New York, Broadway (1896)

Saltamos al otro lado del charco.

Varios tranvías transitan por una calle poco concurrida de Nueva York. A lo lejos vemos el tejado de una iglesia. En un lado hay aparcados varios carruajes y hay algún caballo, pero pocos. En un momento dado sí cruzan un par de carruajes tirados por caballos.

Su duración es de 46 segundos.

Dirigido por Alexandre Promio.

No confundir con "New York, Broadway et Union Square" (1896). De hecho está situada en lo que en aquel momento era conocido como Longacre Square.

Me ha resultado un poco difícil identificarlo, pero ya no tengo dudas. Supongo que fue rodado poco después del otro que he mencionado pues son del mismo director.

Hay un señor con bigote que pasa bastante cerca de la cámara mirando fijamente al objetivo. Y más tarde otros dos que van juntos hacen lo mismo. Es algo que no deja de hacerme gracia, de hecho estoy convencido de que no sabían que era una película.

Arrivée d'un train à Perrache (1896)

Y otra vez de vuelta a Lyon.

Los pasajeros esperan en el andén la llegada del tren, el cual se aproxima a lo lejos. Vemos un carrito de comida esperando a subir al tren. Tras denerse baja bastante gente y se montan los que esperan.

Su duración es de 43 segundos.

Dirigido por  Louis Lumière.

Perrache es el nombre del barrio donde se encuentra la estación de tren. Es la más antigua de Lyon y aún hoy en día sigue siendo una de las principales de la ciudad. Fue inaugurada en 1957.

Los Lumière grabaron muchas películas en estaciones de tren, mientras se aproximaban a ellas, y muchos cineastas del momento copiaron la idea. Se calcula que hubo unos 100 títulos parecidos entre 1895 y 1900. A eso habría que sumar los que grabó Edison posteriormente con los trenes como protagonistas, que pocos no fueron precisamente.

En todo caso este no es el más famoso aunque se ha conservado muy bien.

Me parece fascinante la manera en la que los trabajadores que estaban esperando se apresuran a abrir las puertas (que no son pocas precisamente) del tren estando aún en marcha.

Panorama du grand Canal pris d'un bateau (1896)

Esta vez nos vamos a Venecia, Italia.

Un paseo por el Gran Canal, podemos apreciar los edificios que lo rodean y el abundante tráfico náutico.

Su duración es de 43 segundos.

Dirigido por Alexandre Promio.

La cámara está situada sobre una góndola de manera que nada obstruya la imagen.

Es considerada la primera película con una toma en movimiento. En realidad no se sabe a ciencia cierta, podría ser que una película perdida sobre la exposición Suiza de 1896 (sería de unos pocos meses antes), la que vimos en una de las entradas anteriores, fuese grabado desde un globo en movimiento, pero no hay suficientes pruebas de ello.

Me fascina lo poco que ha cambiado Venecia en los más de 125 años que han pasado.

Quai de l'Archevêché (1896)

Volvemos a Lyon. El título se traduce como "muelle del arzobispado".

Los carruajes tirados por caballos intentan pasar por la carretera inundada, bajo la atenta mirada de la multitud que se agolpa en la zona seca.

Su duración es de 46 segundos.

Dirigido por Louis Lumière.

Fue grabado tras las inundaciones del río Saone a finales de 1896.

Es fascinante que estas cosas sigan sucediendo hoy en día. Son partes de las ciudades que no están preparadas para una lluvia más o menos fuerte y acaban inundándose de agua, aunque sean sólo unos 10 o 15 centímetros de profundidad. Aunque donde yo vivo hay zonas que directamente son inaccesibles cuando llueve un poco más de la cuenta.

En todo caso me llama la atención como mira la gente.

Pont de Westminster (1896)

Grabado en Londres.

Vemos varios peatones y carruajes tirados por caballos en el puente de Westminster, con el Big Ben y el Palacio de Westminster al fondo.

Su duración es de 41 segundos.

