Sixteen Fathoms Deep (1934)

Pasemos a la acción real.

Joe Bethel es un buceador que se dedica a encontrar esponjas y espera ahorrar suficiente dinero para poder comprar el Rosita Darling, el barco en el que trabaja, y casarse con Rosie, su chica. Pero las cosas se complicarán por culpa de Savanis, un buceador rival.

Protagonizada por Lon Chaney Jr. (Joe Bethel). Conocido por "The Wolf Man" (1941) y "High Noon" (1952).

El año pasado vi "16 Fathoms Deep" (1948) y me quedé con las ganas de ver esta versión. He de decir que esta vez no hay tantos títulos del siglo XX, cosa que, por otra parte, es normal, llega un punto en que será realmente complicado encontrar alguno.

Joe no para de encontrar pequeños sabotajes en su barco y tiene que ser alguien de su tripulación.

Las escenas subacuáticas no están mal, pero no esperéis ver gran cosa.

De hecho la mejor escena de la película es la del barco que trata de asaltar al del protagonista y se lían a mamporros. Es divertida.

El remake de 1948 mantuvo la esencia y la dotó de algunos detalles extra que cambian bastante al protagonista principalmente.

Ah, no salen tiburones esta vez. Me sonaba que una de las dos versiones no los tenía, resulta que era esta. Bueno, tampoco es un gran problema, aún hay un porrón de títulos por ver.

Dos monjes (1934)

Cambiemos a algo totalmente diferente.

El hermano Javier es un monje que está poseído por satanás. se comporta de manera violenta y blasfema. Fray Servando es otro monje que acaba de ser trasladado y parece que se conocen, aunque con el nombre de Juan. Cuando le ve Javier le ataca sin pensárselo. La raíz de todo está en su pasado cuando se enamoraron de la misma chica, de nombre Anita.

Con este título empiezo un recorrido que no había hecho nunca en el blog. Se trata de películas de habla hispana, mayormente españolas. Lo hago por dos razones, primero porque quiero descansar un poco después del palizón de cine moderno y segundo porque me di cuenta de que tenía muchas por ver. Os adelanto que algunas las he visto previamente, otras que no pero les tengo muchas ganas y os garantizo que habrá cine de todo tipo. Como remate final tengo pensado ver una pentalogía, pero hasta aquí puedo leer, ya llegaremos a ella en su debido momento.

Empecemos con la que es considerada la segunda película de terror mexicana de la historia. Me imagino que la primera es "La Llorona" (1933), aunque ese mismo año salió "El fantasma del convento" (1934).

Precede a "Rashōmon" (1950), de Akira Kurosawa, en cuanto al uso de una misma narración contada desde el punto de vista de varios personajes.

La versión que he visto es la restaurada con calidad 4k. La copia original carecía de sonido en algunas partes, pero no se pierde información relevante.

La película empieza con una especie de ritual purificador durante el cual no paran de repetir "que salga el demonio de la casa de dios" mientras van echando agua bendita.

Javier es el primero que nos narra la historia desde su punto de vista. Anita es su vecina, los padres de ella no quieren hacerse cargo así que Javier la acoge en su casa. Al cabo de un tiempo su amigo Juan regresa de su viaje y se reencuentran. Javier se pone enfermo y cuando se recupera Juan le dice que se va de nuevo de viaje. Ahí es cuando le descubre con Anita, pelean, Juan saca una pistola y mata por accidente a Anita.

Juan es quien nos da su punto de vista a continuación. Juan y Anita estaban enamorados antes de ella conociese a Javier. Ella evita hablar con él sobre su amor, para no avivarlo, pero él insiste y finalmente se dan cuenta de que eso mataría a Javier. Cuando está a punto de irse de viaje él lo único que quiere es un beso de ella como despedida pero es ahí cuando les descubre Javier.

De todo lo que sucede lo único que me parece disonante es que Juan saque una pistola cuando les descubre Javier, está claro que está loco y que probablemente le mate pero me parece una reacción exagerada, probablemente producto de algún enfrentamiento similar en alguno de sus viajes. En realidad no lo explican, sólo estoy especulando.

Según el director está influenciado por el expresionismo alemán. Sí que es cierto, aunque también veo muchos elementos sacados del teatro.

Me fascinan las escenas grabadas desde un punto de vista muy elevado y cómo la cámara recorre el escenario. También los primeros planos muy cercanos, similares a los que se usan en las películas para televisión.

