastante rápido, aunque no por ello termina la historia ahí. En esencia cuatro hombres firmaron un pacto para repartirse un tesoro, uno de ellos se lo quedó y asesinaron a otro, El que se lo quedó empezó a gastarlo discretamente y el asesino consiguió escapar de prisión y fue tras él. La chica es la hija del primer muerto, el cuarto hombre es el tipo que apareció al principio que se hacía pasar por ruso.

Un policía atribuye la frase "matar dos pájaros de un tiro" a Shakespeare. En realidad no tiene un autor en concreto, se cree que se originó en España en el siglo XVI y originalmente era "matar dos pájaros de un cañazo", otra versión de su origen se refiere a un sistema de caza antiguo en el que re-usaban los perdigones de caza.

Me he percatado de que en las tres películas que llevo vistas de Sherlock Holmes el lugar donde se encuentran los maleantes es el barrio de Limehouse. A día de hoy sigue siendo considerado una de las peores zonas de Londres.

Otra cosa que tienen en común es que en un momento dado Sherlock se disfraza y posteriormente se quita los prostéticos y demás para sorpresa de todos.

Me sorprende la cantidad de escenas en el río Támesis. De hecho vemos un recorrido en barca por prácticamente toda la ciudad.

Lo que más me fascina es que hicieran tantas películas en tan poco tiempo. Me han entrado ganas de ver si hay alguna más disponible. Pero bueno, lo dejaré para otro día, prefiero avanzar con las que tengo previstas.

White Tiger (1923)

Aquí la titulamos "El tigre blanco".

Mike Donovan presiente que algo malo está a punto de suceder. De repente un hombre entra en su casa y lo asesina vilmente, por suerte sus dos hijos pequeños, Sylvia y Roy, acababan de salir. Pero durante 15 años estuvieron separados creyendo que el otro estaba muerto y cuando se reencuentran no se reconocen.

Dirigida por Tod Browning. El mismo que años más tarde haría "Dracula" (1931) y "Freaks" (1932).

Protagonizada por Priscilla Dean (Sylvia Donovan), la vi en "The Wicked Darling" (1919), otra película de Browning.

Me hace gracia que al crecer ambos hermanos se dediquen a robar o timar al prójimo y que precisamente sea eso lo que les una.

Detalles como el ladrón que se preocupa por si le roban algo las chicas que van a limpiar su casa. O el policía que entra de repente en la casa para hacer una mini "rueda de reconocimiento", en la que por suerte resulta no ser ninguno de los presentes.

Una de las partes más interesantes de la película es que usan un muñeco animado que juega a ajedrez sólo (llamado automaton) y lo usan para adentrarse en las casas de la alta sociedad. Cosa que en realidad es mentira, uno de ellos está escondido dentro manejándolo. Cuando hice la entrada de "Starchaser: The Legend of Orin" (1985) leí sobre el tema porque mencionan algo similar y, efectivamente, hubo casos a principios del siglo XX en los que usaban a una persona, me sorprende que aparezca en una película.

El último tercio de película es bastante aburrido. Los tres ladrones y el tipo que les metió en el mundillo de la alta sociedad terminan encerrados en una cabaña junto con el botín. Hay una desconfianza total entre ellos, lo cual hace que en algunos momentos terminen por casi matarse, pero sólo hacen que esperar y esperar.

La película surge en una época en la que Tod Browning bebía bastante y además trata un tema que había llevado en numerosas ocasiones a la gran pantalla como son los ladrones o gente del bajo mundo. Son quizás el motivo de ese desenlace tan paupérrimo. El hecho de no haber contado con Lon Chaney es otra de las posibles razones.

Por su parte Priscilla Dean era una actriz con la que había trabajado varias veces por aquel entonces pero tras esta película su carrera pegó un bajón importante, a pesar de haber sido considerada un nombre importante en la época muda.

En fin, una película que marcó un cambio de rumbo en sus protagonistas. He de decir que aún siendo regular tiene el detalle del "robot" que juega al ajedrez, lo cual me parece fascinante.

The Shock (1923)

Aquí la titulamos "El Impacto".