Dirigido por Louis Lumière.

El detalle curioso es que circulan por la izquierda.

Esta vez los que miran a la cámara son bastante curiosos.

Algunos de los carruajes que vemos son claramente transportes públicos, pero serían más grandes que un taxi y más pequeños que un tranvía. Además tienen 2 pisos.

Genève (Exposition 1896): rentrée à l'étable (1896)

Grabado en Ginebra, Suiza.

En una plaza llena de gente vemos a un niño que conduce varias cabras. Algunos van vestidos con ropas clásicas suizas. También sale un señor tocando un instrumento alargado y bastantes vacas que pasan cerca de la cámara.

Su duración es de 1 minuto.

Dirigido por Louis Lumière y Alexandre Promio.

Acudieron 2 millones de personas a la exposición, lo cual me parece realmente impresionante. Construyeron en Les Vernets un "pueblo suizo" y un "pueblo negro", aparte hicieron una exposición en la llanura de Plainpalais.

En el cortometraje vemos parte del susodicho "pueblo suizo".

De nuevo sucede que varias personas se quedan mirando directamente a la cámara, no sé hasta qué punto sabrían que es de cine y no de fotos.

Las vacas que salen son bastante majas, se nota que están criadas en las montañas.

Lancement d'un navire (1896)

Grabado en Seyne-sur-Mer.

Un barco enorme es lanzado al agua por primera vez y un montón de espectadores se agolpan para verlo pasar.

Su duración es de 36 segundos.

Dirigido por Louis Lumière.

El barco se llama "Persévérance". Está grabado en el astillero naval de la Société des Forges et Chantiers de la Méditerranée, la cual fue fundada en 1853. Fue también usado para la construcción y reparación de armamento militar.

Es interesante que al terminar de pasar el barco vemos de fondo una estructura compleja donde están empezando a construir otro.

Por la manera en la que visten la gente que se ve son gente de lo más normal. Se me hace hasta raro, casi siempre sale gente de alta sociedad o adinerada en estos cortometrajes, a no ser que estén grabados en alguna calle.

McKinley at Home, Canton, Ohio (1896)

También conocido como "President MCKinley at Home".

William MCKinley camina junto a George B. Cortelyou en el jardín de su casa, se detienen y firma un papel. De fondo vemos a su esposa en un balancín en el porche de la casa.

Dura 35 segundos.

No tengo excesivamente claro quien grabó esta película pero parece que fue cosa de la compañía American Mutoscope and Biograph.

Aparecen el próximo presidente de los EEUU en aquel momento, William McKinley (fue el 25º), su esposa Ida McKinley y su secretario George B. Cortelyou.

Es considerado el primer cortometraje en el que aparece un presidente de los EEUU aunque técnicamente fue durante la campaña que terminaría en su elección. El primer presidente electo que salió en una película fue Grover Cleveland (el 22º y 24º) en 1897.

Parece que fue algo en plan publicitario y que esté todo preparado de antemano.

McKinley fue un presidente que grabaron en múltiples ocasiones (casi siempre por parte de Edison), lo cual tiene mucho sentido dado que sus mandatos duraron hasta su asesinato en 1901, en pleno apogeo de los pioneros del cine.

Por cierto, no existe ninguna prueba gráfica de su asesinato, sólo unos dibujos que se hicieron años más tarde. Y fue el tercero que asesinaron tras Abraham Lincoln en 1865 y James A. Garfield en 1881. El asesinato de McKinley hizo que cambiaron las leyes para que el servicio secreto se encargase de la protección de los presidentes a partir de ese momento.

Lo cual hace que "Wild Wild West" (1999), la cual está plagada de sinsentidos, tenga otro más ya que la acción transcurre en 1869.

New York, Broadway et Union Square (1896)

Estos son los cortos que más me interesan.

Vemos varios tranvías y gente caminando por la calle.

