He tenido un contratiempo y eso me ha obligado a cambiar la temática que tenía prevista para el siguiente recorrido. Pero bueno, por suerte tengo de todo. En este caso pasamos a películas de Sherlock Holmes, cosa que ya he hecho en el pasado. Son títulos bastante dispares de diferentes épocas y no tengo muy claro hasta qué punto serán fáciles de ver. De hecho empezamos por uno que proviene de Dinamarca, nada menos.

Den sorte hætte (1911)

El título se traduce como "la capucha negra".

Harry Clark, James, Tom y John pertenecen a un grupo que se hace llamar "The black hood". Su próximo objetivo es Wilson, un tipo rico al que deben secuestrar antes de que se vaya de viaje. Lo llevan a su guarida y lo atan. Pero Harry cometió el error de tirar al suelo un borrador de la carta donde exlica sus planes y el que la encuentra se pone en contacto con Sherlock Holmes.

Su duración es de 6 minutos.

Dirigido por William Augustinus. Hizo sólo cortometrajes, casi todos en el año 1911.

Protagonizado por Lauritz Olsen (Sherlock Holmes). Es la única vez que interpretó al personaje.

Bueno, es un caso extremadamente simple pues en el borrador ponen todos los detalles del plan, incluido el lugar donde van a tener secuestrado al tal Wilson. Muy listo Harry no es.

Y es más, no veo la necesidad de llamar a Sherlock para este caso, la policía podría haberlo solucionado sin problemas. Me imagino que es porque es amigo del tipo que encontró la carta.

Es una muestra temprana de cine sobre el personaje y me sorprende que hayan decidido crear una historia nueva pues los libros eran bastante recientes en aquel momento. Una apuesta arriesgada, pero que me imagino que llegó a tener su público.

L'orgie romaine (1911)

También conocida como "Heliogabalus, Tyrant of Rome".

El joven emperador romano Heliogábalo manda a los leones a uno de sus esclavos por hacerle daño cuando le hacía la pedicura. Luego celebra un banquete y a mitad suelta los leones a los comensales, quienes huyen despavoridos. Ese tipo de locuras es lo que hizo que terminasen por asesinarlo, cortándole la cabeza posteriormente.

Ok, antes de empezar quisiera explicar el problema que estoy teniendo con esta película. Hay dos títulos sobre este emperador, ambos franceses y de idéntica duración (9 minutos), el otro es "Héliogabale" (1909). Pero he conseguido discernir cual es cual porque en una sale el nombre del protagonista, lo cual no me ha ayudado en realidad porque en las páginas que he consultado no se aclaran.

De hecho ha sido gracias a que en una pone que la productora es la compañía Société des Etablissements L. Gaumont, ya que la otra es de Pathé Frères. Al final he decidido que la de 1909 la dejaré para ver más adelante.

Dirigida por Louis Feuillade.

Heliogábalo fue emperador durante sólo cuatro años, del 218 al 222, debido a su asesinato. Tenía 14 años cuando empezó a gobernar y el nombre que adoptó es Marco Aurelio Antonino Augusto. Fue alguien realmente polémico, metió a mujeres en el senado, llegó a casarse 5 veces con mujeres y tuvo 2 relaciones homosexuales, fue en contra de las convicciones religiosas romanas obligando a miembros destacados del gobierno a participar en sus rituales al dios El-Gabal (posteriormente llamado Sol Invictus), además se prostituyó durante uno de dichos rituales. Su asesinato fue un complot iniciado por su abuela ayudada por la guardia pretoriana.

Vale ahora recuerdo por qué busqué este título. El rumor que corría en su momento es que el emperador ofreció enormes cantidades de dinero al médico que pudiera dotarle de genitales femeninos. Por esa razón se le considera el primer caso documentado de persona transexual.

Está coloreada a mano.

En la primera escena hacen un uso genial de las profundidades con unas ventanas con las que vemos el "exterior" (se nota que es un plató) y un guardia patrullando frente a ellas.

Oh, salen leones reales, muchos de hecho. Hacen un gran trabajo sacando fuera de pantalla al esclavo y haciendo como que los leones (bueno, son todo hembras) se lo comen.

Para la cantidad de locuras que hizo el emperador sabe a muy poco este cortometraje. Pero no me quejo, gracias a él he podido investigar un poco.

Winsor McCay, the Famous Cartoonist of the N.Y. Herald and His Moving Comics (1911)

Un título cortito.