Wilse Dilling es un hombre que anda con muletas. Se sabe poco sobre él, sólo que es alguien peligroso. Acaba de ser convocado por una reina del hampa llamada Ann Cardington para que acuda a una ciudad llamada Fallbrook. Pero al poco tiempo de llegar allí se enamoró de una mujer y eso le cambió.

Basada en la historia "Pit of the Golden Dragon" de William Dudley Pelley.

Volvemos al cine de Lon Chaney (Wilse Dilling), quien no me cansaré de decir que es uno de mis actores favoritos de la época muda. Dentro de poco tengo previsto ver otra de sus películas.

En la película vemos un terremoto que dio mucho que hablar en su momento debido a que causó numerosos incendios que estuvieron en activo durante varios días y murieron unas 3000 personas aparte de destruir un 80% de la ciudad de San Francisco. Ocurrió en diciembre de 1906.

Al protagonista lo definen como un pistolero, revienta cajas fuertes, vendedor de droga… y lisiado.

Y hablando de ello, no es la primera película de Lon Chaney en la que interpreta a uno. En "The Penalty" (1920) hizo de un hombre sin piernas y para ello sufrió muchísimo. Aquí al menos sólo tiene que usar muletas y sillas de ruedas, aparte de simular la cojera.

La villana me recuerda a "Barrabas" (1919). Extorsiona a un banquero (que fue la causa por la que la encerraron) usando unos papeles que firmó con los que podría ir a la cárcel.

Definitivamente lo del terremoto es algo que no me esperaba, corta de tajo la trama para poder facilitar el final feliz. Pero vamos, sólo por ver como recrearon la destrucción causada por el seísmo merece mucho la pena.

Almas de la costa (1923)

Tal y como dice el cartel, se trata de la primera producción cinematográfica uruguaya.

Estamos en Los Lobos un pequeño poblado de marineros. Allí llega un barco llamado "La Gaviota". En ella viaja un marinero que está enamorado de una de las chicas locales, pero ella está enferma de tuberculosis. Por suerte su padre es doctor y la consigue tratar a tiempo.

Técnicamente es el primer largometraje de Uruguay porque le precede el cortometrajes y "Prevanche" (1920). También tenemos "Puños y nobleza" (1919) pero como quedó inconclusa no se la considera película.

Anteriormente tenemos los que podrían considerarse como cortos documentales "Carrera de bicicletas en el velódromo de Arroyo Seco" (1898), "Un Viaje en Ferrocarril a Minas" (1900), "25 de Mayo esquina Cerro" (1900), "Zoológico de Villa Dolores, Señor Rossell y Rius, amigos y demás público. El primitivo automóvil y Elegantes paseando en Landau" (1902), "Desfile Militar de la Parva Domus" (1902) y "José Batlle y Ordóñez, Presidente, descendiendo de un coche frente a la puerta del Cabildo en la iniciación del período legislativo" (1904~1905). Los cuales están casi todos perdidos a día de hoy.

Como dato, para encontrar todos esos títulos he tenido que hacer varias búsquedas. Por algún motivo cuesta encontrar una base de datos fiable de producciones de un país. Ya me pasó con el cine africano y por ello aprendí a no fiarme de lo primero que encuentro, suele haber algo más. Por eso mismo lo que expongo no es categórico, quizás haya alguna cosa más.

Por desgracia la calidad de la imagen deja mucho que desear. Aparte de unas líneas verticales que la cruzan por la zona central hay parpadeos (cambios de brillo) y unas líneas horizontales que están más marcadas en algunos fotogramas y apenas visibles en otros. Y además hay mucha "suciedad". Pero bueno, se puede ver dentro de lo que cabe.

El verdadero problema es que por desgracia sólo han sobrevivido 26 minutos de los 60 que duraba originalmente. Y no sé si es consecuencia de ello pero el único texto que aparece en la película lo vemos al principio, lo cual hace que cueste un poco seguir lo que sucede.

El director Juan Antonio Borges es médico también, de ahí que la temática gire en torno a una enfermedad y su tratamiento. He de decir que en lo que queda de la película apenas vemos nada de todo eso.

