The Loves of Edgar Allan Poe (1942)

Otra del mismo año.

Estamos en Richmond, Virginia, en 1811. Tras la muerte de su madre Edgar Poe fue acogido por los señores Allan aunque John, el padrastro, no acaba de fiarse de él. Elmira Royster es su amor desde que eran niños. Poe consigue entrar en la Universidad pero su padrastro apenas le da dinero.

He tenido algunos problemas con la película de la entrada anterior pero al final se solucionaron solos, para variar. Pero como soy precavido decidí buscar otra película basada en Poe de los años 40 y esta es la que tenía preparada por si acaso. Mi intención original era ver una de cada década pero ya que la tengo he decidido ponerme con ella ahora.

Obviamente esta película no está basada en ninguna novela de Poe, es su biografía, la cual ya habíamos visto en "The Raven" (1915).

En las primeras escenas vemos al pequeño Edgar viendo a un cuervo posado sobre una rama. Aunque parezca increíble el pájaro era un "profesional" que salió en más de 200 títulos y de nombre Jim. Por su aparición en esta película su criador recibió 50 dólares por cada día de trabajo.

Poe no consigue que nadie publique sus poemas, lo cual me recuerda a la historia de Frank Baum, tal y como la vimos en "The Dreamer of Oz" (1990).

En la universidad también está el presidente Jefferson, a quien le gusta lo que ha escrito e incluso le aconseja sobre cómo ha de tratar a su padrastro.

Por desesperación termina alistándose pero en West Point dura bien poco y termina yéndose a vivir con su tía y su prima Virginia a la que eventualmente le pedirá matrimonio.

El tema del copyright tardó mucho en ser resuelto. De hecho ya lo mencioné en la entrada de "Ben Hur" (1907), en el cine las primeras películas no tenían ningún tipo de control y los autores no recibían nada por las adaptaciones de sus obras. Dicho lo cual, hoy en día la obra entera de Poe pertenece al dominio público.

Buena parte de la trama se centra en el hecho de que Poe se dedica a beber sin parar cada vez que pierde un empleo, aún así tiene algunos momentos de grandeza.

Charles Dickens es otro de los amigos de Poe.

Respecto a la versión de 1915 amplía bastante la historia de Poe, con mucho más dramatismo. Aún así "The Raven" vuelve a ser una pieza clave de la trama.

No deja de ser una historia que mezcla romance y drama en la que el protagonista va pasando por fases siendo las partes donde está más deprimido donde produce sus mejores obras, aunque por su manera de defender los derechos de autor sólo consigue ponerse en contra de todos los que podrían publicarlas. Pero bueno, es un poco lo que podrías esperarte detrás de un título así.

The Mystery of Marie Roget (1942)

También conocida como "Phantom of Paris".

Estamos en 1889, en París. Marie Roget, una cantante famosa, lleva 10 días desaparecida y la policía no tiene ninguna pista. El jefe de policía acude a su amigo el Dr.Dupin para que le preste su ayuda. De repente aparece el cuerpo de una mujer flotando en el río. pero su cara ha sido arrancada y las primeras suposiciones apuntan a que ha sido cosa de un animal. Aún así la identifican como la desaparecida, pero de repente aparece en su casa.

La novela de Poe estuvo basada en el asesinato de Mary Cecilia Rogers, a quien encontraron flotando en el río Hudson, en Nueva Jersey. Poe situó la acción en París y puso al detective C. Auguste Dupin al cargo de la investigación. Antes de ser publicada se supieron las circunstancias del crimen y Poe había acertado plenamente.

Es una secuela de "The Murders in the Rue Morgue" (1932), sin embargo hay bastantes cambios, empezando por que la acción está situada 44 años más tarde. Al principio mencionan el caso.

Sigue bastante bien la novela, o al menos lo que recuerdo de ella. Es una de las historias que menos veces he visto adaptada, de hecho sólo recuerdo esta versión. Y no es porque sea una mala historia, ni muchísimo menos, es quizás porque el estilo detectivesco recuerda demasiado a las novelas de Conan Doyle, quien basó en parte a su personaje más famoso en Dupin.