Winsor McCay recibe el encargo de hacer 4000 dibujos en un mes. Seguidamente realiza unos dibujos a tiempo real. Luego el artista se pone a trabajar pero no dejan de incordiarle. Un mes más tarde presenta los resultados.

Su duración es de 7 minutos.

Dirigida, escrita y protagonizada por Winsor McCay. Salen también, haciendo de sí mismos, John Bunny, Maurice Costello y George McManus.

Producida por la compañía Vitagraph.

Fue un trabajo que duró 4 años, Winsor McCay hizo 4000 dibujos y pintó a mano los fotogramas.

Aunque el título es bastante descriptivo, no está de más hablar un poco de Winsor McCay. Es considerado uno de los historietistas más importantes de la historia del cómic y sus películas de animación fueron precursoras de gente como Walt Disney o incluso Osamu Tezuka. Su obra más destacable fue "Gertie the Dinosaur" (1914).

Podría pensarse que es una animación rudimentaria dada la fecha en la que fue hecha pero nada más lejos de la realidad. Es fascinante ver lo detallados que son los movimientos, como los personajes cobran 3 dimensiones, como "aparecen" y "desaparecen", las expresiones de las caras y como se deforman como si estuvieran frente al espejo de una feria. Y encima es muy meta, en un momento dado uno de los dibujos dibuja a otro personaje, una especie de princesa oriental.

En serio, he visto animaciones mucho peores hechas décadas más tarde y es que este señor era todo un artista. Me ha dejado de piedra.

Karađorđe (1911)

La vida y milagros de este señor serbio.

De pequeño Karađorđe Petrović mató a un oficial turco y desde ese momento se convirtió en un fugitivo. Terminó por irse a Austria tras asesinar a su padre por no querer acompañarle. Posteriormente regresó a Serbia para participar en el alzamiento contra los turcos.

Se trata de la primera producción de Serbia.

El primer nombre relevante es Svetozar Botorić. Fue el dueño del primer cine en Serbia y decidió producir la película cuando no recibió ayuda gubernamental para hacerlo. Los actores los sacó del Teatro Nacional y eligió a Louis de Beéry como el cinematógrafo porque había trabajado con él haciendo noticiarios.

El estreno fue un éxito pero no consiguió distribuirla internacionalmente y el productor terminó abandonando la industria cinematográfica apenas cubriendo los gastos.

En su momento fue proyectada hasta el año 1928 pero luego se la consideró perdida hasta que recuperaron una copia en Viena en el 2003.

Con esta película he descubierto que el idioma serbio de principios del siglo XX se asemeja mucho al ruso. Ahora, no he sido capaz de entender más allá de alguna frase suelta y los nombres propios porque mi vocabulario ruso no da tanto de sí. De todas maneras sólo viendo la acción se entiende qué sucede bastante bien.

En todo caso uno de los detalles que me está gustando mucho de esta película es que vemos muchos trajes típicos de Serbia. La acción está situada a finales del siglo XIX lo cual me hace sospechar que los lucen adrede, aún así es muy interesante ver cómo visten tanto los hombres como las mujeres.

Los otomanos son excesivamente crueles. Matan a niños y ancianos vilmente.

La calidad del film deja mucho que desear. Hay escenas enteras que están muy deterioradas y, aunque no sucede gran cosa, apenas podemos verlas. Por suerte en la restauración se han currado los carteles y se pueden leer perfectamente, Otra cosa es entenderlos.

El conflicto entre turcos y serbios es retratado también desde el punto de vista religioso. Los primeros son musulmanes y los segundos cristianos y vemos a ambos bandos haciendo pequeños rituales y/o rezos.

En el año 1804 se produjo la matanza de los Knezes, que vienen a ser unos nobles. En total murieron unos 72 y eso es lo que hizo que los Serbios se alzaran contra los turcos.

No muestran demasiado el aspecto bélico porque se centran más en lo político. Y es que de hecho eso fue lo que hizo que asesinaran al protagonista en 1817, el único que rivalizaba contra él le tendió una trampa y lo asesinó con frialdad..

Al final de la película aparece el reparto de forma individual con su nombre haciendo reverencias. Tal y como hacen en el teatro, vaya.

Es una gran historia que merece la pena leer, en la película plasman algunos de los mejores momentos y en la parte final nos muestran incluso la estatua que erigieron en honor del protagonista. La película en sí es pasable, aunque tiene mucho texto. Incluso traducido tiene que hacerse algo pesada de ver.