Pero bueno, es una de otras películas cuya mejor parte es leer sobre ellas que verlas. Aunque en este caso me encantaría verla entera.

Красные дьяволята (1923)

El título se traduce como "Los diablos rojos".

Estamos en la guerra civil rusa de principios del siglo XX. Los destacamentos de Majnó se enfrentan al ejército de caballería de Budyonny. Mishka, su amiga Dunyasha y un acróbata llamado Tom Jackson se unirán para luchar contra los de Majnó.

Basada en la novela de Pavel Andreevich Blyakhin. En realidad sólo adapta la primera parte.

Resultó ser el primer éxito del cine bolchevique en su día tras 6 años de fracasos. Originalmente fue estrenada en dos partes pero las combinaron para hacer una misma película que es la que ha llegado a nuestros tiempos.

Resulta bastante realista la manera en la que muestran lo que fue la guerra. No sólo matan a gente corriente (trabajadores de un ferrocarril) sino que ejecutan a quienes pillan prisioneros.

Veamos, Néstor Ivanovich Majnó fue el líder de los revolucionarios ucranianos durante la guerra civil rusa que tuvo cabo entre 1917 y 1923. En dicha guerra se enfrentaron el Ejército Rojo (los bolcheviques) y el Movimiento Blanco (los ex-zaristas).

Una vez aclarada la situación se entiende mejor que en la película los hombres de Majnó hablen en ucraniano. Ahora, al ser una película muda y al conocer yo poco la lengua rusa hace que cuando salen textos en dicho idioma no me entere y me vuelva loco tratando de entenderlos. Qué menos que poner su traducción al ruso debajo…

Un detalle bastante llamativo, que además aparece en los pósters de la película, es que Tom Jackson es negro. No es precisamente lo más común en las películas soviéticas. De hecho es la primera que recuerdo en la que sale uno, con un papel más o menos prominente además.

Por cierto, la versión que he visto tiene una calidad justita aunque está bastante bien dentro de lo que cabe. El único problema que le veo es que es muy oscura. Esto hace que en ocasiones cueste ver las expresiones faciales de los actores, por ejemplo.

Es interesante ver cómo estas películas reflejan la historia reciente y que casi siempre son hechos ocurridos en el propio país, porque en otros países esta misma historia la habrían ambientado en la Primera Guerra Mundial, por ejemplo. De hecho mientras la miraba me han venido a la mente las dos películas polacas que vi hace poco que transcurrían durante un conflicto bélico que aún estaba en activo cuando las rodaron.

La escena más impresionante es la del combate a campo abierto, con un montón de extras montados a caballo. aunque es una película llena de momentos interesantes donde los protagonistas hacen uso de tácticas poco usuales.

Viene a ser un pequeño retazo de la historia de Rusia centrado en la figura de tres jóvenes que acabaron por convertirse en héroes.

Zaza (1923)

A ver qué tal.

Estamos en la ciudad de St.Esmé, cerca de París. L'Odéon es un teatro cuya mayor estrella se llama Zaza. Ella vive enamorada de Bernard Dufresne aunque él no parece del todo decidido. Mientras tanto su tía Rosa trata de emparejarla con el Duque de Brissac porque le interesa su colección de vinos.

La primera versión fue el cortometraje "Zaza" (1913) y luego hicieron la película "Zaza" (1915). Posteriormente ha tenido tres versiones en las décadas de los 30, los 40 y los 50.

De hecho la película empieza explicando que es una historia que lleva adaptándose desde hace 30 años y que la versión que nos ocupa tiene de diferente que ocurre en el momento actual (osea en los años 20).

Protagonizada por Gloria Swanson (Zaza). Salió en unas 70 películas a lo largo de su carrera siendo la última "Airport 1975" (1974)

La tal Zaza es una desvergonzada y caprichosa que se tiene muy creído su estatus de estrella. El problema es que tanto sus admiradores como el dueño del teatro le consienten todo.