Eso es quizás el mayor elogio que podría hacérsele a esta película pues está basada en el origen de tantos y tantos personajes, detectives que trabajan al margen de la policía pero que se apoyan en ella cuando lo creen necesario. Con un perfil bastante arquetípico, extremadamente inteligentes, con un toque singular y peculiaridades que lo hacen único.

En las novelas Dupin era capaz de averiguar todo tipo de detalles leyendo tan sólo los artículos de los periódicos en los que se hablaba de los casos, aquí usa un método más normal siguiendo las pistas y fijándose en los detalles que nadie más ve, pero al final resultan ser la clave.

Personalmente me ha gustado por lo que es más que por la película en sí, la cual en su momento tendría alguna relevancia pero dudo mucho que destacase cuando Basil Rathbone inundaba las carteleras con su versión de Holmes.

The Crime of Doctor Crespi (1935)

Pasemos al sonido.

El Dr. Andre Crespi es el jefe de un hospital, es muy estricto y sus empleados lo saben. El Dr. Stepehen Ross sufre un accidente de tráfico y resulta malherido y el Dr.Crespi parece ser una de las pocas personas que puede salvarle y por ello acude a él Estelle, la esposa de Ross. Unas horas después de operarle le declara muerto.

Está basada en la historia "The Premature Burial" de Edgar Allan Poe.

Me acabo de acordar que hace años elaboré un "videoclip" usando imágenes de un episodio de una serie basada en historias de Stephen King en el que un hombre fue mordido por una serpiente y se encuentra paralizado, pero creen que está muerto y lo llevan para que le hagan la autopsia, los médicos están a punto de abrirle cuando uno se da cuenta de que tiene un ligero latido de corazón y le salvan. Usé la canción de Cannibal Corpse que trata sobre ese tema. Si os hace ilusión verlo aquí os lo dejo.

Todo el lío es porque Crespi estaba enamorado de Estelle pero ella prefirió a Ross y no puede perdonárselo. Pero claro, es el único que puede salvarle la vida y como médico no le queda otra. Claro que el Dr.Crespi no tiene intención de dejar pasar la oportunidad de vengarse.

Me parece interesante que últimamente haya visto unas cuantas temporadas de "House, M.D." en mis ratos libres y eso me hace notar cómo una operación compleja en los años 70 es casi un procedimiento rutinario ahora mismo.

Tiene una duración de apenas una hora y tardan la mitad en llegar al punto en el que Ross es declarado muerto. Es una historia alargada que no daba para más de un cortometraje.

Para darle un poco de vidilla a la trama la asistenta del Dr.Crepi está enamorada de otro de los doctores.

Una de las críticas dice que la interpretación de Erich von Stroheim (Dr. Andre Crespi) es demasiado exagerada. Creo que es acertada, pero no es el único que sobreactúa.

El final es más o menos lo que uno podría esperar de una película de los años 30 donde la justicia debe prevalecer ante todo y los villanos han de recibir su castigo. Aparte que sigue lo de que "el chico que queda con la chica", poco más o menos.

The Telltale Heart (1928)

Otro cortometraje.

Un hombre nos cuenta sus razones para asesinar a un señor mayor. Tras hacerlo lo entierra y al poco llaman a la puerta. Se trata de dos policías quienes han acudido allí tras serles notificado que alguien gritó. El hombre entonces explica que tuvo una pesadilla y la ausencia del señor mayor se explica porque está de viaje, aparte que los tesoros que guardaba están intactos, cosa que convence a los policías.

Tiene una duración de 21 minutos.

Pasamos a una de las historias más adaptadas, la cual funciona muy bien como cortometraje o como parte de una trama que no tenga demasiado que ver pero en la que de repente se ve inmerso el protagonista para rematar la historia. Personalmente prefiero la adaptación tal cual, ya que es un auténtico descenso a la locura.

Para ponernos un poco en contexto la película empieza con un texto que dice que la historia que nos van a narrar está sacada de la mente distorsionada de un hombre loco. No esperaba menos.

En el siguiente texto aparece la palabra "hearken", es una forma arcaica de decir "¡escuchad!", también puede escribirse como "harken". Aunque para ser más precisos se refiere al acto de escuchar atentamente. Ese texto se desliza verticalmente, lo cual me parece algo poco frecuente en la década de los 1920.