A Trip Through New York City (1911)

Con unos 8 minutos de duración es el vídeo más largo que ha restaurado Denis Shirayev, también es el más moderno de los que he comentado hasta el momento.

Fue grabado por Svenska Biografteatern, una compañía de noticias sueca.

Empieza con la Estatua de la Libertad vista a través de un catalejo. Seguidamente vemos un barco entrando en la ciudad y pasando junto a otros barcos de vapor y un puente. En el tercer corte vemos el puerto lleno de gente y un barco zarpando. Luego gente desembarcando y varios operarios del puerto dejando salir unos carros tirados por caballos.

Cambiamos a la ciudad y vemos varias escenas de gente andando por la calle, unos tranvías que pasan de aquí para allá y algunas fachadas. Destaca un señor que va con muletas al que le falta una pierna.

Luego la cámara está situada en la parte trasera de uno de los tranvías. En la segunda secuencia vemos a una familia numerosa yendo en coche detrás del tranvía.

Lo siguiente es una vista del parque Battery donde una señora va con un carrito de bebé y hay gente sentada en los bancos. Y luego un montón de gente subiendo un puente.

El famoso tren elevado de las calles Bowery y Worth también hace aparición. En esa parte es donde vemos muchas caras oscurecidas que no han podido ser restauradas. Es fascinante ver imágenes de hace más de un siglo y que algunas cosas sigan siendo iguales, o muy parecidas.

Luego vemos el puente de Brooklyn desde diferentes tomas y una vista elevada de varios edificios. Y terminamos con un barco a vapor de nombre Rosedale.

La colorización en esta ocasión es más molesta que otra cosa debido a que hay varios errores.

He leído algún artículo que no considera estos vídeos como restauraciones. En mi opinión sí lo son, aunque sean hechas por alguien que no usó las grabaciones originales al menos podemos ver un aumento importante de la calidad de imagen y además los acompaña de un sonido ambiente bastante conseguido.

L'inferno (1911)

Ahora si, un largometraje. Es una adaptacion de parte de "La Divina Comedia" de Dante.

Dante esta perdido en la oscuridad y en lo alto de una montaña ve la luz de la salvacion pero al ascenderla se encuentra con tres bestias, la avaricia, el orgullo y la lujuria. Beatrice le ve y descende del paraiso al limbo para decirle al poeta Virgilio que conduzca a Dante. Y asi lo hace, ambos emprenden un viaje por los diferentes niveles del infierno para poder llegar al paraiso.

La pelicula en si tiene el pequeño inconveniente de que posee mucho texto y poca accion, quizas un resumen de las parrafadas del principio habria ido mejor. De hecho a veces los carteles de texto van seguidos de otros carteles de texto, llega a hacerse pesado leer tanto.

Claro que la historia no es nada facil de adaptar, por poner un ejemplo, una imagen que muestra una barca que cruza un rio tras elegir a unos cuantos no es demasiado clara de por si. Por otra parte hay cosas que narra que no se ven plasmadas en imagenes de accion, supongo que tendrian que prescindir de ellas.

Es la primera pelicula de la historia que muestra un desnudo integral masculino. De hecho vemos a bastante gente desnuda durante el transcurso de la misma, aunque casi siempre usando planos abiertos y a bastante distancia.

Y tambien es la primera pelicula que fue mostrada integramente en los pases que se dieron en Estados Unidos, hasta entonces las peliculas que duraban una hora o mas eran visionadas en varias partes, y los pases se distribuian entre uno o incluso dos meses de emision. Esto fue asi porque suponian que la gente se aburriria de ver algo que durase una hora. Y pensar que pocos años despues se hicieron peliculas como "The Birth of a Nation" (1915) de tres horas de duracion xD.

Los castigos segun el tipo de pecado que se ha cometido estan muy bien retratados, me ha gustado especialmente el de las "libertinas" cuyo castigo es ser azotadas por los vientos del infierno. Ahi vemos a un grupo de mujeres que son arrastradas por el viento, haciendolas volar de un lado a otro.

Fue una superproduccion en su momento, el simple hecho de durar una hora lo indica. Vemos muchos puestas en escena diferentes representando los diferentes niveles del infierno e incluso a una serpiente con patas sobre la que cavalgan y a varios demonios volar. Tambien algunos personajes representados de forma enorme, ocupando casi media pantalla, es un efecto realmente conseguido.

Es una autentica curiosidad del cine, el trabajo que debio costar hacerla es digno de elogio.