Ha habido un detalle que me ha recordado a "Showgirls" (1997), la "rival" en el escenario decide sabotear el número de Zaza para poder quedarse con Dufresne, pero le sale el tiro por la culata y sólo consigue que se unan más firmemente.

Me ha parecido muy divertida la escena en la que Zaza se cabrea y se pelea con la "rival" porque cree que le engaña cuando le dice que ha visto a su amado con otra mujer (que además es su esposa).

Aunque no tenga una temática bélica la Primera Guerra Mundial forma parte del argumento. En la parte final descubrimos que el tal Bernard es un militar.

La historia no tiene un final absoluto, de hecho la última escena podría ser el principio de una secuela que, hasta donde yo sé, nunca tuvo lugar.

En fin mucho melodrama, alguna escena divertida y, eventualmente, las verdades salen a la luz para equilibrar un poco las relaciones entre los personajes. No es de mis temáticas favoritas pero me lo he pasado bien viéndola, que ya es.

The Hunchback of Notre Dame (1923)

Como decía en la anterior entrada voy a retomar el tema de Monstruos de la Universal. Me he estado documentando un poco porque habían algunos títulos que no tenia claro cuando salieron y me he percatado de que en realidad son muchos mas de los que creía que eran la colección completa.

Pero como no tengo demasiadas ganas de ponerme a buscar las mas de 20 películas que me faltan me centrare en las 10 que tengo que vienen a ser las más importantes (y sumadas a las que ya he comentado hacen una muy buena colección).

Sin mas dilación ahí va la primera:

El título en español es "El Jorobado de Notre Dame".

Estamos en París, en la época de  Luis XI, el pueblo está celebrando la fiesta de los locos y beben y cantan y bailan por las calles de la ciudad. Entre ellos se ve a un jorobado al que todos repudian por su aspecto y a quien a modo de burla nombra el rey de los locos. Y también Esmeralda, hija de gitanos pero criada por Clopin, un listillo cuya mayor ambición es hacerse con el poder.

No es la primera adaptación de la historia, para ello habría que remontarse al corto "Esmeralda" (1905), tampoco es el primer largometraje pues hubieron dos previos, la película perdida hoy en día "The Darling Of Paris" (1917) y la película inglesa "Esmeralda" (1922). Aunque esto no es de extrañar, las primeras películas eran adaptaciones de obras de teatro sobre todo y ésta es era una de las más famosas de la época. La versión que poseo es la sin cortes, por lo que he leído es la más completa (aun así hay unos 10-15 minutos de película perdidos).


Protagonizada por Lon Chaney, el hombre de las mil caras, Un actor con una carrera espectacular, con mas de 150 títulos a sus espaldas. He comentado alguna vez que él mismo hacía los maquillajes de sus personajes, era uno de los actores de la época muda con más renombre, dentro del cine de terror sobre todo. Tan sólo llegó a hacer una película sonora, la ultima de su carrera, el remake de 1930 de "The Unholy Three" (1925).

Este fue uno de los maquillajes máas complicados que hizo Chaney. Para empezar usaba una peluca, un ojo falso, dientes falsos, mejillas hechas de masilla y una joroba de yeso que pesaba unos 5-7 kilos (falsamente se cree que fue la que le causó un dolor en la espalda). Lo que si le provocó un dolor crónico fue lo que uso para sujetarse las piernas y perdió parte de la visión de un ojo por las lentillas. El resultado fue tan increíble que muchos de los que no le conocían creyeron que él era realmente así.

La idea para esta película nació del propio Chaney, durante años se creyó que había sido otro pero una serie de cartas y telegramas demostraron que él fue el primero en proponer hacer la película e incluso dio algunos nombres, entre los que no estaba el director que al final la llevó a cabo, curiosamente.

En algunos carteles la venden como "Lon Chaney and a 1000 more!", bueno, esto es real, no es que hubiesen más de 1000 actores pero si necesitaron unos 750 técnicos para construir el set de la catedral, incluidos 105 electricistas. El set fue conservado hasta que un incendio lo destruyó en los años 60.