Juega mucho con las imágenes surrealistas y los textos superpuestos para mostrar la locura del protagonista cuando va a matar al señor mayor. Además en la versión que poseo han coloreado ligeramente sus ojos de color azul.

Consiguen plasmar como afectan los latidos de corazón al protagonista de una manera muy sencilla pero efectiva, lo cual me parece un logro al no usar sonido.

La casa en la que sucede la acción está poco iluminada al principio con lo cual no podemos apreciar los detalles pero tras enterrar al viejo vemos que las paredes, la puerta y todo en general está distorsionado. Me recuerda mucho a la alemana "Das Cabinet des Dr. Caligari" (1920).

Me hace gracia que al final el hombre confiese y diga que "paren esta tortura" cuando los policías lo único que han hecho es escucharle. Es un reflejo de un impulso psicológico que funciona con frecuencia, en una conversación si quieres que la otra persona te diga algo simplemente quédate escuchando, si siente la necesidad de hablar lo hará inconscientemente sin parar.

En todo caso es un cortometraje que se ajusta bastante bien a la historia original, a pesar de las limitaciones del cine mudo.

The Raven (1915)

Seguimos en la época muda.

En la universidad Edgar Allan Poe termina debiendo mucho dinero y por ello le echan y se ve obligado a regresar a casa, pero su padrastro también le rechaza. Así que termina casándose y dedicando su vida a la escritura, lo cual no le reporta mucho dinero, lo cual hace que su esposa fallezca al no poder proveer ni lo mínimo para sustentarse. A partir de entonces se ve sumido en la desesperación y la imaginación hace que vea a un cuervo entrar en su habitación y hablar con él.

Me acabo de percatar de que hay otra película de esta época en la que salía un actor haciendo de Edgar Allan Poe. Aquí es Henry B. Walthall (Edgar Allan Poe) quien lo interpreta, la otra sucedió en "Edgar Allen Poe" (1909). Y en ambas se basaron en "The Raven".

En todo caso esto es más bien una biografía del autor.

Empieza con un prólogo sobre los antepasados de Poe. El primero es John Poe, un inmigrante irlandés que llegó a América en 1745. Luego pasamos a David Poe, un patriota revolucionario en 1776. Seguidamente tenemos a David Poe, Jr. y su esposa la señora Hopkins, una pareja de actores que se casaron en 1805. Su hijo fue Edgar Poe, nacido en 1809. También mencionan a su hermana Rosalie y que el padre murió en 1811, por ello tuvo un padrastro llamado Allen quien le dio su segundo nombre.

Se acabaron los escenarios teatrales, la primera escena está grabada en una playa e incluso vemos un barco.

Los revolucionarios patriotas, o simplemente revolucionarios, son los que pertenecieron a las 13 colonias originales que rechazaron a los ingleses durante la guerra de la independencia de 1775.

La vida de Poe es la parte central de la historia, centrándose en el rechazo de todos los que le rodean y cómo poco a poco empieza a aislarse y a caer en un estado que eventualmente le provocaría la muerte.

Dicho lo cual, la narrativa brilla por su escasez. Si bien el trabajo visual es admirable y en ocasiones parece bastante trabajado a la hora de la verdad las escenas son bastante cortas y casi siempre con una cámara fija o que como mucho se desplaza ligeramente.

Vemos a un arquero cazando, lo que me ha llamado la atención es su enorme arco con forma de C (con las puntas muy cerradas). Definitivamente no se parece en nada a los típicos arcos que hemos visto en películas posteriores. Aunque pensando a fondo me vienen a la mente algunos arcos de videojuegos con una forma ligeramente parecida, aunque imagino que deben tener un nombre muy concreto porque no he encontrado imágenes de ellos.

El actor que interpreta al protagonista guarda algunas similitudes con Edgar Allan Poe, aunque depende un poco del ángulo de la cámara y de la iluminación.

Aparte de los carteles con textos típicos de las películas mudas de la época también tenemos varios textos escritos a mano. El problema es que la baja calidad actual del film hace que resulte un tanto difícil leerlos. En general se puede ver bien la película pero hay partes en las que está bastante castigada.

