Child Bride (1938)

Venga, pasemos a unas cuantas películas aleatorias.

Jennie, de doce años, vive con sus padres en una zona montañosa remota. Su maestra, la señorita Carol, también oriunda de la montaña, se marchó a estudiar y ha regresado con la esperanza de acabar con la tradición del matrimonio infantil, tan arraigada en la cultura local. El padre de Jennie, Ira, es un buen hombre que intenta proteger a la señorita Carol de los hombres que la instan a abandonar su causa. Uno de esos hombres, Jake Bolby, tiene sus ojos puestos en la joven Jennie y planea convertirla en su esposa.

Tiene la dudosa fortuna de ser el único título rechazado por los locos de "Mystery Science Theater 3000". La consideraron demasiado perturbadora como para hacer burla de ella.

La reforma de la ley matrimonial en Estados Unidos fue un tema candente a finales de la década de 1930, hubo algunos casos en Tennessee en 1937 que llegaron a la prensa nacional. Un caso particularmente escandaloso fue el matrimonio de Charlie Johns (23) con Eunice Winstead (9). O el de Harold Honeycutt (23) de Oakdale quien solicitó el divorcio de su esposa Alma (14); se habían casado cuando ella tenía 12 años y tenían un hijo cuando Harold presentó la demanda de divorcio. Aunque se caracterizó como un problema del Sur, el Plainfield Courier-News incluyó un caso de Watertown, Nueva York, en el que una niña de 12 años se casó con un hombre de 18.

Surgió un problema al planear la infame escena del "baño desnudo". Shirley Mills (Jennie), quien tenía unos 11 años de edad, no tuvo problema en desnudarse para la escena, incluso con los del equipo de grabación observándola, pero no sabía nadar. Encontraron a una niña local de 13 años llamada Bernice Stobaugh, dispuesta a nadar desnuda para sustituirla en las tomas lejanas. Pero la veían muy diferente a Mills así que tuvieron que afeitarle el vello púbico. Es Stobaugh quien se zambulle en el estanque y realiza la elegante natación en las tomas lejanas. En las tomas más cercanas, se ve a Mills nadando. Stobaugh estaba tan relajada estando desnuda que paseaba así mientras el equipo preparaba las nuevas tomas. Alguien intentó convencerla de que se pusiera una bata, pero se negó. Lo cual es peculiar porque el personaje es bastante pudoroso.

Dicho lo cual, a Stobaugh se la ve siempre de espaldas y de lejos, es prácticamente imposible notar el cambio.

La película eludió la prohibición de desnudos en pantalla impuesta por el Código de Producción Cinematográfica al ser producida y distribuida independientemente del sistema de estudios, y al ser promocionada como educativa y como un intento de llamar la atención sobre la falta de leyes que prohibían el matrimonio infantil en muchos estados.

Son unos niños bastante normales. Bueno, viven en granjas y están un tanto asilvestrados, pero al menos la niña procura aprender a deletrear en el colegio.

Los retretes en el colegio están marcados como "Ma" y "Pa". Me encanta.

Claro que el verdadero problema son los adultos a quienes les cuesta comprender por qué el matrimonio infantil debería ser ilegal, aparte que suelen resolver sus disputas a tiros o a puñetazos, según les convenga.

Es una historia dramática a más no poder. Pero tiene algunos momentos perturbadores como cuando un grupo de encapuchados sacan a la maestra de su casa y la medio desnudan, no tengo muy claras sus intenciones pero por suerte consiguen rescatarla a tiempo. En todo caso, sucede todo de noche y está realmente mal iluminada esa parte.

O cuando muere el padre de Jennie de una manera desafortunada y simulan un accidente.

El problema es muy grave, no es un matrimonio secreto ni nada por el estilo. Para empezar el tipo obliga a la madre a dar a su hija en matrimonio, los amigachos le instan a hacerlo cuanto antes porque van a cambiar la ley antes o después. El cura acepta casarles. El pueblo entero está presente. Todos son culpables. El niño es el único que intenta detenerlo, sin éxito, la profesora se ve que tampoco puede hacer nada.

Pero bueno, al final las cosas salen bien, es normal pues pertenece a una época donde la ley debía imperar. Por cierto, el cambio que hacen en la ley de matrimonio es que la esposa ha de tener mínimo 16 años. Algo es.

Una historia bastante dura, no creo que haya otra película que trate el tema de una manera tan directa. Puede gustarte más o menos, poco importa, es una realidad que se vivió en EEUU en aquel momento.