Los extras para llenar la plaza en las escenas de fiesta fueron contratados por 1$ más una comida, era gente de la calle, normal y corriente, aunque entre ellos habían prostitutas quienes supieron sacar rendimiento a los ratos muertos haciendo algún trabajillo extra. También fueron contratados 50 detectives que iban de paisano ocultos entre la multitud para evitar los robos y los carteristas.

Aunque es una película ambientada en Paris en realidad tiene poco de europea. En plena auge del expresionismo alemán llama la atención una película tan realista, con una iluminación muy cuidada y unos escenarios muy básicos en realidad, es lo que esperas ver. Las posteriores versiones tendrían mas influencias góticas y un final mas melodramático, ésta es más fiel a la obra original.

En fin, el primer monstruo de la Universal fue uno de los que ha sobrevivido hasta nuestros tiempos, gracias a la Disney eso sí. No todos han corrido la misma suerte, un buen ejemplo es el siguiente, el Fantasma de la Opera, como veremos en la siguiente entrada.

The Ten Commandments (1923)

"The Ten Commandments" (1923) es una pelicula que hace tiempo que queria ver ya que esta dirigida por Cecil B.De Mille (dirigio tanto esta version como la de 1956) y la critica en general dice que es la mejor version. Eso unido a que la definiria como la produccion epica mas grande de los años 20, al menos de cuantas conozco, hace que me haya creado unas expectativas que espero que cumpla.

1ª parte:

La calidad de la imagen es increible, cosa que dado que dura mas de 2 horas la pelicula es toda una hazaña de conservacion. Lo primero que me llama la atencion es el tiron de orejas que pega la introduccion a aquellos que hicieron oidos sordos a los 10 mandamientos y provocaron la 1ª guerra mundial. Lo cual nos deja claro que la pelicula va a ser una adaptacion de la biblia y de hecho al ser muda casi todos los textos son citas biblicas. Personalmente es un detalle que me gusta, ¿para que inventarse la historia teniendola ya escrita? XD. Otro detalle importante es que se ven muchas estrellas de David (el simbolo judio) aunque un pelin modificada de como estamos acostumbrados a verla.

En cuanto a los efectos especiales he de decir que esta mas lograda que la version de 1956, la escena en la que cruzan el Mar Rojo se ve claramente que es un Mar y el muro de fuego y la separacion de aguas son imagenes superpuestas pero queda conseguido. La aparicion de Dios dando los 10 mandamientos es espectacular, con estrellitas escribiendolos en el cielo mientras Moises los copia en las piedras. Y esta vez es Dios quien destruye el becerro y no las tablas, cosa que dota de mas dramatismo a la escena.

Los que interpretan a Moises y Ramses no tienen el carisma de Charlton Heston y Yul Bryner pero son actores que encajan muy bien en el papel. El argumento va directo a la accion, saltandose la "paja", lo cual dota a la primera parte de la pelicula de mucha celeridad y no se hace pesada.

2ª parte:

Nos encontramos en la epoca actual (bueno, en 1923 XD), una madre esta leyendo la biblia a sus hijos John y Danny, Danny le dice que los 10 mandamientos estan caducos ya y que el no cree en dios ni en nada de lo que dice la biblia, tras lo cual su madre le echa de casa. Esta lloviendo y entra en un bar donde pide algo de comer y una pobre chica (llamada Mary) que esta en la calle le roba un trozo de carne, el la descubre, ella sale corriendo y varios de los que habian en el bar salen detras de ella. Al final ella se esconde en una carpinteria que resulta ser la de John, el la ve y la invita a cenar junto con su madre. Danny decide volver a casa a por un abrigo y se encuentra con la chica, al final se reconcilia con su madre.

Pasa el tiempo y Danny y Mary se enamoran y se van de casa bajo la promesa de que romperan los 10 mandamientos y se haran ricos, mientras que John se queda como un carpintero humilde. 3 años mas tarde Danny engaña a John para que sea el jefe de carpinteros en una obra de una iglesia que esta construyendo, lo que el no sabe es que esta usando poco cemento para ganar mas dinero. Cuando la obra esta a punto de terminar John descubre el engaño y justo entonces va su madre a verla y le cae una pared encima matandola. Danny cae en bancarrota y decide robar los regalos que le habia hecho a su amante, ella se niega y la mata, tras lo cual decide huir a Mexico y muere en un accidente. Mary al final vuelve con John y el la salva de sus errores gracias a la biblia.