Es interesante pero dudo mucho que veamos una versión restaurada, al menos no próximamente, hay películas mucho mejores que sí lo merecen.

Pero como curiosidad es realmente fascinante. Especialmente la parte en la que el protagonista empieza a tener visiones. Y, cómo no, la del cuervo, que esencialmente representa todo el texto de la historia original, con sus "Nevermore!" incluidos.

The Sealed Room (1909)

Qué ganas tenía de ver estas películas.

El rey ha hecho construir un pequeño nido de amor con una sola entrada y lo celebra con la corte, sin embargo tiene sospechas de su amada, con razón pues ella tiene un amante, el trovador de la corte. Ambos usan el nidito de amor a espaldas del rey, pero les pilla y manda que sellen la puerta para dejarles encerrados. Cuando por fin se dan cuenta se desesperan.

Su duración es de 13 minutos.

Con este título inicio un recorrido por títulos basados en obras de Edgar Allan Poe y al igual que hice anteriormente he elegido uno de cada década empezando por la de 1900 hasta la actual (de la cual hay dos). Mi idea ha sido buscar concienzudamente para que no se repita ninguno, pero no lo puedo afirmar categóricamente ya que sólo me he guiado por los títulos de las películas, quizás hayan varias basadas en la misma obra aunque sea en parte. Es difícil de saber sin verlas y no me gusta leer demasiado sobre ellas antes de hacerlo.

En todo caso el cortometraje con el que empezamos fue dirigido por D.W. Griffith, un autor del que tengo bastante interés pues me gustaron mucho algunas de las que dirigió como "The Birth of a Nation" (1915), "Intolerance: Love's Struggle Throughout the Ages" (1916) o "Broken Blossoms or The Yellow Man and the Girl" (1919).

Está basado en la historia "A Cask of Amontillado".

Evidentemente no vemos demasiado del desarrollo de la trama, sólo que les encierra. Ni siquiera las líneas de diálogo de lo que les dice el rey, aunque se intuye que es algo así como "ahora os quedaréis encerrados para siempre".

Y sí, tiene bastante de la historia de Edgar Allan Poe, aunque me pregunto si en realidad se basaron en ella cuando desarrollaron esta trama. Casi parece estar basada en hechos reales, en la edad media no resultaría tan extraño algo así.

En todo caso lo mejor es que pese a ser una de las primeras muestras de cine y que los escenarios son bastante teatrales están bastante trabajados y además cuenta con dos habitaciones separadas. Por otra parte los trajes de época resultan muy realistas.

Por cierto, es considerada una de las primeras muestras de cine de terror de la historia.

The Steam Engines Of Oz (2018)

Y la última de esta selección.

Ha pasado un siglo desde la muerte de la bruja malvada y la ciudad Esmeralda está ahora bajo el yugo del que fue uno de los responsables de dicha heroicidad, el hombre de hojalata. La salvación está en las manos de una joven llamada Victoria Wright, quien es experta en reparar maquinarias.

En el reparto de doblaje original tenemos las voces de Ron Perlman (Magnus), William Shatner (Oscar "Oz" Diggs) y Ashleigh Ball (Victoria).

Los gráficos 3d son de una calidad inferior, especialmente tratándose de una producción reciente. Pero eso me daría un poco igual de no ser porque la historia tampoco es especialmente buena. Y ahora que me fijo el doblaje, en general, tampoco es especialmente bueno. Algunos parece que lo hagan sin ganas.

Es curioso porque es de los creadores de "Howard Lovecraft and the Frozen Kingdom" (2016), la cual considero una de las peores películas animadas que he visto y aún así tuvo varias secuelas.

Los monos voladores ahora trabajan para Locasta, la bruja buena del Norte. Los leones y los Munchkin son las víctimas de la expansión de la ciudad Esmeralda.

El hombre de hojalata ha encerrado indefinidamente en las mazmorras a los que se le oponen.

Aparece Magnus, el hijo del león cobarde. Y también narran la historia completa de cómo el hombre de hojalata fue hechizado en un primer momento, de su antiguo amor y de cómo perdió su corazón y luego lo recuperó.

En fin, yo la evitaría. Está bien como una historia sobre el futuro distópico de Oz pero está tan mal hecha que duele de verla.