Dirigida por Alexandre Promio. Como dije en una entrada anterior, era raro que los Lumière usaran su cámara fuera de Francia y por eso empleaban a otros para que grabaran escenas en diferentes países.

En estos cortos vemos cómo era la vida en diferentes lugares del mundo, lo cual hace que podamos apreciar cómo viste la gente y cómo se comportaban por la calle.

Aquí es interesante hacer notar que aún no era común tener coche y la gente iba en carrometas tiradas por caballos.

Otro detalle es que hay dos policías en primer plano con dos gorras bastante diferentes.

Una imagen actual del mismo sitio resulta muy diferente. El detalle que más me llama es la falta de vehículos y la cantidad de tranvías que se ven en los pocos segundos que dura el cortometraje.

Partie d'écarté (1896)

El título se traduce como "Partida de cartas".

Vemos a dos hombres jugando a cartas con un tercero observándoles. Entonces llega un camarero quien les sirve una bebida y se queda mirando la partida.

Dirigida por Louis Lumière.

Los que aparecen jugando son Antoine Lumière, Félicien Trewey y Alphonse Winckler, con Antoine Féraud como el camarero.

Tuvo un remake titulado "Une partie de cartes" (1896) de George Méliès y luego otro titulado "Partie de cartes" (1897), de Leopoldo Fregoli.

Realmente no sabría como describirla, porque me encanta todo. Los hombres concentrados en su partida, el camarero apasionado con las jugadas, el otro sirviendo bebida y degustándola... cuántas cosas suceden en tan poco tiempo.

Basse-cour (1896)

El título se traduce como "corral".

Dos niñas dan de comer a un grupo de patos mientras una mujer les observa.

Dirigida por Louis Lumière.

No sabría decir cuántos patos hay, pero son un montón. Lo curioso es que están más o menos tranquilos mientras esperan a recibir la comida.

Se podría considerar también una película casera. No tengo muy claro si sería una granja o la casa de alguien con mucho dinero, apostaría por esto último por la manera en la que van vestidas.

La mujer del fondo se va al poco.

Carmaux, défournage du coke (1896)

Y otra más de Lumière.

Un bloque de residuo de carbón es sacado de un horno mientras un trabajador lo moja con agua usando una manguera y otros dos usan rastrillos metálicos para romperlo en pedacitos. Por encima vemos hombres empujando vagonetas de carbón.

Dirigida por Louis Lumière.

Carmaux está en la parte central, tirando al sur, de Francia, cerca del río Tarn.

Llevo un rato tratando de entender la palabra "coke", porque en inglés es igual. Es un residuo que se produce de la cocción del carbón y se usa en la fabricación de acero y otros productos similares.

Otro ejemplo de un trabajo que no tiene nada de particular pero que resulta interesante para poder mostrar a la gente que no lo conoce al detalle y no sólo en aquel momento, también hoy en día.

Démolition d'un mur (1896)

Y más Lumière, si es que hicieron un montón de cortometrajes.

Un hombre observa como derriban lo que queda de un muro usando el método de la palanca.

Dirigida por Louis Lumière.

Protagonizada por Auguste Lumière y varios trabajadores.

Existe una versión de dos minutos de duración en la que el muro es "reconstruido" con el vídeo invertido. Lo cual hace que sea considerada la primera película en la que se usó dicho efecto.

Es una manera de mostrar las posibilidades que tiene grabar películas para mostrar cómo se realiza un trabajo de lo más rutinario.

Lions, Jardin zoologique, Londres (1896)

Esta vez la acción ocurre en Londres.

Un león está en una jaula mientras un cuidador del zoo le tira trozos de comida. Tiene que hacerlo con cuidado porque el animal trata de darle zarpazos, pero él le marea lo suficiente como para que no pueda alcanzarle.

Dirigida por Alexandre Promio. La razón es que los hermanos Lumière sólo tenían una cámara y estaba en París, donde la usaban con bastante frecuencia para rodar sus cortometrajes.