La música juega un papel fundamental en la historia. En la parte final el poseído aporrea las teclas del órgano para hacerlo sonar como si el propio satanás fuera quien lo toca.

Me encanta el descenso a la locura de Javier en las últimas escenas, es quizás lo mejor de la película.

La manera en la que Juan busca la paz de espíritu metiéndose a monje me recuerda mucho a cómo algunos presos hacen lo mismo con la religión.

Me ha gustado mucho. Tiene un ritmo lento pero no se me ha hecho pesada en ningún momento. Incluso cuando repiten la historia es un enfoque tan diferente que sólo quería saber más y más.

Maniac (1934)

También conocida como "Sex Maniac".

Un científico y su ayudante tratan de encontrar la manera de revivir a los muertos pero para ello necesitan cadáveres y cuando el ayudante no le provee le dice que se suicide y le resucitará, pero el ayudante mata al científico.

Algunos de los actores no recibieron crédito y no se sabe a ciencia cierta quienes son. Tampoco se sabe quien fue la doble de Maria Altura cuando sale desnuda.

La granja de gatos que aparece es real, la encontraron en la parte trasera de una casa de Los Angeles. La morgue no fue construida adrede sino que se cree que fue alquilada o simplemente encontraron una abandonada.

Teniendo en cuenta que es una de las primeras películas sonoras aún conserva unos pocos carteles con textos aclaratorios de varias enfermedades mentales con nombres como Dementia Praecox, Paresis, Paranoiac y Manic-Depressive Psychoses. También sale otro exponiendo una situación.

Parte del argumento está basado en "The Black Cat" de Edgar Allan Poe. Aunque le agregan el hecho de que el culpable tiene todo tipo de enfermedades mentales y es capaz de transformarse en cualquiera mediante maquillaje.

Cuando aplastan la cabeza de un gato y le salta un ojo usaron un gato real al que le faltaba uno. Para ello usaron uno de cristal. Se nota bastante porque de repente el gato negro pasa a ser atigrado.

La granja de gatos es... peculiar por decirlo suavemente. Básicamente un tipo los tiene encerrados en unas jaulas de gallinas y usa ratas para alimentarlos, que a su vez se alimentan de los cadáveres de los gatos cuando los mata para conseguir sus pieles. Wow.

Salen mujeres en ropa interior que dejan más bien poco a la imaginación. Aunque lo más interesante es que una de ellas usa un aparato de gimnasia que es una cinta vibradora alrededor de la cintura.

La edición deja mucho que desear. En momentos aleatorios meten imágenes de gatos haciendo cosas de gatos, por ejemplo, pero sin sentido.

En definitiva es una película interesante por el momento en que salió, esencialmente retrata a un hombre perturbado capaz de asesinar y de obligar a que otras personas se odien tanto como para querer matarse.

Treasure Island (1934)

Aquí la titulamos "La isla del tesoro".

Billy Bones es un pirata que aparece de repente en la posada de Jim Hawkins y su madre. Un día llega allí otro pirata y Billy muere de un ataque al corazón, Jim encuentra un mapa en su cofre antes de que los otros piratas se hagan con él y termina embarcándose en su búsqueda, pero la tripulación está compuesta por algunos tipos de poco fiar.

No hace mucho terminé de leer la novela original y por ello quise compararla con alguna de las adaptaciones que tuvo pero no me decidía entre dos, así que tras ésta veré otra que salió pocos años más tarde.

El jefe de la MGM, Louis B. Mayer, insistió en que debía tener un final feliz lo cual supuso que tuvieran que re-grabarlo. A Wallace Beery (Long John Silver) no le pareció nada bien así que se dedicó a decir mal sus líneas, a pasarse horas en maquillaje y a tomarse largos descansos, lo cual hizo que lo que iba a durar un día de rodaje fuesen cuatro.

Destaca el nombre de Nigel Bruce (Señor Trelawney) en el reparto, conocido por ser Watson en las películas de Sherlock que hizo Basil Rathbone en los años 40.

Nada más empezar llama la atención que cuando aparece el león de la MGM se ve un logo de la NRA (la Administración de Recuperación Nacional). Es algo que estuvo vigente entre 1933 y 1935, esencialmente eran unas normas para evitar la "competencia destructiva" y ayudar a los trabajadores con salarios mínimos.

La película en sí parece una obra de teatro. Al menos las actuaciones, especialmente la de Lionel Barrymore (Billy Bones), son muy teatrales. Exagerado y marcando cada palabra.