Quisiera destacar varias escenas de esta parte, la primera la protagoniza Danny, saca un libro que parece ser una biblia y su socio le dice "no no" con la cabeza, resulta ser una caja de puros al final xD. Cuando Mary descubre el engaño dice esta frase: "Ya solo le falta 1 mandamiento por quebrar porque creo que no ha matado a nadie", a mi me suena a recochineo XD.

En cuantoa efectos especiales esta parte tiene pocos, la caida de la pared de la iglesia (muy lograda), el accidente de lancha es una miniatura aunque esta bastante bien porque contrapone planos cercanos.

Conclusion: es una pelicula muy moralista cuya primera parte resulta impresionante por sus decorados, vestuarios, efectos especiales... y la segunda parte da un mensaje critico a todos los que poco a poco se iban distanciando de los valores tradicionales.

Harry Houdini

Harry Houdini fue un ilusionista que se hizo famoso a principios del siglo XX en Estados Unidos y Europa. Destacó principalmente por sus números de escapismo, cada vez más complicados. La leyenda dice que incluso escapó de las tripas de un monstruo marino, un calamar gigante o quizás una ballena.

Muchos de estos números los conseguía hacer gracias a un entrenamiento al que se sometía a diario para poder aguantar cada vez más tiempo la respiración. Aunque llegó un punto en el que tuvo que empezar a hacer números un poco más sosegados.

Hace poco conseguí hacerme con una colección de vídeos con su nombre, incluye todas las películas que hizo y algunas de las representaciones callejeras. Hasta donde sé es todo el material filmado que queda hoy en día de él.

El primero se titula "Escapes", recopila todas las actuaciones callejeras de Houdini que fueron grabadas, la primera esta fechada en 1907 y la última en 1924.

Hay 2 en las que le ponen unas esposas, lo meten en un saco y lo arrojan a un río, 9 en las que le ponen una camisa de fuerza y lo cuelgan boca abajo de una grúa y una de su famoso numero "Metamorphosis", en la que le ponen unas esposas, le meten en un saco, le encierran en un baúl y en 3 segundos se intercambia con su ayudante. Lo malo de estos vídeos es que apenas se aprecian los trucos y se pasan más rato enfocando a la gente o cómo lo va preparando. Por otra parte es increíble la cantidad de gente que se reunían para ver estas cosas.

El segundo vídeo es una grabación hecha en 1914 en un cilindro de cera en la que Houdini hace una presentación sobre el número "Water Torture Cell". Es parecido a un anuncio emitido por la radio, de hecho es lo que creo que es.

El número consistía en colgarle bocabajo en un tanque de agua. Lo más curioso es que se han hecho varias películas sobre Houdini en las que el protagonista muere realizándolo y sin embargo él siempre consiguió escapar, aunque no siempre fuera ileso.

Durante la ejecución dos ayudantes se ponían a los lados del tanque con hachas y justo antes de taparlo él ponía cara de pánico para asustar aún más a los espectadores.

El tercer vídeo se titula "Slippery Jim" (1910). Se trata de un corto en el que no sale Houdini pero que esta dedicado a él. En concreto a un número que hizo en París alrededor de 1909.

En el corto la policía le ata con cadenas de manos y pies en una celda pero se las quita y escapa, tras cogerle de nuevo le vuelven a encerrar y esta vez atraviesa las celdas como si fuera un fantasma.

El vídeo esta hecho en plan comedia con efectos rollo dibujos animados, es muy divertido, sobre todo la parte en la que sale volando con una bicicleta para escapar de la policía.

El cuarto vídeo es lo que queda de la película "The Grim Game" (1919). Empieza con un aviso que nos dice que es la primera vez que se filma a un hombre saltando de un avión a otro y posteriormente sobreviviendo a un accidente aéreo.