Bien, con esto concluyo este recorrido por títulos relacionados con el mundo de Oz. Como suele sucederme he hecho una pequeña investigación (en realidad ha sido a fondo) sobre qué más títulos hay y he encontrado una veintena más (aparte de algunos futuros estrenos). He decidido guardar la lista para más adelante porque estoy un poco saturado del tema y quiero cambiar. Pero vamos, que sepáis que no lo doy por concluido, ni de lejos.

Guardianes de Oz (2015)

Otra de animación.

Ozzy es un pequeño mono volador al que aún no le han salido las alas y por ello usa un globo. Está bajo las órdenes de la Bruja del Oeste. Glinda pretende recuperar sus poderes usando sus monos voladores. Pero por cosas del destino es Ozzy quien termina con la escoba de la bruja y su padre es convertido en un pollo. Luego va a pedirle ayuda a Glinda, pero su sobrina Gabby la ha petrificado.

Se me hace hasta raro que haya una película sobre Oz en español, pero antes o después tenía que dar con alguna.

En varias versiones sugieren que la bruja del Oeste sigue viva tras la marcha de Dorothy. Fue Glinda quien la devolvió a la vida en esta pero le quitó los poderes los cuales fueron transferidos a una escoba que fue entregada a los guardianes de Oz. Que vienen a ser el león, el hombre de hojalata y el espantapájaros tras el regreso de Dorothy a Kansas.

No sé si el conejito que ruge es una referencia al de "Monty Python and the Holy Grail" (1975), pero lo parece.

He de decir que pese a ser un producto infantil consigue mantener los cánones de los personajes de Oz muy bien e incluso les da un desarrollo inteligente a los guardianes con el castigo que reciben de la bruja. De hecho mi único pero es el personaje de la sobrina de Glinda, a la que han puesto únicamente para que tenga una contraparte femenina el protagonista.

Creo que lo más interesante es que hayan historias que continúen la trama de la novela original y que dejen las cosas en un punto en el cual podría haber más aún sin tener que depender de Dorothy, y este es un gran ejemplo de ello.

Es una película entretenida sin pretensiones y con una buena trama, también me ha gustado el desarrollo de los personajes, aunque no sea especialmente original.

Venga, pasemos a la última.

The Witches of Oz (2011)

Una miniserie.

Henry y Em son dos granjeros que un buen día encuentran a una niña llamada Dorothy tras un tornado. Ella creció y se convirtió en escritora de fantasía, especialmente de un mundo llamado Oz. Aparte trabaja vendiendo dulces con Allen. De repente recibe la carta de una productora de Nueva York que quiere llevar sus obras a la gran pantalla y se van ella y Allen allí, pero en realidad es una de las brujas de Oz tratando de averiguar donde escondió una llave cuando era niña.

Existe la miniserie de dos episodios titulada "The Witches of Oz" y luego la película "Dorothy and the Witches of Oz" (2011). La diferencia entre ambas es su duración, la primera está cerca de las tres horas (hora y media cada episodio) y la película dura unos 100 minutos, pero es exactamente lo mismo. Yo he visto la miniserie y desconozco qué partes quitaron, en todo caso esta entrada será de ambas cosas.

Ojo al reparto, tenemos nombres como Billy Boyd (Nick Chopper), Christopher Lloyd (The Wizard of Oz), Lance Henriksen (Henry Gale), Mia Sara (Princess Langwidere), Sean Astin (Frack) y Jeffrey Combs (Frank Baum). Se dice pronto.

Bueno, bueno, esto no me lo esperaba, en los primeros minutos vemos cómo fue creado el mundo de Oz y por qué está repleto de criaturas fantásticas. También el origen de las brujas malvadas del este y del oeste y de las buenas del norte y del sur.

En las primeras escenas vemos la aparición de bastantes personajes de Oz. Están las 4 brujas, el mago, el león, el espantapájaros, Jack, el hombre de hojalata, Ozma y Dorothy. Eso me hace pensar que la acción no sigue los libros. De hecho el tornado no se llevó a Dorothy a Oz sino que la trajo de vuelta.