La principal diferencia que he notado respecto a la novela es que la historia está bastante condensada, claro que tampoco hace falta entrar en más detalle. Aparte que cubre todos los momentos importantes. Incluso el final que aunque es discutiblemente feliz se parece bastante al de la novela.

Personalmente lo que menos me ha gustado es el actor que hace de Jim, igual es que me lo imaginaba un poco más mayor. Pero no tanto por su aspecto sino por su manera de ser, me ha parecido demasiado infantil.

Pero vamos, en general está muy bien. Veamos ahora qué pasó en la siguiente versión.

The Count of Monte Cristo (1934)

Aquí la titulamos "El Conde de Montecristo".

Edmundo Dantes es encarcelado por entregar una carta de Napoleón a uno de sus simpatizantes en Francia. Pero la justicia se olvida de él y queda preso de por vida, por ello con la ayuda de un Abad consigue cavar un túnel para escapar. Su objetivo tras la fuga será la venganza.

Están todos los personajes, Edmundo, su padre, Mercedes, Mondego, Danglars, Morrel, Villefort y su padre, el Abad Faria, incluso Haydee. Y esencialmente se ven todas las partes importantes de la historia con ligeras variaciones.

Evidentemente no pueden contarlo absolutamente todo, el libro es muy denso y solo la parte de la cárcel, por ejemplo, llevaría más de una hora de película si estuviese mínimamente detallada. Ésta película consigue contar la historia de una forma muy fácil de entender en la que los puntos clave están fielmente reflejados.

Segun V, de "V for Vendetta" (2005), ésta es su adaptación favorita de la novela de Dumas. Comparto su opinión, y eso que sólo he visto ésta y la del 2002 de las más de 25 que ha tenido, pero es que esta es realmente buena.

Además tuvo dos secuelas "The Son of Monte Cristo" (1940) y "The Return of Monte Cristo" (1946) las cuales no dispongo en estos momentos y en principio no tengo intención de ver.

Que no os lleve a engaño esta entrada tan corta, es una gran película pero como ya hablé de la novela con algo más de detalle en la entrada de la version del 2002 poco puedo agregar. Tan solo que si queréis ver una adaptación decente la de esta entrada es la mejor de la que tengo constancia.

The Black Cat (1934)

Veamos que nos depara esta mezcla explosiva de Karloff y Lugosi. Fue la primera vez que ambos trabajaron juntos.

Una pareja recien casada viaja en un tren cuando un doctor se sienta con ellos de manera fortuita, los tres terminaran compartiendo coche en direccion a sus destinos. A mitad camino el coche sufre un accidente y se tienen que hospedar en casa de un amigo del doctor. Ni siquiera sospechan quien es el amigo y a que se dedica.

No tiene nada que ver con la historia de Edgar Allan Poe (aunque le nombren en los titulos), es un argumento que no se parece en nada de hecho. La Universal se aprovecho del titulo para sacarle mas beneficio.

De hecho si sale un gato negro, pero en escenas muy puntuales. Lo unico destacable es que el personaje que interpreta Lugosi lo mata lanzandole un cuchillo (porque tiene fobia a los gatos) y al poco sigue estando vivo tal y como predice el personaje que interpreta Karloff.

Lo primero que me ha chocado de ver juntos a Karloff y Lugosi es que Lugosi es mas alto xD. Es curioso comprobar las semejanzas de ambos actores en su actuacion con sus papeles mas notables. Karloff parece el monstruo de Frankenstein (o la Momia) al moverse lenta y sigilosamente y al quedarse quieto mirando fijamente sin decir nada. El personaje de Lugosi por su parte tambien tiene acento de europa del este (hungaro esta vez aunque sin exagerarlo).

Aun asi el duelo interpretativo es digno de verse, ambos dan lo mejor de si mismos. En cada escena en la que estan juntos saltan chispas.

Sinceramente, me esperaba algo mas... ceremonioso lo del ritual satanico, es bastante sencillo y la decoracion parece sacada de una pelicula expresionista alemana de los años 20. Los cultistas tampoco son gran cosa, aunque no se les puede pedir mucho mas dado la sencillez de todo lo que les rodea.

En fin, me esperaba otra cosa, tenia ganas de ver una adaptacion clasica de la historia de Poe, tendre que conformarme con buscar una que se hizo años mas tarde que recuerdo haber visto hace ya bastante tiempo. De todas maneras la pelicula me ha gustado, tiene un buen argumento y un final bastante fuerte.