De nuevo el título hace referencia a más de un león pero sale sólo uno.

Es curiosa la afición que tenían en aquella época a filmar animales salvajes, sin embargo casi siempre estaban encerrados. Que tiene mucho sentido, ya que vas a mostrar una de las primeras grabaciones que sea de algo inédito o inusual para el público en general. De esa manera generas más interés.

Querelle enfantine (1896)

Seguimos con los Lumière.

Dos bebés están sentadas en sus tronos cuando de repente una le quita un juguete a la otra y empiezan a pelear.

Dirigida por Louis Lumière.

Las bebés están interpretadas por Andrée Lumière y Suzanne Lumière.

Es posible que estuviera todo preparado para grabarlas en plena acción pero mi impresión es que se dieron cuenta de cómo reaccionaban normalmente al estar juntas y decidieron grabarlas para ver qué hacían. Dio la casualidad que les dio por pegarse.

En realidad no parece que se lleven mal, pero una de ellas pilla un berrinche.

Es otro ejemplo de la realidad que trataban de plasmar los Lumière, veo mucho sentido que busquen cosas que sucedían en su día a día para grabarlas porque es literalmente lo que pasa hoy en día, sólo que ahora es completamente ridículo lo fácil que es grabar un vídeo y compartirlo con el mundo de entero.

Dragons traversant la Saône à la nage (1896)

La traducción del título sería algo así como "dragones atravesando el Saona a nado".

Una cámara muestra como cuatro hombres montados a caballo empiezan a atravesar el río Saona en dirección a un pequeño campamento militar. Luego siete hombres sin camisas también motandos a caballo les siguen.

Dirigido por los Lumière.

Los "dragones" eran soldados de caballería que aparecieron en el siglo XVI en diversas partes de Europa. Es un término que dejó de emplearse a principios del siglo XIX por eso no entiendo demasiado bien su uso en el título de este cortometraje.

Los tipos parecen bastante jóvenes, aunque cuesta un poco apreciarlos porque están de espaldas. Uno de ellos de hecho parece un niño.

El río no parece demasiado profundo aunque hasta que no vemos los caballos acercándose a la otra orilla es otra de las cosas que cuesta saber a ciencia cierta. A pesar de ello los animales no hacen nada raro.

Otro ejemplo más del realismo plasmado por los cortometrajes de los Lumière.

Feeding the Doves (1896)

Más Edison.

Una mujer y una niña llevan comida para los pájaras y la van lanzando de manera ocasional a unas gallinas y palomas. La mayoría de las gallinas se quedan quietas pero las palomas se ponen a volar y luego regresan para comer más. También se ve a un caballo al fondo.

Dura 20 segundos.

Dirigido por James H. White.

Es otro remake, aunque de una producción de los Lumiere. No es algo que me sorprenda, Edison se dedicaba a copiar ideas en aquella época.

Es una de las películas de las que estoy seguro del año porque en varios frames sueltos pone "COPYRIGHT 1896 BY T.A. EDISON".

Aparece una segunda señora durante un instante mientras pasea en la parte izquierda de la pantalla.

Lo más llamativo de este cortometraje es que esté rodado al aire libre y no en un estudio.

Sandow (1896)

El forzudo.

Eugen Sandow hace una serie de poses exhibiendo sus músculos, primero mirando a cámara, luego de espaldas y de nuevo de frente. Todo ello sobre un fondo negro.

Su duración es de 35 segundos.

El nombre real de Eugen Sandow era Friederich Wilhem Müller. Nació en Königsberg (actual Kaliningrado), Prusia.

Es considerado el padre del culturismo moderno al haber sido el primero en hacer exhibiciones de musculatura. Además fue uno de los primeros en comercializar equipos para hacer ejercicios como pesas o poleas.

En el actual concurso Mr.Olympia, la estatua que se entrega al ganador del bronce le representa.

El vídeo fue grabado en Nueva Jersey en el West Orange. Cuando lo grabó para Edison ya era lo suficiente famoso como para que usasen simplemente su apodo para el título.