Hay muchos actores famosos pero desaprovechados. Sus apariciones son puntuales y de haber sido desconocidos no hubiera cambiado prácticamente nada, salvo el hecho de que no te fijarías en ellos un poco más de lo normal.

No tiene ningún sentido que le pidan terminar el 7º libro "urgentemente" cuando su intención es adaptar la historia al cine, tienen material más que de sobra. Está explicado en la trama, pero aún así son estos detalles los que hace que esto sea un producto inferior.

En la parte final del primer episodio descubrimos quienes son los padres de Dorothy, sus nombres son Frank y Maud, que vienen a ser el creador de la novela original y su esposa.

El segundo episodio empieza con el primer tornado, el que se llevó a Dorothy cuando fue a buscar a Totó.

Luego descubrimos que Allen es el espantapájaros y que tanto las brujas malas como las buenas están en Nueva York.

Su larga duración no le hace ningún favor. Menos aún cuando los detalles importantes de la trama empiezan a ser revelados a partir de la segunda mitad. Algunas cosas se pueden intuir, otras simplemente se saben, pero tardamos demasiado en llegar a lo más importante.

En un momento dado la bruja del Oeste usa un paraguas como un helicóptero. Como Penguin en "Batman Returns" (1992).

El combate final es extremadamente largo.

Tiene una escena tras los créditos finales en la que alguien se lleva el sombrero de la bruja.

Es pesada de ver, tiende a coger partes de la trama de la novela original y a la vez trata de ser muy diferente, con lo cual sabes qué va a suceder pero siempre será de una manera innecesariamente complicada y larga.

Tom & Jerry: Back to Oz (2016)

La secuela.

Tras regresar a Kansas nadie cree las historias que cuenta Dorothy. Tras el tornado la situación en la granja es más precaria que nunca y encima el vecino les obliga a darles sus animales porque sus cerdos se comieron las sandías que tenía plantadas, aunque les da la posibilidad de pagar con dinero en 24 horas. Cuando Dorothy se queda sola aparece un mono volador y se la intenta llevar a Oz, pero por suerte aparecen el espantapájaros, el hombre de hojalata y el león. Todo es porque Ruggedo, el rey de los gnomos, le ha robado la varita a Glinda y quiere a Dorothy y sus zapatos.

5 años tardaron en sacar la secuela. Claro que es la primera película de Tom y Jerry que llegó a tener secuela, se dice pronto.

Arranca con una serie de escenas de la primera película montadas simultáneamente sobre un fondo de nubes. De ahí pasamos a la última escena.

Tras ello Dorothy canta el "Somewhere over the rainbow", una vez más. Y no tarda demasiado en cantarnos otra canción que podríamos titular "No place like home".

Descubrimos que Dorothy tiene 14 años. Veo que es un dato que varía según la adaptación, aunque no en todas dicen su edad.

Al igual que en la anterior película la parte en Kansas dura bastante. Tardan media hora en llegar a Oz.

Esta vez aparecen la gata (Toodles Galore) y la ratona (Cherie Mouse "Toots") que fueron las novias de los protagonistas.

También regresan Drooly y Butch. En una de las escenas finales vemos a Spike con su cachorro Tyke.

Los guardias gnomos llevan las mismas lanzas que los guardias de la bruja de la primera película.

Los ratones de campo aparecían en la novela original, eran quienes sacaban al león del campo de flores cuya fragancia provoca el sueño. En la película de 1939 era Glinda quien usando la nieve le despertaba. Aquí son quienes rescatan al hombre de hojalata del fondo de un río.

El tigre hambriento es un macho en los libros y no tiene forma antropomórfica, en otras versiones aparece mejor adaptado.

Es una historia diferente al regreso de Dorothy a Oz en los libros, por ello reúsan algunas de las cosas de la primera novela, como el viaje de ida usando un tornado o el de vuelta usando los zapatos de rubí.

En realidad Tom y Jerry son sólo un par de personajes más, tienen algunas escenas típicas en solitario pero la mayor parte de la trama se reparte entre el resto, que no son pocos. Pero eso está bien, la hace más amena, de otra manera sería sólo más de lo mismo.

Lo único que me chirría es la calidad gráfica, una lástima que hayan optado por unos diseños tan pobres. Venga, que quedan poquitos títulos para terminar.