Realmente resulta muy espectacular ya que vemos a Houdini bajar con una simple cuerda de un avión a otro en pleno vuelo. Aunque la segunda parte, donde se estrella el avión, está conseguida a medias. El efecto del avión cayendo está muy bien pero en el último momento hay un cambio de plano y vemos como el avión se estrella, saliendo ilesos los pasajeros. Es significativo ese cambio de plano ya que perfectamente podrían haber soltado el avión de poca altura con una grúa (de hecho es lo que supongo que pasó).

El quinto vídeo es la película "Terror Island" (1920). De las 7 bobinas se han perdido la 3 y 4 pero hay un texto que narra la parte que falta.

La historia trata sobre Harry Harper quien ha construido un submarino modernísimo y por eso ha acudido a él una chica llamada Beverly pidiéndole que rescate a su padre a cambio de un tesoro que hay bajo el mar cerca de donde le tienen encerrado. Pero justo antes de partir el malvado tío de Beverly la rapta y se la lleva en su barco y Harper emprende una persecución. Nada más llegar a la isla Harper consigue rescatarla y llevarla al submarino. Por fin consiguen los diamantes tras hacer creer a los isleños que han muerto pero tienen que volver a por el padre de Beverly. Tras un enfrentamiento con los hombres del tío al final consiguen zarpar hacia casa para poder disfrutar del tesoro.

Es una película donde Houdini (Harry Harper) hace gala de múltiples escapismos, algunos metidos en la historia de forma un poco absurda (por ejemplo los isleños sacrifican a Beverly metiéndola en una caja fuerte y arrojándola al mar). En líneas generales no me acaba de gustar.

El sexto vídeo esta dividido en varias partes debido a que es una serie llamada "The Master Mastery" (1920). Originalmente la serie constaba de 15 capítulos, al cabo de un tiempo se perdieron buena parte de ellos y por ello los condensaron para hacerla tipo película.

La versión que tengo yo son los 15 capítulos restaurados a partir de los originales añadiendo textos en las partes que faltan. Como son 4 horas en total y no estoy tan aburrido como para tragármelo (aparte que según he leído es bastante tedioso), solo diré que en todos los capítulos Houdini es puesto en una situación de la cual tiene que escapar y en ningún caso hay trucos de cámara. Quizás mas adelante me anime a verla, quién sabe.

El séptimo vídeo es la película "The man from beyond" (1922).

Trata sobre una expedición al ártico en la que se encuentran un barco misterioso, dentro del cual hayan a un hombre congelado (Houdini) y deciden descongelarlo. Tras ello se lo llevan de vuelta a la civilización. Al llegar hay una boda y él cree que la novia es su antigua amada y aunque interfiere en la boda, el doctor que está a su cuidado prefiere no hacer nada, ni siquiera cuando se lo llevan al manicomio. La novia decide ir a visitarle y cuando llega él se ha fugado. Más tarde aparece en su casa y descubre que ha estado congelado por más de 100 años, entonces ella le pide que le ayude a encontrar a su padre.

Es una película que me ha gustado, sobre todo porque toca un poco de todo, intriga, el mundo paranormal, fantástico y algún escapismo de Houdini metido con calzador, pero que encaja bien en la historia dentro de lo que cabe.

El octavo y último vídeo es la película "Haldane of the Secret Service" (1923).

Trata sobre un asesinato que tiene que resolver el personaje interpretado por Houdini, un agente del servicio secreto. Poco a poco va desmadejando una trama sobre falsificación de dinero, robo de obras chinas y asesinatos durante la cual tiene que ir de Estados Unidos a Inglaterra y más tarde a Francia para perseguir a los posibles autores.

Es una película detectivesca aunque sin ser demasiado tópica. La mejor escena es la que salta de un barco para subirse a otro, así alegremente. Es la última que interpretó (y la más larga) y dada la cantidad de localizaciones que usaron me imagino que el coste sería muy elevado. Lo más curioso, sin embargo, es que protagoniza sólo un número de escapismo, aunque es muy espectacular.