Hizo dos cortos más similares a este y salió en "Ringkämpfer" (1895).

Un cortometraje de gran importancia histórica. Otro más, vaya. Es peculiar como muchos de los que elijo tienen gran significado, aunque supongo que por eso han llegado a nuestros días.

The Kiss (1896)

Se trata del primer beso grabado en vídeo.

La viuda Jones y Billie Bikes terminan por darse un beso tras estar hablando con las caras muy pegadas entre sí.

Su duración es de 25 segundos.

Dirigida por William Heise. Es una de las casi 400 producciones en las que estuvo involucrado entre 1890 y 1898.

Los protagonistas son May Irwin (la viuda Jones) y John C. Rice (Billie Bikes).

Fue la primera película que fue denunciada por obscenidad e incluso demandaron que fuera censurada. La razón es que besarse en público en aquel momento podría llevarte a juicio incluso. En algunos lugares donde se proyectaba llegó a intervenir la policía.

Un crítico escribió "El espectáculo del prologando pastoreo en los labios de cada uno de ellos es una animalada suficiente para una obra de teatro pero elevado a proporciones gigantescas al ser repetido hasta tres veces".

Hubieron dos títulos que lo imitaron: "The Kiss in the Tunnel" (1899) y "The Kiss" (1900).

Fue la película más exitosa de Edison en 1896.

En realidad se trata de una reinterpretación de la escena final del musical de Broadway titulado "The Widow Jones". Ahora entiendo mejor al crítico.

Lo que resultaba morboso para los espectadores de aquel momento no era el beso en sí sino el hecho de que estuviera grabado tan de cerca que podían verse claramente sus caras y que ese acto era considerado como algo privado, incluso en un matrimonio.

Cortometrajes de los Lumière (1895-1899)

Pasemos a una serie de 6 cortos grabados por los hermanos Lumière con los niños como protagonistas.

La petite fille et son chat (1899)

Una niña está alimentado a su gato con sardinas, jugueteando con él.

Se trata de Madeleine Koehler.

Premiers pas de bébé (1896)

Una bebé camina mientra la niñera la acompaña, al final se cae y se vuelve a levantar.

Sé que este no es el título correcto pero no consigo dar con él. Será algo muy parecido.

La pêche aux poissons rouges (1895)

Otra niña mete su mano en una pecera mientras su padre la sujeta.

Son Auguste Lumière y su hija Andrée.

Petit frère et petite soeur (1897)

Dos niños dan vueltas a modo de baile y dan saltitos, también se caen y se levantan.

Son los hermanos Madeleine y Marcel Koehler.

Enfants pêchant des crevettes (1896)

Un grupo de niños está en la arena de la playa con redes de pesca tratando de conseguir almejas mientras los adultos les miran.

Es quizás el mejor corto de esta colección pues aparece bastante gente paseando por la orilla. Incluso unos van en una carreta tirada por caballos.

Le goûter des bébés (1897)

Tres niños están sentados en la mesa y comen uvas.

En este aparece Suzanne Lumière junto con los hermanos Madeleine y Marcel Koehler.

Lo primero, he visto la versión restaurada a 4k y coloreada. También les han agregado sonido ambiente para darles más vida. Y sí, se nota la calidad de la imagen, especialmente en el corto del gato y en el de playa. Sin embargo no considero que el color esté demasiado logrado.

Los detalles más interesantes son, en mi opinión, la manera tan exagerada en la que vestían a sus hijos a finales del siglo XIX la gente pudiente. Es obvio, especialmente en el corto de la playa, que se trata de gente adinerada ya que incluso podían permitirse tener una niñera, como la que sale en el segundo cortometraje.

En todo caso sigo pensando que aún queda mucho trabajo para hacer de estos procesos de restauración algo que de un resultado realmente bueno. Es mejor que ver las versiones que circulan en las páginas de dominio público, eso sí.